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老茶客们纷纷来了。前阵子刚打仗，枪炮声轻一记，响一记，唬得他们跟缩头乌龟似的。时间长了，便懈怠了。日子总要过下去。该怎么过，就怎么过。于是照着旧，自带茶壶、蒲扇、手巾，进店来，逐一摊在桌上。屁股腾挪几下，将姿势摆舒服。只等热水冲灌，话头便如茶叶一般，慢慢浸出滋味。

买水的也来了。竹壳热水瓶一搁，毛竹筹码一甩。宋梅用左手取铁漏斗，插入热水瓶口，右手执木柄铁勺，往锅里一拨、一挹。熟水顺了漏斗下去。两勺半灌一瓶。至辰时，仿佛全天下的主妇，都挤在老虎灶门前。弹格路上水渍腾腾。瓶子、铅桶、铜吊，替它们的主人排成一径，折到转弯角子上。铜吊居多，因为精明的客人老早发现，同样价钱泡的水，一铜吊抵得上俩热水瓶。

屋堂里人声聒聒。说这个的，说那个的，耳朵不够用了。几个时辰过后，客堂终于静下去。宋梅用手臂酸痛，铁漏斗一颤一颤。有人说：“小姑娘，你把我烫伤了不要紧，把水抖在外面，老板娘可要心痛了。她是最最爱钱的人，恨不得一滴水落在地上，马上变成一分洋钿。”即刻有人接话，“老板娘心里拎得煞煞清，自己人不计较，新媳妇就更不计较了。”众人哄笑，纷纷说老板娘找了个乖巧新媳妇。他们每天翻来覆去调侃这件事。杨赵氏每天都像初次听见似的，翻来覆去解释：“毋要瞎讲。宋梅用是我远房外甥女，家里房子被日本人炸了。我暂且收留着。”

待到杨仁道进屋，嚼过的玩笑又拿出来嚼一遍。“仁道，头发修干净了呀。”“仁道，穿新衣服啊，打扮起来喽。”“有了小娘子，晚上可别太辛苦。”杨仁道果然打扮过。髭须剃得干净，鬓角修得光洁。两爿溜滑的小耳廓子，听了玩笑话，间或一抖。宋梅用见状，无端气恼。杨仁道似乎察觉到了，转身走开去。众人才挪开话题。