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月余，钱家阿妈突然上门来。宋梅用正揎着袖管，在楼后用浇花龙头洗东西。邻居找到她，“你亲家婆来啦。”宋梅用将被套、被单、枕巾、床沿布，塞满铅桶和搪瓷盆。桶拎在手里，盆支在腰间，一颠一颠上楼。“亲家婆来啦。”倒水、搬凳子、削苹果。

钱家阿妈坐在床沿上，将孩子抱在腿间，冷着一张脸。钱秋妹靠着床头，也冷着脸。直至宋梅用进屋，俩人才神色松动起来。钱家阿妈道：“小囡养得滚滚壮。”

钱秋妹道：“全靠阿婆帮忙。”

宋梅用笑道：“应该的，应该的。”

钱家阿妈道：“秋妹，你产假多长？”

“七十二天。嫂嫂呢？”

“五十四天。”

“哦，那她已经上班去了。”

“还在家呢，到处给孩子找医生。”

“哪能了？”

宋梅用停了手。钱家阿妈白她一眼。她便退远开去。钱家阿妈低了头，把外孙女的小胳膊，从蜡烛包里剥出来，来回扯动。婴儿哭了。钱秋妹道：“做啥呢。”

“看看，你这小囡多好，会得动，会得哭。你嫂嫂那个，虽然是男小囡，却木头木脑的，吃奶老是呛，还流口水，在他旁边放鞭炮，他都像没听见。我坚持要去医院查查，一查，果然是个脑瘫。”最后两个字上，她哽咽了起来。

钱秋妹和宋梅用同时哎呀一声。钱家阿妈抹抹眼角，瞥了宋梅用，道：“水有点凉，喝着肚皮不舒服。”宋梅用赶忙一手热水瓶，一手铜铫，往厨房间去。她不懂啥叫“脑瘫”，估摸是白痴的意思。哎呀，钱家真倒霉，男小囡的妈要伤心死了吧。转念想到，如果秋妹的女儿天生白痴，自己是否受得了。简直不能想。她往地上呸了三声，守着灶头，落下几滴眼泪。

回屋时，听见钱家阿妈在说：“虽然发现得早，还能治，但心里挖塞吧。就像排了半天队，心心热热买来一只新碗，发现早就裂掉了。修一修能用，也是处理品啊。都怪方惠珍，让她怀孕辰光不要乱动乱跑，这下好了，动出事体来。唉，我命苦啊。”宋梅用听了，又欲落泪，怕被耻笑，倒了一杯热水，递给亲家婆，便走去过道上。

钱秋妹瞥了瞥门口，压低声音道：“我也想你带孩子的，肯定比我阿婆带得好。”

“嘁，这是啥话，我是多少讲究的一个人，拿我跟江北人比。”

钱秋妹嘘了一声，“阿婆人蛮好的，不过呢，怎么说呢。我跟她讲过几次了，抱小囡的姿势不对，小囡头颈会断掉的。有一阵子，小囡满面孔的红点点，米粒样的，吓死人了，医生开药也不好。我怀疑是阿婆洗物什洗不干净，就叫她洗完尿布和蜡烛包，都要用开水烫一烫。后来小囡果然慢慢好了。再比如，我让阿婆缝只米枕头，给小囡睡个漂漂亮亮的扁头出来，她就一直不缝，眼见小囡脑壳都硬了……”

“哎呀，莫讲了，赶紧把小囡给我带。”宋梅用冲进屋道：“我马上缝米枕头。”

钱秋妹一错愕，不知说什么，便抱起孩子，挡住自己的脸。

钱家阿妈道：“秋妹说你人挺好的，不过我带孩子更有经验。”

“我也有经验，我带大五个孩子呢。”

钱家阿妈拍腿道：“作孽啊，千盼万盼，盼来个孙子，竟然是脑瘫。我踏进棺材都闭不上眼。也没个人来同情我，看我脾气好，都想跟我争，跟我吵，”钱秋妹赶忙递了块手帕过去。她抹抹眼睛抹抹脸，语气软下来，“亲家婆啊，我俩都不容易。我看你也是，辛苦得来。我家还有个老头子，两个老的，带一个小的，比你轻松得多。你也不晓得体贴自己，眼睛都抠下去了。上次看你是灰头发，这次额角头全白了。辛苦一辈子，好不容易熬出来。换作我是你，就歇下来享享清福，随便人家弄去。”

宋梅用努着嘴，说不出话。

钱家阿妈环顾左右，“几点啦，”不待回答，又道，“不早了，该走了。秋妹，你看这样，我把囡囡头抱回去，你收拾收拾，一起去。我现在不住你二哥家了，看见那个女人触气。你大哥不是去年评上先进工作者，分到房子了嘛，一直叫我们过去住的。我为了照顾那个女人，耽搁掉了。现在正好住住你大哥的新工房。你来了也有地方睡，休完产假再回婆家。”

“那我理理东西。”

“带几件替换衣服就行，别的啥都有。”

“奶粉奶糕呢，阿婆买了这么多。”

“这个不急，以后再讲。”

母女一递一句，整理起来。少时，钱秋妹想到宋梅用了，乜斜一眼，见她搬了铁脚椅，拦坐在房门口。宋梅用接住她的眼神，道：“秋妹啊，啥事体不能有商有量。”

钱家阿妈道：“我们商量过的。你自己烧水去了，没听见。再说有啥多商量的，一个小孩两户人家，阿娘家住一阵，外婆家住一阵，合情合理。”

宋梅用不敢回应钱家阿妈，仍对钱秋妹说：“就算要走，也该定定心心。我帮你一起整理两天。冬天物什多，啰里吧唆一堆。”

钱秋妹背过身去。钱家阿妈道：“怎么好意思劳动你。我家里啥都备好了，人过去就行。”

宋梅用道：“那我哪能办。”

钱家阿妈笑了，“啥叫哪能办，又不是见不着。哪天闲下来了，随时来看小囡。”

“那我明天来。”

“下星期天来吧，不不，下星期天不行，秋妹她阿姨要来看宝宝。你就下下星期天吧。”

“啊，这么久。”

“你正好休息几天，把身体调养好。我留个地址，让欢生带你来。”

钱秋妹正在卷叠棉毛衫，听了欢生的名字，把衣服往床沿上啪啦甩响，“谁要他来。”

宋梅用怕她多言，忙道：“要我帮啥忙嘛，我替你们把奶糕拎上车吧。”

“尿布还有嘛，再拿几条尿布。”

“有，有，楼下晾着好多，都收给你们。”宋梅用疾疾下楼，往晾衣处去。遥见一堆人，在围观吵架。先头有个小寡妇坐在晾衣竿下，拿铁扦通着煤饼眼子。一个老阿姨见自家衣服上沾了煤渣子，便说她几嘴。两厢吵了起来。

宋梅用钻来绕去，急着收尿布，被小寡妇抓住，“宋阿姨，你看看，你晾的衣服脏没脏。明明她自己把衣服掉在地上，这一歇倒来怪我。”

宋梅用晃了一眼，“没脏没脏”，跑去捏捏自己晾的尿布，皆已干硬了，赶忙逐块扯下来。

老阿姨也来拉扯宋梅用，“你晾这边，我晾那边，位置不一样，所以我的给她弄脏了。”

宋梅用将怀中尿布压一压，反身想走，走不得，急道：“我也不晓得。”

老阿姨道：“本来也没啥大事体，就想让她道个歉。啥人晓得这个女人，嘴巴硬得烧不酥，反过来怪我捉她班头。”