第三十九幕 远行

这一夜,三人藏在溪边的大树上好好休息了几个时辰。

在复仇的时机来临之前,梅川有责任保全所有活下来的人,这是她当下最坚定的信念。好不容易说出藏在心里十多年的秘密,她也觉轻松了不少,一扫曾经负重独行的疲惫之感,听着林间的风声沉沉睡着了。她既没梦到奴,也没梦到父亲,更没梦到伯父兄长们,人生的缤纷百态和各色滋味搅和在一起,梦里竟然变成一片空白……

“梅大人!”不知是谁在耳侧轻声唤了一声。梅川反射般睁开眼,警觉地察看四周,是叶白在叫她。露珠正从树上纷纷滑落,传来好似空山灵雨之声,天色玄黑,太白星正在头顶,大约才四更天。她紧张地望向守夜的巨石,可是列缺已经不在那里了。

梅川焦急地从树上跳下,忙不迭跑至溪边,看看树间的影子,又看看流水上弥漫的雾气,但列缺仿佛凭空消失了一样,一点痕迹都没留下。他若想故意掩饰行踪,别人根本发现不了。何苦把他教得这么好!梅川一掌拍在巨石上。

“抱歉我没……”

不等叶白把话说完,梅川扑上来扯开他胸前的衣服,逼问道:“乾元给你的青铜令牌呢?”叶白无辜地摊开手:“自然是被他偷走了。”“是你交给他了吧?”梅川毫不留情地戳破,转念自责,“我粗心大意了,他既已家破人亡、毫无牵挂,照他那破脾气岂能忍气吞声!但他孤身一人,即便加上你我二人的力量,也要更计谋深远才行啊……”梅川快速忖度列缺接下来的行动,无意看到乱草中的木块一角,捡起来一看,是昨夜雕琢的佛像,此时已被露水浸湿了,翻到底座,上面刻着一个“别”字。既然不声不响地离开,又何必留话?梅川感到生气。告别,离别,诀别,就此别过,别来找我,别再想起我……世间有千差万别,你的别是哪一种?她握着佛像迷惘不已。“当初奴也是这么轻飘飘离开,再也没能回来。”叶白饶有兴致地看着梅川波光三折的眼睛,那垂眼思索的沉着风姿恐怕世间无人可及,而列缺这薄情的疯子竟然轻易舍了去。“梅大人,列缺是不是奴?”叶白淡淡问罢,眯起细长的凤眼盯着梅川,此话令她柳眉轻蹙,片时之间没明白他的意思。“他们虽有诸多相似,却是完全不同的两人,年纪也相差一些。何况,奴的确已经死了,为我而死。”“既如此,那西苑里的道士就依然是皇帝。”“是,永远如此,天下是嘉靖的天下,不会是奴的。你信我吗?”“大人的话我未必信,不过大人这次没说谎,”叶白指着自己的眼睛,“因为我很擅长看别人的眼色。”心酸地笑了笑,又道,“放心吧,我不舍得弃女人而去。此地不宜久留,我陪大人去追那个缺心眼儿的疯子。”

午梦初回,院中一声鸣鸟的啁啾也没有,尽管前厅有奴仆,后堂有发妻和婢女,聂贞却独自在书房里踱步,一遍遍盘算心事。

通缉令发出去半月有余,耗费无数人力物力,可那三只老鼠依然如人间蒸发了一样。钱斌嫉恨自己高升,连日来变着花样嘲讽自己,让刑部颜面扫地。另一方面,京城里形势微妙,瓶儿心神不宁,三日一封家书催促赴京上任,可见嘉靖的确动怒了,天子欲警告严氏父子之心由来已久,这才允许徐阶借着俺答进犯的由头兴风作浪这么久。一荣俱荣,一损俱损,遭逢多事之秋,自己和聂家是如履薄冰。进京之前必须做好万全打算,以防腹背受敌,想让南京事宜再度回归掌控,首先便要除掉那三只老鼠。

念头转到这里,已把桩桩件件的事情考量清楚了,聂贞捏起茶桌中一枚褐色茶宠,狠狠拍在通缉令上,画上梅川嘴角那抹似有若无的微笑令他气血不畅。在回廊里偷偷伺候的婢女们相戒噤声,知道他心中不静,谁也不敢上前打扰。

“来人,取常服来!”片刻后,婢女茗儿来了,聂贞换上便装,牵了匹马从府中侧门悄悄走出来。到了花枝巷,驶过沿河的勾栏瓦肆,停在月心楼前,老鸨大老远便挥着手帕赔笑招呼。

聂贞随手抛出一锭银子,拂袖进门的潇洒姿态倒像个风月场上的老手。上了二楼,在重重珠帘之后悄悄窥看,只见茗津站在铜镜前,抬起藕段似的手臂将长发高高束成马尾,插进一支玉簪。“妾身猜想大人也该来了,所以先行准备好。”聂贞走至她身后,小心地将肩上的纱衣剥落在地,拿起榻上的黑色夜行衣为她穿上,束完腰带,他认真审视着铜镜里映出的美人脸孔,红唇娇艳,细腰盈盈一握,眉宇间凛然是个杀手。平日里风情万种的泪痣,此刻倒像仕女图上点错的墨迹一样不合时宜。聂贞贴着她的脸轻声道:“待你归来,为你赎身,娶你入府,赐你富贵。”“妾身一直相信大人。”却平静地挣开聂贞的手,“不过,富贵于妾身已如浮云,身处欢场越久越不再流连。此番凶险,妾身如有命完成任务,还请大人赐归自由。”

妓女怎会有想自由的凡心?聂贞正觉纳罕,眼角余光扫到墙上的舞月貂蝉面具,它流线般削薄又尖利的嘴角令他不免想起一人来,脸色骤然冷却,难得动情地怒喝:“你为那条野狗沦陷了?!你是我的!你不可以!不可以!”

“哎呀,大人吃醋了吗?”茗津嬉笑着抽走聂贞腰间的弯刀,倚在临河的窗前,纤手不经意抚过鬓间玉簪,“妾身不过是想去绿水青山间隐居罢了,大人不嫌弃的话,随妾身一起吧?”

“呵,我当你想说什么呢,又是这些无聊的话……”聂贞嗤笑一声,亲自为她戴上面具。茗津转过眼,目光冷寂下来,背倚在聂贞怀里也感觉不到初见时的热度。愁目落在河川之中,秦淮河畔,静水流深,带着晚露的夕颜花,寂寞地开得容光倾城。

家中檐角久无余钱修缮,虽是微雨,那一角瓦隙凉滴,缠绵的漏雨声听得人心浮气躁,伴着嘎吱嘎吱的机杼声,罗昕竺正在织机前,一张脸毫无血色。不知是第几遍向窗外闲眺了,早春的杏花渐次开放,有一些落在雨迹斑驳的地上,也落在她惆然的眼里。

她如云的发髻上簪着一朵小巧的梅花,细看是枚绢花。想起元宵夜难得与列缺相见,却不知会成为永别,后悔自己太蠢笨,都不知他是否有一刻明白过自己的心意。鱼灯放在手边,但点起这灯就遥遥无期了。驿寄梅花,鱼传尺素,梅花不易绽放,却极易零落成泥,她便用绢丝做了这朵梅花。

院门吱呀一声开了,罗恒撑着伞走进来,抖落肩上的雨水,望着女儿笑了笑,可她冷冷地把目光游走了。