十一 上院议员（第3/3页）
莉拉是因为害羞，但她借口说她无法忍受用别人家的盘子吃饭。“就像到餐厅去。你不知道吃的是什么，也不知道是谁煮的。”
听到她不去，格涅沙暗自松了口气。“我必须得去，但我不会理会那些刀叉的规矩。我还是会和平时一样用手抓着吃，不管总督还是其他人，都管不着。”
但去参加晚宴的当天早上，他咨询了斯瓦米。
“先生，您首先要有心理准备，您是绝对不会喜欢吃到嘴里的东西的。用刀、叉和勺子吃饭，就像是一次恐怖事件。”然后，他向格涅沙概述了吃西餐的规矩。
格涅沙说：“不，不。切鱼刀、汤勺、水果勺、茶叶勺，这些规矩都是谁没事做想出来的？”
斯瓦米哈哈大笑。“先生，您就像我以前那样做吧，看别人怎么弄，您就怎么弄。去之前好好吃些上好的米饭和木豆菜。”
对摄影师来说，这个晚宴倒是能有收获。格涅沙系着腰布，穿着长衫，包着头巾；西班牙港一个选区的代表穿着卡其布西装，戴着太阳帽；第三个穿着马裤；第四个，显然是为了遵守参加竞选时所做的承诺，穿着短裤，还敞着衬衫；那位肤色最深的上院议员穿着三件套的蓝西装，戴着黄色的羊毛手套和单片眼镜。其他男人都极像企鹅，有时连黑色的脸都像是企鹅的脸。
一个信基督教的印度议员没带妻子，他说自己从来没有妻子。他带着四岁的女儿出现在宴会现场。
总督夫人在议员和他们的妻子之间自信地穿梭应酬。那些来客越是不安，她越是有兴趣向他们显示她的社交手腕。
“普里莫斯太太，为什么你今天看起来和以往大不一样？”她语调欢快地对那个最黑的议员的妻子说。
普里莫斯太太穿着一件十分紧身的大花裙子。她整了整自己的花帽子：“哎，夫人。你上次看到的不是我。那次你在格拉那迪那的母亲联合会上见到的那个，现在正在家带孩子呢。”
边上的侍者适时地递上一杯雪利酒。
普里莫斯太太咯咯地笑着问侍者：“这酒很厉害吗？”
侍者点点头，随后又恭敬地低下头。
“好，谢谢。但我不习惯这酒。”
“那要其他的吗？”总督太太在边上问。
“来点咖啡吧，如果你有的话。”
“咖啡，恐怕还要等一会儿才能准备好。”
“噢，谢谢。我其实也不是真的想喝咖啡，我只是随上流社会的习惯罢了。”普里莫斯太太又咯咯地笑起来。
这时候，大家已经陆续坐下，晚宴开始了。总督夫人坐在普里莫斯议员的左边。格涅沙坐在那个穿马裤的人和那个信基督教的印度人中间。他惊恐地发现，那些他猜测知道怎么吃西餐的人坐得离他很远。
议员们先打量四周的侍者，侍者们避开了他们的目光。然后，议员们开始看着彼此。
那个穿马裤的人嘟囔道：“这就是黑人难以相处的原因。你有没有看到他们的举动？他们真是黑得像地狱。”
没有人接他的话。
汤来了。
“肉汤吗？”格涅沙问。
侍者点点头。
“拿走。”格涅沙厌恶地说。
穿马裤的人说：“你这就不对了，至少应该拨弄几下。”
“拨弄几下？”
“书里是这么说的。”
格涅沙附近的人似乎没有一个想碰那份汤。
穿马裤的人四处张望了一下，然后说：“这间屋子不错。”
“照片很漂亮。”对面敞着衬衫的那个人说。
穿马裤的人疲惫地叹了口气。“真是奇怪，我今天一点也不饿。”
“天气太热了。”敞着衬衫的人说。
那个印度基督徒不理旁人，把女儿放在左膝盖上，将汤勺浸到汤里，然后拿出来用舌头试了试温度。“啊——”他示意女儿张开嘴。女孩张嘴喝了一口。“你一勺，我一勺。”印度基督徒说。
其他人看着这一幕。然后，他们没了顾忌，也开始喝汤。
不幸的事情发生在了普里莫斯身上。他的单片眼镜掉到了汤里。
总督夫人赶紧看向别处。
但普里莫斯先生还偏偏叫她。“嘿，嘿，看眼镜掉进去了。”
议员们同情地看着他。
普里莫斯先生恼了。“你们都盯着我看什么呢？难道你们以前没见过黑人吗？”
穿马裤的人小声对格涅沙说：“但是我们什么都没有说啊。”
“喂，难道黑人就不能戴单片眼镜吗？”普里莫斯先生回击道。
他从汤里捞出眼镜，擦干净塞进上衣口袋。
敞着衬衫的男人试图改变一下话题。“不知道他们会付我们多少车钱。我可没有要求和总督一起吃饭。”他朝着总督的方向晃了一下脑袋。
穿马裤的男人说：“反正他们肯定会付我们钱的。”
这顿晚宴对格涅沙来说简直是折磨。他感到自己格格不入，非常不舒服。他变得越来越阴郁，几乎拒绝了每一道菜。他感觉自己又变成了那个第一次出现在女王皇家学院的小男孩。
※※※
那天晚上回到泉水村的时候，格涅沙火气大极了。“想要出我的丑，出我的丑。”他嘴里不停地嘀咕。
“莉拉，过来，姑娘，弄点吃的给我。”他叫喊着。
她走了出来，嘲笑地看着他：“当家的，你不是去和总督共进晚餐了吗？”
“不要说笑话了，姑娘。我受够了那个什么晚餐。现在我要吃东西。我要让他们看看，让他们看看。”他一边恨恨地说着，一边把手指伸进米饭、木豆菜和咖喱里面，使劲地搅拌起来。
- [24]这一组词英文的第一个字母分别是G、A、N、E、S、H，巧妙地构成了格涅沙名字的拼写。