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“真没想到会跟你分在一组。”坂口边走边嘀咕。

他正和谷崎走出蓝出警署。秋日晴空，朝阳炫目，天高风清，白云悠悠。

“不知道啊，您可以去问系长。啊，可能是盘算着想整整辖区的刑警呢。可惜了啊。”谷崎淡定地应道。她走路时，船鞋的鞋跟敲打着地面，发出悦耳的嗒嗒声。

昨晚的搜查会议结束后，今天起他们正式加入搜查队伍。昨天是搜查的第一天，没能收获什么显著成果。今天增配了搜查警员，再次展开地毯式搜查，以弃尸现场附近和受害者家附近为中心，挨家挨户拜访询问。

搜查本部成立后，通常会划分小组，每组包含警视厅刑警和辖区刑警各一人。可系长命令坂口和谷崎一起行动，分配的任务是去弃尸现场附近查访。

“偏偏让我赶上了。”

坂口叹了口气。

“哎呀，您不是装样子，而是真的讨厌我啊？”

“也不能说讨厌啊，只是……”

说实话，跟女人一组不好办事。仅此而已。尤其是年轻女性，更是如此。

坂口有段痛苦的回忆。那是大概八年前，在一次盗窃杀人案的调查中，他跟一位辖区的女刑警分到一组。去某公寓问询调查时，凶手正好就潜伏在那栋公寓的一个房间里。刚一开门，对方就持刀冲了过来。坂口马上躲开，趁对方还没站稳，成功地把他手上的刀打掉了，并迅速绕到对方身后，反剪双手。可刚要铐上手铐，凶手又拿出藏起来的刀，飞快地朝女刑警砍去。一系列动作就发生在一瞬间。最后二人虽制伏了无谓抵抗的凶手，但那一刀在女刑警的脸上划出了一个很大的口子。组队搜查刚开始时这位女刑警还害羞地说起自己订婚了，事发之后坂口听人说她脸上缝了十针。

倒也不是说男人划伤了脸就没事，但不会这么久都让他放不下。从那之后，碰到必须跟女性一组的情况，坂口就会非常在意。而为了不让对方发觉自己那么在意，又会把自己搞得更累。

“啊，难道因为我是女的？”像是读出了他的想法，谷崎问道。

坂口正发愁怎么回答时，谷崎大笑了起来。

“真是的，您不用那么在乎我啦。”

就算对方这么说，也没办法简单做到啊。

“坂口警官您其实是个挺认真的人吧？”

“嗯？”

“在推进工作时怎么才能不在意对方是女性，或者不让对方在意呢？怎么才能把对方当成男人对待呢……您现在满脑子考虑的都是这些吧。”

“啊，算是吧。”

“刻意。”谷崎干脆地说。

“啥？”

“我是说啊，我明明是女的，您却不愿意承认这一点，又想着是不是该让我和男人做相同的工作，这样考虑本身就太刻意了。性别差异很明显，有些事可以跨越这一差异，有些事不能。我认为，真正意义上的Gender-free是——”

“等、等一下！”坂口慌忙打断，“你能不能说点我能听懂的话。”

“我是说啊……”似乎对自己的发言被中途打断有所不满，谷崎哼了一声，接着说道，“你过于刻意地不把女人当女人，反倒不自然，有可能发展为性别歧视。接受这个差异，互相弥补就好了——这就是我的观点。一开始我还以为坂口警官您是个下流、好色又爱性骚扰的大叔，真没想到您这么胆小啊。”

“谷崎君，你啊你……”

不知是吃惊还是恼怒，坂口的脸直发烫。他想开口反驳，可对面前这位故作成熟、脑子快得吓人，又伶牙俐齿的后辈，却不知该说些什么。

“你……管不着！”

好不容易开了口，却冒出这么一句幼稚的话。

“哎呀，坂口警官，女性也有女性擅长的领域吧？你只要充分去利用那一部分就好了。”谷崎的语气突然沉稳下来，像是哄小孩子一般。

唉呀呀，坂口在心中叹了口气。

“调查取证时，人们都不大会对女性心怀戒心呢。”

确认过门牌后，谷崎按下了一户独门小院的门铃。这是他们所负责的区域的第一户人家。

“我不会让您后悔跟我一组的。”

谷崎的语调中充满自信。她话音刚落，对讲机中就传出了一位女性含混不清的声音。

“哪位？”

对讲机上有可视画面，坂口和谷崎的身影应该已经显示在屋内了。确实，在这种时期，比起两位男性，男女组合更不容易引起对方的戒心。

“我们是警察。方便请教您几个问题吗？”

谷崎说完，大门马上开了，一个微胖的女人走了出来。女人似乎察觉到与幼儿被杀案有关，她双肩颤抖，开口第一句就是“真是太可怕了哪”。

“昨天清晨五点半左右，在河岸边发现了一具男童尸体。您知道这件事吗？”

出示过警官证之后，谷崎一边取出笔记本和圆珠笔，一边询问道。

“是，我看到新闻了。真是恐怖。”

“前一天深夜到早晨期间，您听到什么异常的响动或说话声了吗？”

“没有。”

女人无力地摇摇头，叹了口气。

“附近有小男孩受到了那么严重的侵害，我却什么都没听到。”

“案发前后，您是否看见过可疑的人员或车辆？”

“这个啊……我家的三个孩子都在上小学，案发前没发现有什么异常，案发后我马上找学校和其他家长们商量，决定轮班在上学、放学路上，以及学校周边巡逻。但目前还没有特别的发现。不过，巡逻也才刚开始没多久……”

“案发前，有没有什么事让您觉得不对劲？”

“我也一直在想这个。不是经常能听到吗，这种命案发生之前，先是有小动物被虐杀，或是垃圾被人点燃之类的。但我想了想，这些都没有。也没听说过附近发生邻里纠纷什么的……”

“原来如此。也就是这附近并没有什么和之前不同之处？”

“我一直拼命回想这几个月发生的事，但并没有想到什么特别的。话虽如此，盯上幼童，这人肯定是个变态吧？我听说警方有份有性犯罪前科人员的名单，不能让普通市民也看看吗？”

“其他国家可能有您说的这种东西，但在日本……”

面对句句反问的女人，谷崎露出一脸歉意。她说的是《梅根法案》[1]吗，坂口想。

这是一部为预防犯罪发生而制定的法规，通过公布有性犯罪前科的危险人物的信息，让整个地区来监视犯罪者。因一位名叫梅根·坎卡的女童受害，促成美国制定该法规，因此俗称“梅根法案”。目前英国和韩国也引入了该法规。日本国内也有人提议设立该法，但该法规一旦执行，犯罪者就算刑满出狱，也很难回归社会。此外，性犯罪者还可能因此受到暴力对待或歧视等，种种担忧下，导致至今未引入该法规。