第36章
下午，乔治娅开车去埃尔金1途中。
碧空万里，日头正毒，嶙峋的山石点缀着零零星星的绿色，那是偶尔冒出的灌木蒿丛、缠绕的牧豆树和仙人掌。
也许，这就是昔日西部的本来面目吧！约翰·韦恩2会不会骑马飞奔而来？
随着离埃尔金越来越近，地势变成了低矮起伏的草原，绿色的草地一块又一块越来越多，沙土慢慢变成了黑土。
下了公路，开上乡间土路，经过一个绿色的标志，上面画有三个箭头，从不同的方向指向“葡萄酒厂”。一瞬的恍惚之间，她还以为自己在巨蟒短剧3里，幸好事先在GPS上设置好了到格兰特酿酒厂，现在导航指示向左转。
又走了几英里，路的一边豁然开朗，出现一片开阔的黄绿色。乔治娅放慢速度，原来才是葡萄藤一望无际，沐浴在阳光里，其间距可比中西部玉米地的宽多了，一行行葡萄藤勾画出一行行的黑土，清晰明确。大部分的葡萄藤缠绕在支架上，也有少量的俯卧在地。
两排长长而狭窄的土坯建筑出现在路边，建筑后面依然是一望无际的葡萄园。她把车停在房前的一条沙砾跑道上，旁边的牌子上写着——“开放时间10:00-17:00. 欢迎观光”，看来已经到了莱昂内尔·格兰特酿酒厂。
现在才三点。她把车停在一辆老式的伍迪旅行车旁边。没想到一下车，一股泥土的芬芳就扑鼻而来，先还以为骄阳烘烤泥土，空气中满是灰尘呢。其实这里不仅不觉得热，反而稍有凉意。
最近的屋子房门开着。她走上前去，透过纱门一看，原来是一个礼品店，里面备着很多箱葡萄酒，一个旋转的贺卡夹，许多奶酪轮，还有不少别的东西，包括绒毛狮子玩具。
乔治娅走进去，随手关上纱门。一个女人正在柜台后的电脑前忙活，她本来是背对着乔治娅的，此刻转过身来。她穿着牛仔裤、黄T恤和牛仔靴，椒盐色的头发显得粗硬，褐色的脸上皮肤粗糙，但笑容很热情：“你好！”
乔治娅点点头：“你好！”
“请问你想要点儿什么？是来这儿观光的吧？”
乔治娅本来就想这么回答，当然不能承认自己是来侦查莱昂内尔·格兰特的呀！再说没有预约，他也不会见自己，但到处看看说不定也会收获一些有用的信息。“我对酿酒知道得很少，下次开放观光会是什么时候呢？”
女人哈哈一笑，看了看手表：“只要你准备好了，随时都可去，星期一来访者不多。”
乔治娅朝电脑那边瞥了一眼：“我不想打扰你工作。”
女人扬了一下手：“这些账簿不着急的。”她站起身，在牛仔裤上揩了揩手。电脑的键盘能把她的手弄得多脏呢？乔治娅还真不知道。“你准备好了吗？我叫莎拉，莎拉·伯恩。”
“乔治娅·戴维斯。”
莎拉抬起柜台之间的一个盖板，走到店铺前面：“嗯，如果你完全不懂的话，我们就从头开始，到田野里去瞧瞧。”她领着乔治娅从后面出去，关上门，锁好。
“要是还有其他人来怎么办？”
“八成不会有人来。就像我说的，在这儿，周一就是我们的周日，连格兰特先生都离开了。”她朝其中的一块绿色田野指了指，然后两人径直走过去。
“格兰特先生就是莱昂内尔·格兰特？”
“对啊，这地方就是他的。”
“我听说过这名字。”
“他过去住在史蒂文斯，大约十年前搬来的，把这儿经营得很好，真的。”
乔治娅并不吃惊，大家都说莱昂内尔·格兰特这个人很成功。她继续绕着格兰特闲扯。“我目前就待在史蒂文斯，听说了酿酒厂，还有格兰特先生。”
莎拉停下脚步，转过身，看着乔治娅，一副欲言又止的样子。
为保险起见，乔治娅转移了话题：“来埃尔金的这一路上，景色变化多大啊，真让人惊奇！”
“大家都有这种感觉。”莎拉一定重新思考过刚才自己说的话。“你现在身处高原，海拔五千英尺；要是感觉气短，也就是这个原因。”
她领着乔治娅到了园地边缘。放眼望去，这片葡萄树就像浩瀚的黄绿色海洋，宁静而安详；但走近点就会发现，这是一个微微萌动的世界，并不安静：树叶沙沙响，昆虫唧唧鸣，还有微风轻轻唱——实际上，这田野一直就骚动不宁。
“一切都从这儿开始。这儿有好多的葡萄园，就像这样的。”
“这得费多少心思来照顾啊！”
“并没你想象的那么麻烦，现在有了灌溉系统，需要就用，而这里的土壤几乎和法国勃艮第4的一样。”
“真的呀？”
“事实证明，亚利桑那州的气候非常适合某些品种的葡萄，这儿有十几家酿酒厂。”莎拉身体前倾，伸手抓了一把葡萄。“我们就有好几个品种。”
“品种？”
“葡萄品种，有黑皮诺、西拉和霞多丽。当然我们的规模不大，可以说是精品酿酒厂。”
“精品，产量多大呢？”
“一年大概六千箱。”莎拉直起身。“你是哪儿来的？”
“芝加哥。”
“我从来没有去过风城5。”她笑了。“这边。”她引着乔治娅走向一个闪闪发亮的金属箱，看上去有点像洗衣房里巨大的洗涤槽。“葡萄摘下来以后先筛选、洗净，然后倒进这样的加料斗里。”
“谁来摘葡萄？”乔治娅问道。
“主要使用机器，有时也雇用短工。”
“墨西哥人？”
莎拉的笑容消失了：“格兰特先生不想和无证人员发生纠葛。”她停了停，继续解说道。“葡萄分类清洗后，就进入搅碎机。”她指着几个装置给乔治娅看，它们就像附在加料斗上的宽宽的滑梯。
“你们不会再用脚来踩碎葡萄吧。”
莎拉做了个鬼脸：“看来你确实不太了解这行，对吧？”
她继续解释红酒和白酒的不同就在于葡萄的品种，以及葡萄是否连皮一起榨汁等方面的区别。接着，两人走进一屋子，墙两边摆放着一排排不锈钢酒桶。
“每一种葡萄汁分别灌入各自的酒桶里发酵。有时我们会做陈年混酿，就把它们混在一起，倒入橡木桶中酝酿一段时间，然后装瓶。就在那后面。”她指着另外一个房间。“这儿，我带你去看。”
“好啦，就到此吧。”
但是莎拉坚持要去看看：“走吧，还是瞧一下嘛。”
乔治娅往屋子里一瞧，里面光线模糊，发着霉味，堆放着几排葡萄酒瓶和木桶，一个挨一个。“这酒要酿多久？”
“看情况，六个月，或许更长一点。有时要发酵几年，直到里面的酒精和糖分含量刚好符合比例。”