八 朱和丽花
“喂，丽花，你从哪儿捡来这么脏的一个家伙？把这种脏兮兮的家伙带到店里，会把客人都吓走的哦。”
在挂着“朱荣饭店”招牌的小餐馆里，看店的男人掀起黑色T恤的下摆，冲女妖怪抱怨道。
“那边不是有个大礼华商业楼吗？我在楼前走的时候，这个人突然从天上掉了下来，撞到我身上，把我撞得好疼，还把我的首饰弄坏了。他说他没钱没办法赔我，于是我就把他带到店里来了。哥哥，你雇他在这里刷刷盘子、洗洗碗吧，就当赚钱还我。”
朱半信半疑地从上到下打量了沈江明一番。原来这个女孩是男人的妹妹，两个人都还很年轻。
“这样的老头儿哪里派得上用场，那么瘦，看上去就没什么力气，说话也很奇怪。”
“我是神仙，休得无礼。”
“就算是神仙也可以打扫打扫卫生、丢丢垃圾什么的吧。你就雇了他吧。”
“你也知道，我从一年前开了这个店，生意一直不怎么样，客人也不多，昨天的营业额也就四百港币而已。三个月后我这家店还在不在都还是个问题。”
“真可怜，但那又不是我的问题。”
“喂，丽花。如果他一天只要十港币，我就雇他。他不愿意的话，你就把他丢进海里吧。”
“三十港币怎么样？”
丽花摇了摇头表示不同意。为了十港币还是三十港币的问题，他们争吵了将近两个小时，最终哥哥做出了让步。从他们的对话中沈江明听到哥哥叫朱学臣。沈江明被丽花带到里面的房间，丽花用橡皮水管帮他简单冲洗了下，又让他换上干净的衣服，然后把他领到另外一个房间里。
一瞬间，沈江明脑中久远的记忆复苏了。这是厨房！这场景，这味道，这种平静的感觉。好令人怀念的氛围！沈江明深深地吸了一口气。
朱老板放下正在读的《上海时装》，说道：“你的脸色不太好啊，走路也摇摇晃晃的，是不是太饿了？”
说起来今天早上就随便吃了几口，从黄山顶峰起飞以后就没吃过任何东西呢。
“那个，下水道的盖子上堆着的是空心菜吧？我可以用那个随便做点什么吃吗？”沈江明问。
“那个太贵了，你还是用垃圾箱旁边堆着的葱吧。”
沈江明摸了摸葱芯。
“这个季节的葱很硬，不太好用。”
朱老板饶有兴趣地看向他：“哦？你还会做菜？”
接着用下巴指了指灶台，让他试试看。
那里放着许多莫名其妙的厨房用具，闪着光，和沈江明记忆中的不大一样。丽花将它们的用法教给他，那只要转动圆形开关，不用点柴火就会冒出火焰来的灶头让他瞪圆了眼。他好奇地慢慢抚摸打磨得锃亮的金属台面。菜刀和木砧板倒和之前用过的没什么区别。水槽里堆着许多脏碗盘，沈江明在学艺的时候洗过无数盘子，洗盘子对他来说驾轻就熟。他将泡在水中的脏碗盘一口气全洗干净了，为做菜腾出了空间。
用大火将锅烧热后加入化开的鸡油，用菜刀将大蒜拍扁后放入锅中煸炒一下，再放进洗好切碎的白菜。用手腕的力量迅速翻炒，同时加入盐和调味料，最后一口气装盘。整个过程一气呵成。朱老板尝了一口油光光的炒白菜，不禁瞪大了眼睛。
“喂！从明天开始，你就代替我下厨吧，薪水我会给你涨一些的。”
第二天中午，丽花带了五个朋友来店里。每个人身上的衣服都跟调色板似的，还搭配着各种宝石和金属配饰，装饰品随着动作晃动着，让人头晕眼花。和这帮人比起来，沈江明觉得昨天第一次见时以为是女妖怪的丽花要可爱得多。
“这就是那个神仙？不是和人一模一样吗，有意思。”
“喂，你是怎么飞的啊？让我们看看吧！”
丽花赶紧把沈江明拉到身后，阻挡这帮女人的围攻。
“不要乱摸，这是我捡到的！”
接着丽花找到朱老板说：“给大家做点什么吃的吧！好吃的话我的朋友们会免费给你做宣传哦，所以，我们这顿就不要收钱啦！”
朱学臣无奈地摊开两手，向沈江明使了个眼色。沈江明回到厨房，看了看手头仅有的食材。全是些不像样的东西，但光抱怨什么也做不了。虽然这里的原料无法达到富贵餐厅的水平，但起码有用水浸泡后稍稍恢复了生机的硬葱、蔫白菜、放干了的大蒜、变了色的豆腐和猪肉，总共十来种食材。而且，用烹调方法让食材呈现最佳状态不就是厨师水平的体现吗？
吃完沈江明做的菜，丽花的朋友们纷纷称赞：“比朱老板做得还好吃呢！”
香港女生的口碑传得很快。很多附近的居民听到传闻后都来光顾，对原本不景气的餐馆来说如同及时雨。有了一定的资金就可以购买更好的鱼和肉了。大家一传十、十传百，最后连报纸都介绍了这家店。很快，香港的美食家、老饕们纷纷前来品尝，客人的数量大幅提升，甚至爆满到很难预约的地步。朱老板重拾信心，租下了附近一家高达十层的餐厅。
建筑有点旧，中央有个巨大的挑空，直通十楼，各层都有朝向挑空的阳台。阳台相当大，能设下五百多组桌椅。朱老板就是喜欢这个大挑空景观，才把这里租下的。他一手支着下巴，对沈江明说：“沈江明啊，接下来我打算把我们的店做大，这会花掉我大量本金，所以必须想点主意招揽客人才行。有没有什么更受欢迎的新点子？”
“我会做仙人食。”
“那是什么东西？是药膳吗？药膳在香港虽然流行过一段时间，但现在已经过时啦。”
“仙人食是黄山的仙人们为了研习飞天之术所做的菜。”
“很厉害啊，吃了这种菜真的能飞天吗？”
“这我倒不敢保证。”
朱老板的眼睛亮了起来。
“好，就用这个主意！反正那些野草一样的食材便宜得跟不要钱似的，只要用‘仙人食’的名头，定价就可以比普通粤菜贵三倍多。”
丽花有点担心，提醒道：“哥哥，你做得太过分客人可不会来的哦。”
“笨蛋，这种东西就是要贵才好卖哪！鱼翅、燕窝，便宜了别人还不敢吃呢。”
沈江明有点担心味道。
“都是很朴实的菜品，不知道合不合香港人的口味？”
“以我的直觉，一定没问题。”
朱老板迅速行动了起来，向黄山山菜贸易公司订购了整整三个集装箱的药草。
两周以后，集装箱运到了朱老板的仓库。打开捆扎的包裹，干燥药草所特有的浓厚香气喷薄而出，初次登上黄山造访领起师时的那一幕，随着香气在沈江明的脑海中鲜明起来。那时因为师傅实在太臭而屏住了气息，现在闻到这些药草的香味，沈江明感到十分怀念，不禁热泪盈眶。摘一片放在嘴里嚼了嚼，没错，质量很好，就是这个味道。