第129章
四封从纽约寄出的‘恐吓信’, 寄信时只将它当做联络信号。
收信的四人却仿佛被死神打上死亡标记。
不论是先到新奥尔良的皮维、艾瑟尔，还是侥幸从「幸运者号」海难中逃生来迟一步的康坦，他们都不曾幸免。
“虽然这里缺乏足够的检验设备, 但可以确定四人都遭受了巨型蝙蝠攻击。”
华生给四人做了初步尸检，比起最先被杀的朱尔, 另三人的死状更加可怖。“康坦三人遍布咬伤, 能用体无完肤来形容。尸体上有几处伤口特别密集，刚好对应在亚克力四人的陈年烙疤位置。”
这说明蝙蝠对康坦三人施行了精准的打击报复。
难道真有蝙蝠进化为蝙蝠怪, 产生了强烈的爱恨情仇, 是为当年的岛民报仇？
不。
该承认有人在随心所欲地操纵巨型蝙蝠。
头号疑犯博诺并没有继续呆在G旅店。
他没有退房, 随身行李也都还在，但是两天没有回来了。
这番描述似曾相识，与朱尔失踪时一模一样。
“博诺很可能在丰收橡树庄园, 是借类似朱尔失踪时的状态表明了他现在的位置。”
凯尔西认为博诺给出了隐晦的提示，正如之前他似无心说错的咖啡豆品种暴露出破绽。
不论博诺是否在橡树庄园，失踪案从橡树那里开始, 侦探们需要再走一次。
“留意上方。”
歇洛克在靠近庄园时提醒，虽然大多数蝙蝠都是夜行动物, 但被饲养而变种的巨型蝙蝠极可能在白天出没。
哪怕到目前为止, 博诺并未对出对案件无关者表现出攻击性，但绝不能放松警惕。
正午时分。
如同以往数十年, 橡树庄园阴森死寂。
三人准备进入主宅，空气里却飘来一丝异味。
“有人在烧东西。”
歇洛克面朝西南方，半空隐约有灰色烟雾。
“那个方向是发现朱尔尸体的石洞。”
凯尔西带路，时刻留意蝙蝠悄无声息的偷袭, 三人疾跑向烟雾所在。
抵达石洞附近，此处的情形却让人为一怔。
前方是三只巨型蝙蝠。它们大约与七岁孩子等高, 张开双翼足有三四米长。
毫不夸张，哪怕巨型蝙蝠不要咬人，仅以双翼包裹住一个成年人，也能将人活活闷死。
然而，这些可怖的蝙蝠已不足为惧。
它们都死了，尸体被整整齐齐地放到木架上。柴火燃起，火光越来越盛，蝙蝠们很快会被付之一炬。
“三位来了，很高兴见到你们。这不是客套话，之前没能与班纳特先生说，其实我对三位慕名已久。”
博诺取出手帕，擦了擦满是灰尘的双手。“失礼了，我还没来得及整理一下，本不想这样见面。”
无需回应，博诺又露出一个抱歉的微笑。
“三位来得比我预计中要快了几个小时，一定是昨天连夜赶路了。这次给你们添了很大的麻烦，很抱歉，那真不是我的本意。”
博诺的语气彬彬有礼，一脸郑重地道歉。
他的身旁，焚烧巨型蝙蝠的柴火堆却发出噼啪作响声。尸体被烧后的黑烟盘旋着升空，散入空中成了灰色烟雾。
这一幕有些荒诞，也有些让人五味杂陈。
凯尔西先求证一点，指了指蝙蝠尸体，“你杀了它们？”
“对，一共三只巨型吸血蝙蝠，我杀了它们。”
博诺眼神柔和地看向火堆上的蝙蝠尸体，如同在看陪伴渡过艰难岁月的挚友。
“普通蝙蝠的寿命大约三十年，而遗忘岛上的蝙蝠与众不同。它们不仅体型巨大，多数能活到六七十年。
我的同伴们还年轻，它们刚刚三十岁，是与我相伴了二十七年。但今天我必须杀了它们，这是一个错误却无奈的决定。”
说到此，博诺眼角微微泛红，却仍保持着礼貌的微笑。
“巨型吸血蝙蝠，它们的存在本无对错。但我不能留下不受控制的可怕力量，那等于制造出一种超前的危险武器。”
能够被人为操纵的神秘巨型吸血蝙蝠，历史上从未出现相关实例。
这个新物种一旦现世，在生物技术伦理边界混乱的时代，巨型蝙蝠们极可能被有心人强取豪夺。那些人会触犯生命的禁忌，进行各种危险实验。
当下，歇洛克听出了另一层意思。
博诺的家人、朋友、仇人都死了。
如今，他选择杀死相伴多年的蝙蝠们，是因自他去后，再无人能掌控这些吸血怪物。
“你服毒了。”
歇洛克说完，就见博诺不甚在意地点头。
“是的，估计还有一个半小时毒发。”
博诺仍然在微笑，“这个世界很大，一定有很多美好的事存在。可惜，这辈子我没有机会再去享受美好了。其实这样很不好，但比起让法院给一个判决，我想选择自己的死亡方式。”
拒绝任何解毒医治，博诺继续说，“我的时间不多了。原计划给你们留信交代一些事，现在当面说清更好。”
博诺从最初的海盗屠杀说起。
整件事与侦探们的推理基本一致，是有两点补充。
博诺曾经居住的岛屿被取名遗忘岛。
十五世纪至十七世纪，欧洲不仅开始了地理大发现探索美洲，更是展开了两百年的猎巫运动。
遗忘岛上的欧洲移民都是巫师及其亲朋好友，是为躲避宗教裁判所的屠杀逃到了无人小岛。
船只仅在特定时间才能随洋流进出，但小岛的存在不是绝对保密。陆陆续续有逃难的巫师跨洋而来，也有南美当地人随波逐流而来。
数代之后，岛民大多已不精通先辈掌握的奇术。
少数人得到传承，博诺从小就有亲近动物的天赋，而他学习了如何操控巨型吸血蝙蝠。
少量的奇术，却抵抗不了大量的枪弹。
二十年前，以康坦为首的海盗团入侵小岛，对岛民大肆屠杀并且纵火，彻底烧去了岛上的人类生活痕迹。
海盗们抓了二十个小孩，严刑拷打逼迫他们交代如何取走财宝。
“有人挺不住交代了，海盗们却不会因此放过我们。趁着海盗们去打开藏宝室，只有我和亚力克四人抓住时机活着逃了出来。”
博诺说当时五人藏在了最危险的地方，躲在海盗船上冒着被发现就会死的风险，总算是有惊无险地离开了遗忘岛。
“之所以有惊无险，因为那群七十一人的海盗团发生了内斗。谁都想多得一份宝藏，而只有康坦四个活了下来。”
残破的海盗船停靠在美国佛罗里达半岛。
海盗带着大批财物上岸。一夜暴富，四人改头换面，逐步洗干净了这一大笔带血的金钱。
康坦四人没发现的是，在他们离开后无个奄奄一息的孩子也上岸了。
博诺五人躲在码头商谈将来怎么办，却不小心被苏珊撞个正着。