第十二章 走出橱窗（第3/4页）

“说得很对，”警官咕哝道，“但是如果这儿不是作案现场，如果凶手确实是杀完了人才把尸体移到这儿来的，那么，为什么要这么做？我觉得，这么做即使不是更危险，相形之下，也好不到哪儿去。”

埃勒里皱起了眉。“我也想到了这点应该是有原因的，肯定有。我看到一双灵巧的意大利人的手在忙碌着”

“不管怎样，”警官稍有些不耐烦地打断了他的话，“听完你的分析，我已经明白了：这个橱窗肯定不是作案现场。我看到了——是的，当然——这再明显不过了——楼上的寓所！”

“哦，那个！”埃勒里有些心不在焉，“自然是这样。其他地方也讲不通。钥匙、涂口红的合理场所、隐蔽性、照明是的，是的，理所当然应该是六楼的寓所。它将是我的下一站”

“哦，太糟了，埃尔！”警官喊了声，似乎突然想到了什么，“你想象一下！从今天早上八点半韦弗到寓所时算起，在他之后已经有五个人先后使用过那套房子，但谁都没有发现有什么不同寻常之处，可见，在此之前，作案痕迹已被清理掉了。我的天如果”

“嘿，别瞎想了，看你把头发都愁白了！”埃勒里戏谑道，突然又恢复了好心情，“作案痕迹肯定是被清理掉了。应该说，是第一层的痕迹。甚至还可能包括中间那层的痕迹。但是，在下面，在更深的地方，我们也许能找到点儿什么谁知道呢？是的，这寓所将是我的下一站。”

“我一直在想，凶手为什么要利用这个橱窗呢，”警官皱起了眉头，“除非是因为时间的缘故”

“天哪！你真的是越来越聪明了，爸爸！”埃勒里亲昵地咧嘴一笑，“我也是刚想明白这个小问题。为什么把尸体藏在橱窗里？我们还是引用一句不朽的名言吧

“有两个可能性，其中任何一个，或许这两个都可能是正确的。第一：是为了把我们的视线从真的作案现场引开，而这现场无疑就是寓所。第二：是为了防止尸体在正午前被人发现，这个可能性更合乎逻辑。因为绝对固定的演示时间正好说明了问题。你肯定也明白，这个时间在纽约是人尽皆知的。”

“但为什么，埃勒里？”奎因警官反对道，“为什么要把发现尸体的时间推迟到中午？”

“我们要是知道的话，一切不就都好办了嘛！”埃勒里耸耸肩，低声说道，“如果凶手将尸体被发现的时间定在——他对此胸有成竹——十二点十五分，那么，在正午前，他肯定有事要办；如果尸体提前被发现了，这事可能就难以办成或者根本办不成。从总体上看，这么想还是合情合理的。你明白我的意思了吗？”

“但是，到底——”

“是的，到底，”埃勒里的脸上掠过一片阴云，“凶手在犯案的那天早上得去干什么事呢？我不知道。”

“我们正在黑暗中瞎转悠呢，埃勒里，”警官的声音夹带着一丝微弱的呻吟，“从前提忙到结论，却不见一丝光明例如，凶手为什么不能在昨天夜里干完他该干的事，就在这楼里？如果他得和什么人联系的话，这儿有电话”

“是吗？不过我们过会儿得查查这事。”

“我这就查去”

“等一下，爸爸，”埃勒里劝阻道，“为什么不派韦利去那个私用电梯里找找血迹呢？”

瞠目结舌的老奎因攥紧了拳头。“天啊！我是怎么办事的，竟然这么蠢！”他感叹道，“当然该派人去看看！托马斯！”

韦利大步流星地走了过来。警官低声吩咐了几句，韦利领命后即刻离去。

“我早该想到这点，”警官咆哮着转向埃勒里，“如果谋杀发生在寓所里，尸体自然是从六楼弄到这儿来的。”

“可能一无所获，”埃勒里评述道，“我会亲自去看看楼梯的不过，听着，爸爸。希望你能为我办件事——韦尔斯随时都可能到。在他眼里，这间橱窗就是作案现场。不管怎样，他都会让你把刚才发生的一切再给他重复一遍的。拖住他，让他待在这儿给我一小时时间，我和韦斯特利•韦弗单独上楼谈谈，怎么样？我必须马上去看看那套寓所。会议散了以后，就再没人进去过——门口一直有人守着——屋里肯定会有点儿东西的行吗？”

警官拧着手，一副听之任之的模样。“当然可以，儿子随你的便吧。你比我清醒，肯定能把这事处理好的。我会拖住韦尔斯的。他肯定想看看员工入口处的办公室、货屋及整个一楼大厅不过，你为什么要带着韦弗？”他的声音更低了，“埃勒里——你该不会是在玩什么危险的游戏吧？”

“嘿，爸爸！”埃勒里真的有些诧异了，他瞪大了眼睛，“你想到哪儿去了？如果你怀疑这事是可怜的韦斯特利干的，那你最好立刻打消这念头。韦斯特利是我在学校时的好友。你应该还记得那个夏天吧，我曾和一位朋友呆在缅因州，那就是韦斯特利爸爸的家。我了解这可怜的家伙，就像我了解你一样。他父亲是位牧师，母亲简直就是个圣人。他的背景清清白白；他的生活一直就像本翻开的书，没有不可告人的秘密，没有犯罪前科——”

“可是你并不知道他在这座城里变成了什么样，埃勒里，”警官驳斥道，“你们已经有好几年没见面了。”

“听着，爸爸，”埃勒里严肃地说，“听我的意见，您从未出过岔子，对不对？这次还是听我的吧。韦弗是一只无辜的绵羊，他和这案子毫无瓜葛。他的紧张显然和玛丽昂•弗伦奇有关嘿！摄影师有话对你说。”

他们转向众人。奎因警官和警察局摄影师谈了几句，便把他打发走了。紧接着，他冲商店经理果断地点点头，示意他过来。

“麦肯齐先生，告诉我，”他粗鲁地问道，“商店关门后，店里的电话服务是个什么情况？”

麦肯齐答道：“除一条中继线外，所有的电话线下午六点时就都切断了。这条线专供夜班室使用，奥弗莱厄蒂负责接听所有打进来的电话。除此之外，店里晚上不提供电话服务。”

“从奥弗莱厄蒂的时间登记表和报告单上看，昨晚既没有打进来的电话，也没有打出去的电话。”警官一边说，一边看着单子。

“您完全可以信赖奥弗莱厄蒂，警官。”

“嗯，”老奎因接着说，“如果某个部门加班呢？电话服务是否继续开通呢？”

“是的，”麦肯齐答道，“但必须由部门经理写出书面申请——我必须补充说明一下，我们这儿很少发生这种情况，先生。因为弗伦奇先生一贯要求我们严格遵守下班时间。当然，时不时也会有些例外。但如果奥弗莱厄蒂的单子上没有这种申请登记，那您尽管放心好了，昨晚的电话线都切断了。”