政治密谋

就在拉米罗·巴斯托斯上校走进市政府大楼、阿拉伯人纳西布没有找到厨娘又回到韦苏维奥酒店的同一时刻,蒙迪尼奥在位于海滨的自己家里正跟上尉谈话:

“老兄,就跟打仗一样,绝非轻而易举。”

蒙迪尼奥推开杯子,两腿伸直,在椅子上伸了个懒腰。他匆匆忙忙地在办公室露了一下面,借口要给上尉讲讲新闻,就把他的这位朋友带到家里聊天来了。上尉呷了一口咖啡,想了解一下详情:

“哪儿来的这么多阻力?无论如何,伊列乌斯不是个普普通通的村镇,而是一个有一千多康托[35]收入的城市。”

“噢,老兄。部长也不是什么万能的人物,他们不能不考虑到州长们的利益。这个巴伊亚州州长,他什么话都可以听,唯独听不进有关伊列乌斯港口的事。每一袋从巴伊亚港运出去的可可,对那里的码头来说,都意味着一笔收入,州长的女婿跟码头的那些人关系十分密切。部长对我说:‘蒙迪尼奥先生,这下子你把我跟巴伊亚州州长的关系搞糟了。’”

“这个州长的女婿真是恬不知耻。上校们就是不想搞清楚这些问题。今天早晨轮船搁浅的时候我们还在争论呢。上校们支持的是这样一个州政府:把伊列乌斯的东西全都捞走,却不肯为这个城市出一点力。”

“相反……这里的政界人士对此毫无反应。”

“可不是嘛。他们给伊列乌斯这项必不可少的工程设置障碍,真是蠢到了极点。拉米罗·巴斯托斯袖手旁观,没有一点儿远见,上校们又都跟着他跑。”

蒙迪尼奥刚才在办公室里时还心急如焚,他把顾客甩在一边,把一些重要的商务洽谈改在了下午,现在,看到上尉那副急不可耐的样子,他心里的一块石头落了地。必须让上尉先开口,请他来担任政界首领,而他却要装出一副很吃惊的样子,好像是在上尉的再三动员和恳求下才答应下来的。

蒙迪尼奥站起身来,一直走到窗前,看着向海滩涌来的潮水,望着阳光明媚的大地。

“上尉,有时我自己问我自己,为什么我要钻到这里来呢?不管怎么样,我都可以在里约和圣保罗舒舒服服地过日子。直到现在,我的那位当联邦议员的哥哥埃米利奥还问我:‘你对伊列乌斯还没有感到厌烦?我真不明白,究竟是什么东西让你跑到那个鬼地方去的。’你知道,我们家经营咖啡生意。你不知道吗?已有好多年了……”

他用手指敲着窗台,看着上尉说:

“你别以为我是在发牢骚。出口可可是个好生意,好极了,但是这里的生活跟里约无法相比。然而我并不想回里约,你知道为什么吗?”

上尉对出口商的这种亲密无间的态度感到很高兴,为自己能有这样一个极为重要的朋友感到十分得意。

“这确实使我感到奇怪,不光是我,其他所有的人也都感到奇怪。你为什么要到这个地方来,的确让人难以捉摸……”

“当初我为什么到这里来,这一点无关紧要。我为什么留下来不走了,这才是你应该问的问题。我在这里下了船,第一天就住在科埃略旅馆,当时,我真想坐在马路边上大哭一场。”

“这个地方太落后了……”

“可我觉得恰恰是这一点把我拴在这里了,恰恰是这一点……这里是一块新开发的土地,十分富饶,百业待兴,一切都刚刚开始。已经兴建起来的东西一般说来都很差劲,需要改变。可以说,这里是在开发文明。”

“开发文明,说得好……”上尉对这个说法表示支持,“在过去动乱的那些年代,人们都说,谁来到伊列乌斯,谁就再也不会离开这里,因为他的两只脚被可可黏液给粘住了,再也别想动窝儿了。你从来没有听说过这样的话吗?”

“听说过。可是我是个出口商,不是庄园主。我觉得,我的脚是让大地上的泥巴给粘住了。我想留下来修建点什么东西,不知道你是不是明白我的意思。”

“完全明白。”

“当然,要不是想赚钱,要是经营可可不是什么好生意,我是不会留下来的。可是,单单这一点还不足以把我留下来。我觉得,我这个人有那么一点创业的精神。”蒙迪尼奥说到这里笑了起来。

“所以你才插手这么多事情?我明白了……你买地皮、修马路、盖房,各种各样的事情你都出钱……”

上尉一件件地列举着,同时也就不难发现,蒙迪尼奥参与的项目是何等广泛,几乎伊列乌斯兴办起来的每一件事情都与他有关:新开设的银行分行、公共汽车运输公司、海滨的林荫路、《伊列乌斯日报》、到这里来给可可树剪枝的技术人员,还有给蒙迪尼奥设计住宅的那位建筑师,现在这位建筑师成了时髦人物,忙得不可开交。

“……就连唱戏的那个演员也是你带来的……”上尉最后笑嘻嘻地说道,他指的是早上跟蒙迪尼奥一起乘船来的那个舞女。

“漂亮吧,嗯?这两个倒霉的家伙!我在里约碰到他们的时候,他们正走投无路,不知道该怎么办好。他们想到外地去演出,可连买票的钱都没有。于是我就跟他们两个人签订了合同,把他们带到这里来了。”

“老兄,如果是这样的话,那就算不上什么恩典了。换成我,我也会这么干的。那个当丈夫的好像是一个协会的会员……”

“什么协会?”

“圣科尔内利奥[36]协会,一个有名的由逆来顺受、天生脾气就好的丈夫们组成的协会……”

蒙迪尼奥打了个手势,说:

“你说到哪儿去了……他们俩根本没有结婚,这种人是不结婚的。他们住在一起,各人管各人的。那个女的没有地方去跳舞,你想想她能怎么办呢?对我来说,也可以开心开心,免得旅途的生活太单调无味。我和她的关系已经结束,现在她随时准备为诸位效劳,老兄,只要给钱就行。”

“上校们这回非要被她弄得晕头转向不可……你不要告诉他们这两个人没有结婚。上校们都希望和有夫之妇睡觉……可谁要是跟他们的老婆睡觉,啊,那可就不行了……我们还是回到港口的问题上来吧……你真准备干下去吗?”

“这个问题现在已经成了我的私事了,在里约的时候,我已经跟一家瑞士的货船公司联系过了,他们准备开辟一条直达伊列乌斯的航线,就等着港湾口能够通过一定排水量的轮船了。”

上尉认真地听着蒙迪尼奥讲话,琢磨着很久以来他一直考虑着的某些想法,某些政治筹划。现在他觉得时候已经到了,这些筹划可以付诸实现了。蒙迪尼奥到伊列乌斯来真是上帝的恩赐。他会如何对待这些建议呢?必须小心行事,取得他的信任,把他说服。蒙迪尼奥知道上尉对他深为敬重,所以他把上尉看作是自己的知心朋友,准备把自己的隐情讲给上尉听。