飞天仙人食
一 老人
一瞬间，他还以为被袭击了。
一块长长的布顺着他的脖子边飞过，带过一阵疾风，落在百步开外的路上。
沈江明凝目一望。前方死胡同深处，有个包着白布的东西飘在空中。他揉了揉眼睛又看了看，发现那东西似乎悬浮在离地半人高的空中摇动着。他再次揉了揉眼睛，仔细看了看，还是觉得这不是错觉。
“是我喝多了吗⋯⋯”
他使劲稳住晃晃悠悠的双腿，敲了敲迷糊的脑袋，又摇了摇，试图一下子甩开醉意、睡意和疲劳。他向四周望了望，发现这是一条从没见过的后巷。没想到在华丽的长安居然还有如此老旧的小路。看来是自己走错路了，走到西南面的贫民街来了。
迟迟不落的晚秋夕阳终于从破旧房屋的屋顶缝隙间消失后，地面的寒气从脚底渗上来，让他打了个寒战。身旁砖瓦墙面上的漆早已大片剥落，连墙壁本身都岌岌可危。他放下搭在肩膀上的麻袋，倚在墙上，丝丝凉意和墙壁的粗糙触感从背后传来。底下的石堆也已经磨薄了，到处都是缝隙。
他再一次注视从死胡同的黑暗中浮现出的白色物体，等眼睛习惯了黑暗后，他发现浮在空中的其实是个穿着白色衣服的人。周围没有灯光，很奇怪居然能在黑暗中看出那个人的轮廓。脚下的路面很不平整，他只能一手扶着墙，慢慢地靠过去。眼前的景象越来越清晰，原来是个盘坐着的行者似的老人。
老人身材矮小，衣服脏得要命，颜色像枯叶似的，露出来的身体因长期日晒而呈现古铜色，精瘦得没有一点赘肉。他有着古老木雕一般的端正相貌、深陷的眼窝，因闭着而看不见眼睛，紧绷的嘴唇很薄，显示出铁一般的意志。灰色的胡须占据了绝大部分脸庞，鼻子、眼睛和嘴好像被埋在胡子里了。
他看上去不像佛教信徒，也不像印度教的苦行者，但要说只是个普通的乞丐也未免过于威严。老人周身的气氛都与这脏兮兮的贫民街格格不入，仿佛在与世隔绝的另一个世界。
沈江明走过去，但老人似乎完全没注意到他的存在，口中轻声说着些不明所以的话。沈江明眼都不眨地盯着老人，为了醒酒，他把脑袋在墙壁上蹭了蹭，又揉了揉惺忪的眼睛。
“那个，您看上去像飘浮在空中⋯⋯”沈江明战战兢兢地问道，“这么不可思议的事，您是怎么做到的？”
老人低着头，用沙哑的声音毫不在意地回答：“你真的认为我的身体浮在空中吗？”
“这不正浮着吗？”
“你认为浮着的话我就是浮着，不这么认为的人就不这么觉得。”
老人抬起微微低着的头，缓缓地睁开眼睛，他的视线仿佛能把人的眼珠子挖出来一样尖锐。沈江明绕到这位飘浮老人的右侧，将身体挤进墙壁和老人之间的空隙里，从背后再次证实自己的看法。随后他又索性将手伸到地面和老人盘腿而坐的位置之间，确认那里的确什么也没有。一不做，二不休，他又战战兢兢地摸了摸老人的大腿下侧和臀部，只有坚实的肌肉和一片空空荡荡。
沈江明有点不知所措了，他退后几步，再一次审视老人的全身。可是再怎么睁大眼睛，老人的身体都是活生生飘浮着的。
“我不明白。”
这也许是最近长安流行的西域幻术吧，他想。怎样才能变不可能为可能呢？他再次询问老人。
“这是神仙的修行。”
“除了浮游之外，还能飞上天吗？”
“当然。我可以带着仙人在天上飞。昨天我刚花了一天时间从印度飞回来的。”
沈江明被惊得说不出话来，过了好一阵才再次开口。
“您是在哪里，又是如何学到这飞天的秘诀的呢？”
老人再次闭上眼睛，陷入冥想。不知不觉间，老人的身体已经回到了地面。傍晚的暮色越来越暗，老人的轮廓也渐渐融入黑暗之中。沈江明站在一旁一动不动地凝视着老人。
直到天色暗得伸手不见五指，沈江明才离开了小路。他时不时地回头望一望，但老人的身影已经完全融入黑暗中。此时的他也完全清醒了，虽然对自己的体力很有自信，但从小就不太好的右脚开始有点痛。他皱起眉头，一瘸一拐地匆匆往家赶。
迷了好几次路之后，沈江明才终于在深夜回到了自己的家。敲了敲后门，值夜班的人替他开了门，他一进房间就一头栽倒在床上睡了过去。第二天早上，起床上过厕所、洗了把脸后，他感觉头依然在发热，大脑就像一团发酵了的臭豆腐一样稀里糊涂的。妻子早起床了。
“昨晚你回来得特别晚吧，去哪里逛了？”
“我去市场进完食材之后去了陆先生那里，跟他喝了几杯。陆先生人很好，而且开店时帮了我们很多忙，我和他边聊边喝，不知不觉就聊久了。”
“你身上的酒臭味真重，就算多聊了几句，也聊得太晚了吧？”
“后来我迷路了，不小心走到城西的贫民街去了。还遇见了一个会飘在空中的神秘老人。”
沈江明把他目睹到的不可思议的场景一五一十地描述了一遍。
“我看你是喝醉了吧？”
“不是的。我确实稍微喝了一点酒，但那绝对不是幻觉。那个人真的浮在空中啊。”
“你怎么一大清早还醉着啊，眼神看上去好像也有点问题。”
“我喝的那个酒味道有点不对劲，可能是酒后的不良反应吧。”
“话说，那边是从西域流窜过来的胡人经常滋事犯罪的地区，普通人都敬而远之。那个古里古怪的仙人没把你的食材偷走吧？”
麻袋果然不见了。妻子立刻吵闹起来，话语像机关枪似的，把他骂了快一个小时。
没有食材今天店铺就开不了张。被逼无奈之下，他又回到昨天遇见那位老人的贫民街，在周围到处乱转。角落里到处可见在阳光下曝晒的四合院的墙壁，却找不到麻袋的踪影。他回到大路上，在拐角遇见了昨天也见过的一个孩子，于是他叫住那孩子，给了一些零钱。
“你昨晚看到我来这里了吗？有没有看到一个像乞丐似的老爷爷？”
“今天早上在一个小胡同里看见他拿着一个袋子，大嚼特嚼鲍鱼干和山草，吃得很香。”
“对，就是那个人。你知道他现在在哪儿吗？”
“已经不在这里了，他说要回黄山，然后就飞走了。”
那孩子擦着鼻涕，举起一只手，指向东南方向的天空。