第十一章 洛薇特肉饼店里的陌生人（第2/3页）

“好奇怪啊，”他说道，“今晚我老是回忆起从前，回忆起我曾经做过的事情。儿时往事一幕幕多欢乐啊！我又看见爬满常春藤的门廊，满眼的绿看了就叫人高兴；我又听见了一起玩耍的伙伴们银铃般欢乐的笑声；我脑海中出现了一条冒着泡的小溪，还有年代久远的磨坊和老房子，还有高耸的塔楼肃穆宏伟的样子。我听到小鸟叽叽喳喳在唱歌，风吹过树梢发出了飒飒的响声。太奇怪了！这些场景突然再现，这些声音突然响起，好像都是在提醒现在的我有多可怜。”

他说完这些，沉默了片刻，激动得身子都在颤抖；然后，他继续说道：“那些我认识的已经在坟墓里沉睡的人，好像都跑过来围着我。他们时不时看上我一眼，表情僵硬，好像是在表达他们对我深切的同情。”

“我还看见她了，在我的心中，她是第一个，点燃我柔情火焰的人。她从我旁边飘过，就像梦里朦胧的画面，影影绰绰，却有万种风情；虽说只是影子——但是，对我而言却是再真实不过了。我是怎么了——我到底是怎么了？”

他像刚才那样坐着，双手托腮，身子慢慢悠悠地前后摇晃，自言自语——尽是些饱受折磨的灵魂才会发出的哀叹，一如我们前文提到过的光景。

看呀！昏暗的隔间中的一扇小拱门开了，有个人猫着腰，溜进来了——他带着半边面具，穿着斗篷；双手露在外面，一只手里还拿着一把双头锤子，锤柄很结实，约莫十英寸长。

他很可能是从更黑的地方小心翼翼地摸进来，因为他拿手挡住射进眼睛的光线，好像是突然见到亮光感觉太刺眼；然后，他又小心翼翼地在隔间里面四处张望，一直到看见蜷缩着负责照看烤炉的人。

从那一刻起，他的视线再也没移开过这个人，小心翼翼地朝那个人走过去，每一步都迈得稳稳当当。显然，他是为了不打草惊蛇，所以只穿了袜子，几乎听不到半点他的脚步声。他离目标越来越近了，虽然脚步迟缓，但无疑是朝着那个蜷缩着并且一直在低声呻吟、饱受精神创伤的人走去了。此刻，他与他近在咫尺。他在可怜虫身后弯着腰，一脸的凶暴残忍，尽管戴着面具，透过他的眼睛我们还是能够分辨出来。他的双手紧紧地握住锤子，慢慢举过可怜虫的头顶，然后突然移开了。

不知道为何刚才蜷缩着坐在椅子上的可怜人突然在那个时候站了起来；他真的站起来了，疾步踱来踱去。

一眼望见如此可怕的幽灵，可怜人突然一声尖叫；一个字都没来得及说，锤子就已经敲进了他的头颅，他无声无息地倒下，就那么死了。

***

“看样子，贾维斯·威廉先生，你很守信用，”洛薇特夫人对那个憔悴疲惫，来求她帮忙找工作的陌生人说道，“贾维斯·威廉先生，你很守信用，回来等工作了嘛。”

“是的，女士，希望你能给我一次机会：老实说，我原本打算有可能的话，找一份好一点的、更符合我性情的工作；可谁会愿意雇佣一个像我这样看起来可怜兮兮的人呢？你看我现在破衣烂衫的样子；我也跟你说过我现在饿得够呛。所以，只要能有一份普通的事让我做，我就知足了。这么想着，我才到你这儿来了。”

“好了，不管怎么说，我暂时没找到不试用你的理由。如果你愿意到楼下烘焙的地方，我会跟你一起下去，告诉你该做什么。你得记好，你的三餐全都是肉饼，除非你愿意自己掏钱买点别的，当然，前提是你有钱买。我们不发薪水，同样地，你必须发誓永远都不离开烘焙屋。”

“永远都不离开？”

“永远都不离开，除非你永远地离开，离开得干干净净；如果那些条件你接受，你就留下来；如果不能接受，赶紧另谋高就，当我没说过。”

“哎，夫人，我已经别无选择了；可你不是说过已经有一个工人了吗？”

“是的；不过，他已经走了，去找他一些非常老的老朋友了，那些人应该会很高兴见到他。说吧——你愿不愿意在这儿干？”

“我都穷得没办法了，不愿意又能怎样呢，洛薇特夫人？当然，我很清楚自己想离开就会离开的。”

“哦，当然，如果工人做得不舒服了，我们也一定不会让他再继续待很久的。如果你准备好了，就跟我走吧。”

“准备好了，我得感谢你收留了我。我以前所有的宏图大志早都烟消云散了。没什么大不了，真的，我始终一事无成；我跟你下去，夫人，你提的条件我全都接受。”

洛薇特夫人将柜台略微向上抬了一点，好让他进去。进去之后，他跟随她走到店铺后面的一个小房间。她从口袋里掏出一把钥匙，打开壁板上一扇陈旧的门，门一开就露出一截楼梯。

她走下楼梯，贾维斯·威廉跟着下去。走下去挺长一段之后，她从另一扇门的后面拿出一根铁棍，把门撞开，带新来的工人在里面转了一圈，里面是什么样子的，我们上文已经非常简要地描述过。

“这些，”她说道，“就是烤炉，等一下我会给你演示一遍怎么做肉饼，怎么照看炉火，你要好好表现。面粉会从上面店铺的一处暗门送下来，还有做肉饼需要的其他东西都会一起从上面送下来，肉是除外的。你总能在架子上找到肉，可能是一整块，也可能是小碎块，架子就在这个门进去的一个小间里。但只有在特定时间门才会打开；要是看见门开了，最好赶紧进去取走做下一批肉饼需要的肉。”

“我全都明白了，夫人，”威廉说道，“但是肉怎么到里面去的？

“这不关你的事。只要有肉给你，就都是足量的。我做一个肉饼给你看，你就知道怎么操作了。如果方法对了，你会发现做肉饼的速度快得让你吃惊。”

她把一块肉扔到一台机器里面，仅仅转动一根手柄，肉就被剁碎成了肉沫；然后，她示范了如何用另外一台机器把面粉和水还有猪油搅成面团，再将这个面团分成若干小面团，小面团的大小刚好够做一个肉饼的脆皮。

最后，她向他展示了能装一百个肉饼的托盘是如何装盘的，装好盘之后摇一下辘轳，通过方形暗门就能将托盘精准地送到柜台上。

“现在，”她说道，“我必须走了。只要你勤快，一切都会很顺利的。但是，一旦你变懒，漠视我给你的指令，误工了，你就会收到一条消息，会对你有用的，如果你够精明的话，你就会明白你要做什么了。”