4 珍珠似泪珠（第2/3页）
我写好收据递给她，多少觉得自己是个大傻子。
“给你。”我说。
她接过字条，塞进手袋里，又一把抓过钱递给西德尼，然后，还没等我反应过来，就冲过来吻了我一下，然后就拔腿走了。
不得不说，我震惊了。这也太突然、太意外了。我是说，像她这种姑娘，娴静端庄什么的——怎么也想不到她还会主动吻人家。我眼前一片雾蒙蒙的，恍惚见到吉夫斯从背景处浮现出来，正帮那弟弟穿外衣。我记得当时胡乱想，人怎么受得了把自己套进这种玩意儿呢？与其说是件衣服，不如说是麻袋还差不多。他穿好后走过来握住我的手。
“真不知道怎么感谢你才好，伍斯特先生!”
“哎，别客气。”
“你挽救了我的名誉。无论男人女人，我的好主，”他相当激动地按摩着脑瓜，“名誉是他们灵魂里面最切身的珍宝。谁偷窃我的钱囊，不过偷窃到一些废物，它只是从我的手里转到他的手里，而它也曾做过千万人的奴隶。可是谁偷去了我的名誉，那么他虽然并不因此而富足，我却因为失去它而成为赤贫了。我打心底里感谢你。晚安，伍斯特先生。”
“晚安，老伙计。”我说。
门关上了，我冲吉夫斯眨了眨眼。“这事怪可怜的，吉夫斯。”我说。
“是，少爷。”
“还好我手头有现钱。”
“这——呃——是，少爷。”
“听你好像不大赞同。”
“我无权批评少爷的做法，不过冒昧说一句，我认为少爷不免有些冲动。”
“什么，你是说借钱？”
“是，少爷。法国这些流行的温泉胜地吸引了不少鼠窃狗偷之徒，这是尽人皆知的。”
这么说可有点不公道。
“听着，吉夫斯。”我说，“我一般都不介意，不过要是你对人家堂堂的神职人员也出言不什么来着——”
“也许是我疑心过重，少爷。总之，类似的伎俩我见过不少。来少爷手下做事之前，我在弗雷德里克·拉内拉赫勋爵府上当差，勋爵就曾为一个巧妙的骗局所害，我想那个骗子绰号是‘泥鳅鱼西尼’。他在蒙特卡洛和我们不期而遇，当时身边还有一个女性从犯。”
“我不想打断你追思往事，吉夫斯。”我冷冷地说，“不过你根本是胡说。我这事哪能有什么猫腻？人家不是留下了珍珠吗？所以嘛，说话前要考虑清楚。好了，你最好跑一趟前台，把东西送到酒店保险柜放好。”我打开首饰盒，“哎呀，天哪!”
这见鬼的盒子里空空如也!
“哎哟，神哪!”我惊呆了，“可别说，难不成我还真被人下了套了!”
“正是，少爷。这场骗局和刚才所说的弗雷德里克勋爵的遭遇如出一辙。趁那位女性同伙感激地拥抱勋爵时，‘泥鳅鱼西尼’用另一只首饰盒偷天换日，由此一并带走了珠宝、现金和收据。之后，他凭借收据向勋爵索要珍珠，勋爵遍寻不着之下，只好支付高昂的赔偿。这个圈套虽然简单，却屡试不爽。”
我好像踩漏了一级台阶，猛的一个惊觉。
“‘泥鳅鱼西尼’？西尼!西德尼神父!哎呀，老天，吉夫斯，你看这个牧师就是‘泥鳅鱼’不成？”
“是，少爷。”
“但也太不可思议了。他的领子可是扣在脖子后的呀。我是说，主教都能被他骗了。你真觉得他就是‘泥鳅鱼’？”
“是，少爷。他一进房间，我立刻就认出来了。”
我瞪着这家伙。
“你认出他了？”
“是，少爷。”
“那，见鬼。”我大为激动，“你怎么不早告诉我呢？”
“我以为，为免多生事端造成不快，不如趁帮他穿外套时直接从他口袋里取出首饰盒为妙。就在这儿，少爷。”
他拿出一只首饰盒，摆在桌上那只假盒子旁边，天呀，足以以假乱真。我打开盒子，那串珍珠正好端端地躺在里面，亮闪闪地冲我微笑。我有气无力地看着他，不胜激动。
“吉夫斯。”我说，“你绝对是个天才!”
“是，少爷。”
这会儿我的感激之情汩汩地涌出来。多亏了吉夫斯，免得我被讹去几千镑。
“我看你救了咱们这个家。我是说，就算老好的西尼再厚颜无耻，也不大可能折回来取走这宝贝吧。”
“相信不会，少爷。”
“那就好——哦，我说，你看这玩意儿不会是纸糊的吧？”
“不，少爷。这串珍珠如假包换，并且价值不菲。”
“那，哎哟，该死，我赚到啦。这可不是美美地赚了一笔嘛!虽说是丢了一百镑，但多了一串珍珠啊。我说得对不对？”
“只怕未必，少爷。我想少爷需要把珍珠物归原主。”
“什么？还给西尼？除非我进了棺材!”
“不，少爷，我是指真正的主人。”
“哪个才是真正的主人？”
“格雷格森夫人，少爷。”
“什么？你怎么知道？”
“一个小时以前，格雷格森夫人的珍珠被盗，酒店里已传得沸沸扬扬。少爷回来前不久，我正在和格雷格森夫人的女佣说话，她说这会儿酒店经理就在夫人的套房里。”
“他有苦头吃了，是不是？”
“料想如此，少爷。”
我开始明白怎么回事了。
“我这就去把东西还给她，啊？就算她欠我一个人情？”
“正是，少爷。此外，我可否建议少爷，不妨借此强调偷窃珍珠的人是——”
“天哪!就是她非逼我娶的那个鬼丫头，老天!”
“正是，少爷。”
“吉夫斯。”我说，“这一定是我这位亲戚有史以来最大的一出洋相啦!”
“并非没有可能，少爷。”
“能让她消停一阵吧？好一段日子不会挑我的刺儿了？”
“应该有此效果，少爷。”
“好家伙!”我一边感叹，一边奔向房门。
还没到阿加莎姑妈的老巢，我远远就感到她在大兴问罪之师。只见走廊里站满了形形色色穿制服的小伙子，还有不少女佣之类的，隔着木板门，我听见一堆人吵吵嚷嚷的，其中以阿加莎姑妈的声势最壮。我敲了敲门，但没人理我，于是我就踱步进去。我看到在场的有一位女仆正在歇斯底里，阿加莎姑妈头发竖立着，另外还有那个貌似土匪的大胡子，那是酒店经理。
“啊，嗨!”我开口，“嗨——哎——哎!”
阿加莎姑妈一个嘘声飘来，分明是不欢迎我伯特伦。
“这会儿别来烦我，伯弟。”她怒气冲冲，好像见到我终于忍无可忍了。
“出事了？”
“是是是!我那串珍珠丢了。”
“珍珠？珍珠？珍珠？”我反问，“不是吧？真烦人。你上一次见到是在哪儿？”