十一（第2/2页）
宗助想起小时候听祖父说过的一个名词叫作“早打肩”(1) 。据说，一位武士骑马正要前往某处，半路上，突然得了这个早打肩的毛病。武士立刻跳下马来，抽出短刀就往自己的肩头刺下去，等到肩头刺破，放出了一滴血，武士才救回了性命。现在宗助的记忆中突然清晰地浮现出这段故事。“我可不能在这儿呆坐！”他想，但是究竟是否应该用刀刺破阿米的肩膀，他却无法做出决断。
宗助从没见过阿米烧得这么厉害，她连耳根都红了。“脑袋热吗？”宗助问。阿米痛苦地答道：“热！”宗助高声呼唤阿清，命她用冰袋装些冷水拿来，但不巧的是，家里没有冰袋。阿清只好像早上一样，把手巾浸在金属脸盆里端过来。她用湿手巾帮阿米的额头降温的同时，宗助仍然使劲地帮着阿米按摩肩头，并不时地问她：“有没有感觉好一点？”阿米却只回答说：“有点难受。”宗助简直不知该怎么办，他想亲自跑去找医生出诊，又担心自己出门后不知会发生什么事，所以一步也不愿离开家门。
“阿清，你赶紧到街上去买冰袋，然后把大夫请来。现在时间还早，应该还没睡吧？”
阿清立刻起身，向起居室的时钟望了一眼。
“九点十五分。”说着，阿清便向后门走去，正在窸窸窣窣找木屐的时候，刚巧小六从外面回来了。他跟平日一样，也不跟兄长打招呼，就往自己的房间走。“喂！小六！”宗助大声制止了他。小六在起居室犹豫了几秒，哥哥又连续高喊两次，小六这才不得已低声回应一声，拉开纸门，把头伸进去。只见他满脸醉意，脸色绯红，连眼眶都红了。小六向屋里看了一眼，这才露出惊讶的表情。
“怎么了？”说着，脸上的醉意一下子都不见了。
宗助又把刚才吩咐阿清去做的事，向小六说了一遍，并催他快点去办。小六连斗篷也来不及脱，立刻转身走向玄关。
“哥哥，就算我跑去找大夫也太费时了，还是到坂井家借用电话，请大夫马上来吧。”
“对了。就那么办！”宗助答道。接下来，直到小六返家为止，阿清端着脸盆不知来回换了几次水，宗助也拼命在阿米的肩上又压又揉，不断按摩。他看到阿米如此痛苦，实在无法不做点什么，只有这样才能让他好过一点。
宗助从没像现在这样焦急过，一心只盼着大夫快点来。他手里虽然帮着阿米按摩肩头，耳朵却不停地分神注意门外的动静。
好不容易，终于盼到了大夫，宗助的心情简直就像黑夜盼到了光明。这位大夫不愧是做生意的，脸上没有一丝惊慌，先把自己的小公文包放在身边，然后像给慢性病患者看病似的，从容不迫地为阿米看诊。或许看到大夫不慌不忙，宗助原本忐忑的心情也逐渐稳定下来。
半晌，大夫向宗助吩咐了几项急救措施：一是在患部贴上芥子膏药(2) ，一是热敷双脚，同时用冰袋冷敷额头。吩咐完，大夫自己动手研磨芥子，制作膏药，再贴在阿米的肩膀与脖颈之间，热敷双脚的工作则由阿清与小六负责，宗助拿着冰袋帮阿米冷敷额头，冰袋下面还垫了一块手巾。
众人七手八脚地帮着处置了一小时左右，大夫表示要再观察一下患者的病状，便在阿米枕畔坐下。宗助偶尔也跟大夫闲聊几句，但是大部分时候，两人都无言地看着阿米。夜更深了，四周也显得格外寂静。
“好冷啊。”大夫说。宗助对大夫感到很抱歉，便仔细请教今后应该如何照顾病人，然后向大夫说：“您别客气，请先回去吧。”因为这时阿米看起来比刚才好多了。
“大概不要紧了。我先开一剂药，今晚服用之后观察一下。我想应该能好好睡上一觉。”说完，大夫就走了。小六立即紧跟在大夫身后，一起走出家门。
小六随大夫回去取药这段时间，阿米向宗助问道：“几点了？”一面从枕上转眼望着宗助。她的脸色跟黄昏时大不相同，原本的红潮已经褪尽，现在被油灯一照，显得特别苍白。宗助以为是因为黑发都被弄乱的关系，特意伸手帮她把鬓角的发丝拢上去，然后问道：“好一点了吧？”
“嗯，感觉舒服多了。”说着，阿米跟平日一样露出微笑。通常，她就是自己很痛苦，也不会忘了向宗助微笑的。阿清这时已趴在起居室的桌上打着瞌睡，不断发出呼噜呼噜的鼾声。
“让阿清去睡吧。”阿米向宗助要求道。
小六拿药回来后，阿米按照大夫的指示把药服下。这时已经将近半夜十二点了，不到二十分钟，病人就陷入了沉睡。
“药效很不错。”宗助看着阿米的脸说。
小六也在一旁观察嫂嫂的状况。看了一会儿，他对宗助说：“已经没事了吧。”说完，两人从阿米的额上拿下冰袋。过了片刻，小六回到自己的房间去了。宗助也把被褥铺在阿米身边，跟平时一样睡下。过了五六个小时，满地刺骨锥心的寒霜化尽了，冬夜终于迎来了天明。大约又过了一小时，阳光普照大地，旭日在蓝天上毫无遮掩地高高升起。阿米仍然睡得很熟。
不一会儿，宗助吃完早餐，上班时间也快到了，阿米却不像会从梦中清醒的模样。宗助在她枕边弯下身子，聆听阿米沉睡的呼吸声，心中暗自思索，今天究竟该请假，还是上班？
(1) 早打肩：病人突然感到肩膀充血、剧痛，且心跳加快，最后甚至昏迷，不省人事，亦即现代的“狭心症”。
(2) 芥子膏药：将白芥子磨成粉末后调制而成的膏药。白芥子性味辛温，有祛风散寒、消肿止痛之效。根据《普济方》卷九十二记载，芥子膏可治中风。