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“这很难说。”我说。

马普尔小姐看向那个药盒。

“我想，他是服药过量了，是不是？”她说。

我想，梅尔切特赞成保持沉默。如果是在其他情况下，我可能也会赞成。但和马普尔小姐讨论案子的情景仍历历在目，所以我无法苟同，尽管我得承认，她的迅速出现和急切的好奇心让我有点儿反感。

“你最好看看这个。”我说着，将普罗瑟罗未写完的信递给她。

她接过信，表情毫不惊讶。

“你已经推断出会有这样的结果，是不是？”我问道。

“是——的，确实如此。克莱蒙特先生，我能否冒昧地问一句，今晚你为什么到这儿来？这一点令我困惑。你和梅尔切特上校在一起，我完全没有料到。”

我解释了电话的事，说我听出那是霍伊斯的声音。马普尔小姐若有所思地点着头。

“非常有趣。简直是天意——如果我可以用这个词。是的，你来得正是时候。”

“来干什么正是时候？”我尖刻地问道。

马普尔小姐露出惊讶的表情。

“当然是来救霍伊斯的命。”

“你不认为，”我说，“霍伊斯醒不过来更好吗？对他来说更好，对每个人来说也更好。现在我们知道了真相，而且……”

我停了下来，因为马普尔小姐的表现很奇特，她使劲地点头，我一下乱了头绪，忘了自己在说什么。

“当然，”她说，“当然了！他就是要你这么想！你认为你了解了真相，认为这是对大家最好的结果。哦，是的，一切都对得上号——信、服药过量、可怜的霍伊斯先生的精神状态、还有他的忏悔，一切都吻合——但还是不对劲……”

我们盯着她。

“这就是我为什么高兴霍伊斯很安全——在医院里，就没有人能伤害他。他醒来后会告诉你们真相的。”

“真相？”

“是的。真相是，他从未碰过普罗瑟罗上校的一根头发。”

“可是那个电话呢？”我问道，“信，服药过量。一切再清楚不过了。”

“这正中他的下怀。哦，他太聪明了！留着那封信，像这样利用这封信确实聪明至极。”

“你说的‘他’指的是谁？”我问道。

“是指凶手。”马普尔小姐说。

她很平静地补充道：

“我是指劳伦斯·雷丁先生……”