五 圣方济各挽狂澜，惩罚三人不留情（第2/3页）
“你们俩都是狗娘养的。”他骂道。
听见这么粗鲁的咒骂，两人都吓得后退了几步。“我们的朋友脑子不清醒了。”
“他脑袋上的骨头摔坏了。”
“给他倒点儿酒，巴布罗。”
耶稣·玛利亚一脸阴沉地坐在火旁，摩挲着手里的水果罐头瓶，两个朋友则是耐心地等着他解释这场悲剧的来龙去脉。不过耶稣·玛利亚却似乎并不想让他的朋友知道他到底碰上了什么倒霉事。尽管皮伦清了好几次嗓子，尽管巴布罗用同情和理解的目光注视着他，耶稣·玛利亚只是郁闷地坐着，瞪着炉火，瞪着红酒，瞪着那支神圣的蜡烛，直到他没有礼貌的沉默终于把皮伦也逼得抛掉了礼貌。后来他也想不明白自己怎么就开口了。
“又是那些当兵的？”他问。
“是，”耶稣·玛利亚大吼起来，“这次他们来得太快了。”
“肯定得有二十个当兵的才能把你打成这个样子。”巴布罗这么说，是想让他的朋友别那么丧气。“大伙儿都知道你打架狠。”
耶稣·玛利亚的情绪真的看上去好了一点儿。
“他们有四个人，”他说，“阿拉贝拉·格罗斯也帮他们打我。她用一块石头砸了我的头。”
皮伦觉得心中升起一股正义的怒火。“不用我提醒你吧，”他严厉地说，“朋友们警告过你的，要提防这个罐头厂的荡妇。”他忘了自己是否警告过耶稣·玛利亚，只是觉得好像有这回事。
“这些白人的贱丫头太邪恶了，我的朋友，”巴布罗插话说，“可你不是给了她那个流行的小玩意儿吗？”
耶稣·玛利亚把手伸进口袋里，掏出皱成一团的粉红色人造棉胸衣。“还没来得及给呢，”他说，“我刚找到机会，再说我们还没有走进树林呢。”
皮伦抽抽鼻子，摇摇头，却也无可奈何地露出几分宽容。“你喝了威士忌。”
耶稣·玛利亚点点头。
“你哪儿来的威士忌？”
“从那些兵那儿弄来的，”耶稣·玛利亚说，“他们藏在一个涵洞里了。阿拉贝拉知道这事，告诉我了。不过那些当兵的看见我们拿着酒瓶子了。”
这件事的经过渐渐清晰起来。皮伦喜欢这样。故事要是一下子说出来就没意思了。好故事总是只讲一半，另一半得由听众凭自己的经验补充完整。他从耶稣·玛利亚腿上拿过那件粉红色胸衣，用手指头抚摸着，眼神陷入沉思。但是随即他的眼睛里就闪出了快乐的光。
“我知道了，”他喊起来，“把这个东西给丹尼，让他当礼物送给莫拉莱斯太太。”
除了耶稣·玛利亚，在场各位都为这个主意击掌叫好，耶稣·玛利亚绝望地发现自己成了少数派。巴布罗心细如发，理解失败的感觉，给他的水果罐头瓶里添满了酒。
就过了那么一小会儿，三个人就都满脸是笑了。皮伦讲了一件他老爹亲身经历的滑稽事。好情绪又回到三个伙伴身上。他们纵声欢唱。耶稣·玛利亚跳了一段曳步舞，表示他伤得不重。瓶子里的酒越来越少，不过还没见底，三个朋友就打起瞌睡来。皮伦和巴布罗踉跄着上床去睡了，耶稣·玛利亚在火炉旁的地上舒舒服服地躺下。
炉火熄灭了。屋里全是沉睡的鼾声。前厅里只有一个东西在动。那支神圣的蜡烛头上，尖尖的火苗极速地上下蹿动。
后来，这根小小的蜡烛让皮伦、巴布罗和耶稣·玛利亚对一些道德伦理问题进行了一番思索。简简单单的一小段蜡，中间穿着一根细绳：这么个东西，你可以说能用某些物理定律来解释，别的解释不通。它的行为，你会觉得是由某些热燃烧原理决定的。你点燃烛芯；蜡遇热融化，渗入烛芯；蜡烛燃烧几个小时，然后熄灭，整个过程就是这样。蜡烛呢，一会儿就给忘了，然后不用说啦，它根本就没有存在过。
你忘了这支蜡烛是神圣的吗？你忘了在巴布罗良心发现的那一刻，或者说在纯洁的宗教情怀上升占据了他头脑的那一刻，他不是要把这支蜡烛献给圣方济各的吗？正是这个意义让这根蜡做的小棍突破了物理学的裁决。
蜡烛尖尖的火苗指向天堂，像艺术家穷尽一生追求神圣。蜡烛越烧越短。外面起风了，风透过墙上的缝隙钻进来，把烛火吹得倒向一侧。墙上有一张丝绸面的日历，上面是美女大头像，四周围着一个心形的美国蔷薇花环。风把日历吹得飘起来了一点儿，碰上了蜡烛的火苗。火舌舔着丝绸，蹿向天花板。一片脱落的墙纸烧着了，火苗掉在了一捆报纸上。
苍天之上，圣人和殉道者们板着脸，无情地俯视着。蜡烛是神圣的，归圣方济各所有。今夜，圣方济各的祭台上会出现一支大蜡烛。
如果睡眠的深度是能测定的，那么可以说巴布罗睡得比他的两个朋友都要沉，火灾之所以形成，他的行为难辞其咎，这话一点儿都不冤枉他。可是既然没法测定，只能说他睡得非常非常安稳。
火苗爬上墙，顺着屋顶上的诸多破洞钻了出去，蹿进夜空。烈火呼呼咆哮，响彻整座房子。耶稣·玛利亚很不舒服地翻了个身，在睡梦中开始脱下外衣。这时一块燃烧的木片掉到他脸上。他大叫一声跳了起来，看着四周熊熊的烈焰惊呆了。
“皮伦！”他尖叫着，“巴布罗！”他跑进房间，把两个朋友从床上拉起来，推出屋外。皮伦手里还抓着那个粉红的胸衣呢。
他们站在燃烧的房子外面，望着洞开的正门，那儿已经让火封住了。能看到桌上立着那个酒瓶，里面剩的酒足有两英寸高。
皮伦感觉出耶稣·玛利亚身上那种野性纯朴的大无畏精神在涌动。“别去，”他大喊着，“那酒必须烧光，算是对我们的惩罚吧，谁让我们没把它带出来呢。”
他们听见了警笛声，还有蒙特雷城消防队开出来的消防车挂二挡爬山的轰鸣声。巨大的红色消防车越来越近，车上的探照灯在松林间晃动着。
皮伦急忙转身对耶稣·玛利亚说：“快跑，去告诉丹尼他的房子着火了。跑快点儿，耶稣·玛利亚。”
“你干吗不去？”
“是这么回事，”皮伦说，“丹尼不知道你也租了他的房子。对我和巴布罗他会有点儿生气的。”
耶稣·玛利亚听懂了其中的逻辑，朝丹尼的房子飞奔而去。那房子里一片漆黑。“丹尼，”耶稣·玛利亚喊着，“丹尼，你的房子着火啦！”没人应声。“丹尼！”他又叫起来。
隔壁莫拉莱斯太太家的一扇窗户朝上推开了。丹尼听起来很恼火：“你他妈的要干吗？”
“你另外那座房子失火啦，就是巴布罗和皮伦住的那座。”