第十七章 寓所内：书房（第2/3页）

“加里有可能对这种荒谬的杂烩感兴趣，”埃勒里若有所思地说，“他是那种人。但这本《少儿音乐史》好吧！”

他忙碌了起来。只见他从外套口袋里掏出那本小册子，将桌上几本书的书名及作者姓名仔细地抄录在了空白页上。抄完后，他嘘了口气，把铅笔扔进马甲口袋，又开始盯着书发呆。他的手悠闲地摆弄着一只书挡。

“千万别忘了问问弗伦奇这些书是怎么回事。”他轻声说道，听上去倒更像是在自言自语。此刻，韦弗仍烦躁不安地在屋内踱来踱去。“坐下，韦斯特利！你这么走来走去的，我还怎么想问题”韦弗耸耸肩，一声不吭地坐回到椅子上。“这两个小玩意挺漂亮。”埃勒里漫不经心地说着，指了指桌上的两个书挡，“玛瑙石上的雕刻可真够精致的。”

“加里肯定没少花钱。”韦弗低声咕噜了一句。

“哦，是送给弗伦奇的礼物？”

“他三月份过生日时，加里送的。它们可是进口的——我记得几周前莱弗里还曾赞叹过它们的稀有和精致。”

“你是说——三月份？”埃勒里突然问了一句，同时，将那个黑亮的书挡拿到了眼前，“只有两个月，可这个——”他迅速地抓起另一个书挡，并将两个书挡并排放在了玻璃桌面上，他的动作突然变得小心翼翼起来。他向韦弗点点头，示意他过来。

“你看出它们的差别了吗？”他的话语中带着些兴奋。

韦弗探身向前，伸手想拿一个看看——

“别碰它！”埃勒里喝道，“看出来了吗？”

韦弗挺直了身子。“你也没必要这么大声嚷嚷嘛，埃勒里，”他抱怨道，“就我所见而言，这个下面的毛毡似乎有些退色。”

“别介意我的无礼，老兄，”埃勒里说，“看来这并非是我个人的想象了，这两个毛毡的颜色确实是有些不同。”

“两块绿毛毡的颜色竟然会有所不同，这实在不可思议。”韦弗迷惑不解地说着，坐回到自己的椅子上，“这两个书挡搁这儿没多久。它们到老板手中时肯定还好好的——它们确实是完美无瑕。如果当时毛毡就退色了，我一定会注意到的。”

埃勒里没有马上回答。他低头审视着那两块精雕细琢的玛瑙石。它们都呈圆柱形，外面刻着图案，底部都黏着一块精美的绿毛毡。这时是下午，强烈而又明亮的阳光正透过大玻璃窗洒进屋中，沐浴在阳光中的两块毛毡显示出截然不同的两种绿色。

“这可是个谜。”埃勒里暗自嘀咕道，“如果它真的意味着什么，至少我现在还没能看出来”他抬头看着韦弗，眼中有一丝询问，“自从加里把它们送给弗伦奇以来，这些书挡曾离开过这间屋子吗？”

“没有，”韦弗答道，“从未拿出去过。我每天都在这儿，如果有人动过，我肯定会知道的。”

“它们曾经摔坏过，或修补过吗？”

“噢，当然没有！”韦弗不解地答道，“这问题问得似乎有些傻，埃勒里。”

“但却很有必要。”埃勒里坐回椅中，开始转他的夹鼻眼镜，但双眼却直勾勾地钉着面前的两个书挡。“加里是弗伦奇的密友吧？”他突然问了一句。

“是他最好的朋友。两人认识已有三十多年了，尽管他们隔三差五总要不伤和气地争执一番，但两人的关系一直非比寻常。他们争吵的也不是什么大事，不外乎是白人奴隶制、卖淫现象之类的问题，老板在这些问题上一贯是固执己见的。”

“两人的关系非比寻常倒也是很正常的。”埃勒里陷入了沉思，但他的双眼却一刻也未离开过书挡，“不知现在”他伸手从外衣口袋里掏出了一个小放大镜。韦弗诧异地看了他朋友一眼，接着便放声大笑起来。

“埃勒里！我敢保证，你简直就跟歇洛克•福尔摩斯一模一样！”这是一种发自内心的欢乐，就像他本人一样，毫不造作，绝不令人讨厌。

埃勒里不好意思地笑了笑。“确实是有些夸张。”他承认道，“但这小东西非常好用，可没少帮我忙。”他俯下身子，将放大镜对准了黏着深绿色毛毡的书挡。

“在找指纹吧？”韦弗取笑道。

“尽管这块小玻璃并不具有权威性，但话可不能说绝了。”埃勒里又套用了一句老话，“只有用指纹粉才能最终确定一切”他放下手中的书挡，又拿起了另一个。他将放大镜对准了那块浅绿色的毛毡，他的手不由自主地抖了起来。韦弗惊问道：“看到了什么？”埃勒里没顾得上理他，只是全神贯注地细看着玛瑙石与毛毡的交接处。在放大镜的镜片下，一道放大了的细线显了出来，而在肉眼看来，它细得简直就像一根发丝。这道环绕书挡底部一圈的线实际上是道糨糊痕迹——毛毡粘到书挡上时，糨糊稍稍溢到了边上。另外一个书挡上也有同样的糨糊痕迹。

“给你放大镜，韦斯特利。对准毛毡和玛瑙石交界的地方。”埃勒里指了指书挡底部，给韦弗下了命令，“然后告诉我你看到了什么——千万别碰玛瑙石的表面！”

韦弗俯下身子，迫不及待地向镜片下看去。“噢，糨糊上粘了些灰尘——是灰尘，对吧？”

“看着不像是普通的灰尘。”埃勒里冷冷地说道。他拿过放大镜，又仔细地看了看毛毡上的糨糊痕迹。紧接着，他用放大镜将整个书挡看了一遍，对另一个书挡也做了相同的检查。

韦弗突然喊道：“喂，埃尔，这会不会是伯尼斯口红里的那种东西？你叫它什么来着？对，海洛因！”

“猜得好，韦斯特利，”埃勒里笑道，双眼依旧紧盯着放大镜，“但我对此深表怀疑必须对它进行分析，而且要快。我的潜意识发出了警报。”

他将放大镜放到桌上，再次若有所思地看了看两个书挡，然后伸手抓起了电话。

“请找一下韦利警官对，侦探警官让他立刻来听电话。”那边找人去了。他将话筒搁在耳边，匆匆对韦弗说道：“我已经猜到那东西是什么了，如果我没有猜错的话，老兄，案情可就复杂了。不过，我们总会查个水落石出的。从浴室吊柜里给我拿一大团脱脂棉来，行吗，韦斯特利？喂，喂——韦利？”他对着话筒说道。韦弗上浴室找棉团去了。“我是埃勒里•奎因。是的，我在楼上的寓所里韦利，马上给我派一个最棒的弟兄上来谁？行，皮戈特或者赫西，你随便给我派一个上来。马上！别让韦尔斯知道这事不，这事还用不着你帮忙。在那儿待着吧，你这大猎狗！”他笑着挂上了电话。

韦弗抱着一大盒脱脂棉走了进来。埃勒里从他手上接过纸盒。