五  仙食自在

黄山山中的药草多得让人惊讶。沈江明每天清晨开始采摘药草，午后锻炼身体，太阳落山以后调制仙药。根据古书记载，松果一直被称为“仙人食”而广受欢迎，也有记载说只要和猴子吃一样的东西就行。沈江明第一个试吃的就是松果。殷朝的仇生推荐以松脂作为仙人食，据说很有效，他也吃了。阐述神仙思想的书籍《抱朴子》中记载过的山蓟他也吃过了。还有峨眉山的陆通说把熊栌的果实和芜菁的种子混在一起吃最有效，他也尝试过了。尝试了许多种仙人的食物，最后沈江明自己总结，把瓜子、肉桂、松果和松脂混在一起吃，才是最有效的仙人食。

先用泉水清洗富含纤维的坚硬种子和药草，经过一个月时间晾干，然后放到嘴里咀嚼几百次后吞下去。最开始沈江明根本咽不下去，忍耐着坚持吃了一段时间后，竟能从咀嚼中感受到苦味和涩味之中一丝淡淡的天然清甜。另外，从山中岩石间涌出的清泉居然如此甜美醇厚，他也是第一次知道。

沈江明在京城为达官显贵供应最奢华的菜肴，见识过许许多多珍贵食材，但现在想来，那些都不过是对舌尖的低级刺激而已。它们只会毒害人体、缩短天寿、扰乱心神，和理想的仙人食正好相反。那不是真正的美味，只是一种虚之食，和自己想要的东西差得太远了。对沈江明来说，京城的生活已变得十分遥远。

四个修行者平时都是独自修行，只有在采药草的时候才会同行。这也是大家交谈、增进了解的唯一途径。

“明天又是每月一次的采药草的日子了，大家准备好了吗？”师傅这样问道。

天还没亮，大家就聚集在老师的洞窟前，向天神敬拜之后，一起走上通往黄山谷底的小路。

黄山药草的药效口碑极高，但不同的药草生长在不同的地方。四个人沐浴着从树叶间漏出来的阳光，漫步于草地之上，遵照老师的指点将特殊药草收到背上的筐子里。与连续多日的严苛修行相比，这样的活动算是一种放松，沈江明很是兴奋。

最危险的是采灵芝的时候。

直觉很准的白翠男负责解读山势，寻找灵芝容易生长的树木；身材瘦小的陈记秀最擅长爬树，其余三人就在下面看着。只见陈记秀拿出一块布套在树上，用布条固定住身子一段一段地往上跃。为不伤及灵芝本身，他下手谨慎，用山刀一点点将其挖下来。

第二天，大家带着摘到的灵芝等药草下了山。山脚下的村子里一大早就有集市。熟读《本草纲目》的沈江明将采到的灵芝分等级，接着在京城做过生意的白翠男巧妙地周旋于商人之间，将灵芝卖个好价钱。采到的灵芝都品质上乘，卖得自然不错。卖来的钱足够他们在集市上买一些山上没有的物资了。

大家手里拿着分得的铜钱，分头去购买必需品。充斥着各种叫卖声的嘈杂市场让沈江明感到平静温和，似乎稍稍回忆起了京城的喧嚣。

“陈先生，您买了些什么？”

“一匹棉布，还有针和线，准备做一身新衣服。您看我这身，已经穿了十来年，都破得不成样子了。”

“白翠男，你呢？”

“我买了沉香，好贵啊。但是你闻闻，怎么样，简直是梦幻般的香味，对吧？沈先生买了些什么？”

“我用之前存下来的全部铜钱凑起来买了这个。”

沈江明把一块大得够做一身衣服的白色丝绸展开，那白色甚至有些刺眼。大家摸了摸这块布料，轻薄光滑的手感令众人纷纷惊讶地张大了嘴，觉得很不可思议。

“这不就是京城的花街姑娘穿的那种东西吗？您买这个干什么？”

沈江明保持沉默，仿佛避人耳目般赶紧把丝绸放进了口袋。

“神仙有两种，一种是能做到长生不老却不会飞天的地仙，另外一种是能够自由自在飞行，消失在天空中的神仙，这两种是完全不一样的。”

沈江明有点迷惑，领起师看出来了，进一步给他解释道：“只靠仙人食只能成为地仙，若想飞到天上还需要进一步修行，必须把身体里的‘气’激发出来。”

沈江明想了想，觉得也许只有传说中的神仙“黄帝”能够靠仙丹飞天，自己这种凡人还是先在树木岩石之间锻炼肉体凡胎，进一步研究飞天之术。于是他开始尝试在树之间飞行。他仔细观察并模仿猴子和猩猩的动作，训练自己在险峻的山路上飞一般地攀爬，然后坐在岩石上冥想度日。

老师说作为修行基础的体内之“气”来源于特殊呼吸法，他听从老师的教导，努力吸取含露水的晨风，风雨无阻地坚持自己的修行。两年之后，他的一举一动都变得年轻而轻巧起来，最不可思议的是，连长期困扰他的腿伤也不知不觉地消失了。

艰苦的肉体训练告一段落后，沈江明再次回到古书典籍中寻找有关飞天之术的其他叙述。“萧史乘凤凰飞天、英氏乘鱼飞天、鹿皮翁和马丹乘旋风飞天，园客则变成五色飞蛾破茧而飞。”

“凤凰什么样？乘鱼上升又是什么意思？还有，要怎样借助旋风的力量？”

领起师指了指在山间悠然翱翔的山鹰，它们没有扇动翅膀，却能自由自在地盘旋或从低谷攀上高峰。

“仅仅靠仙人食和修行是不够的，除了自己自身的‘气’之外，飞天之术还必须掌握‘天然之气’的操纵方法。”

沈江明更加沉迷于修行了。带来的好处是身体变得越来越轻巧，能够在林间飞速行走，一些低矮的悬崖甚至能轻易地跳下去。师傅则一直从远处看着他的身影。

十年之后的一个夜晚，沈江明在修行的疲劳中睡去，天女在他的梦中出现，召唤他飞向天空。那正是他铭记在心的、李大诗人在宴会上展示的那幅波斯壁画中的天女！沈江明惊讶地差点儿落泪。天女什么也没说，只是用仿佛能吸人魂魄般的眼神注视着他，伸直被长长的衣裙包裹着的手脚，表达另一个世界的邀请。

在梦里，沈江明发现自己也穿着柔和而轻薄的丝绸白衣。随后天女轻快地向空中升去，动作轻巧得似乎不花一丝气力。她回过头来，微微一笑，仿佛在说“跟我来”。大气的流动变幻莫测，沈江明也乘着风追了上去，很快就追到天女身后。天女引领着沈江明，穿过洞穴进入森林，在树木的缝隙间自由地飞翔。自己居然能在天空中自由飞翔，沈江明感到十分惊讶。

要取得浮力，最重要的是要保持衣服铺开和手臂张开的角度，而身体扭转的微妙角度也会决定成败。沈江明为自己经过那么久的训练还没能掌握这种浮力而感到奇怪，过去的驽钝仿佛是一场梦。他学着天女的姿态，模仿着她的动作，在昏睡中不断地飞行着。