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弗洛拉把沉重的转椅翻过来扶正。“两人一边一个架住彼得的胳膊，搀扶着他站起身来。不早不晚，克丽斯汀此时恰巧迈步进门。只见她止步门口，手里攥着一叠文件，黛眉微扬，“我是不是来得不是时候？”

“不，不，”彼得连忙解释，“我……噢，我从椅子上摔下来了。”

克丽斯汀瞅了瞅稳稳当当立在那儿的椅子。

彼得接着说道，“它刚才向后仰过去了。”

“这种椅子不太稳当，是不是？总是这样吧。”克丽斯汀瞧了一眼玛莎，而弗洛拉则很知趣，一声不响地溜掉了。

彼得介绍两人认识。

“你好，普雷斯科特小姐，”克丽斯汀不冷不热地打招呼，“我听说过你。”

玛莎用审视的眼神从彼得看到克丽斯汀，似乎在证实着某种猜测。“我猜在饭店待久了，什么样的闲话你都听过吧，弗朗西斯小姐。”语中带刺，冰冷敌意，“你是在这儿工作的吧？”

“我可没提什么闲话，”克丽斯汀以退为进，“不过，你猜得没错，我是在饭店工作。我看现在这里有点儿乱，或许你们还有私事吧，我就先不打扰了，过会儿再来吧。”

彼得闻到了火药味——克丽斯汀和玛莎之间刚见面就升起了敌意，可他还是很纳闷儿，到底是怎么就点着火了呢？

似乎看透了彼得的想法，玛莎立即就给出了答案，顺便在火上浇了点儿油。她摆出甜美的微笑，“弗朗西斯小姐，您可别因为我耽误了正事，我待会儿就走，就是过来叮嘱彼得别忘了今晚的宴会。”她还适时地给补了一句，“你没忘吧，是不是？”

彼得有一种做贼心虚的感觉。“没，”他撒了个谎，“我记着呢。”

最后，还是克丽斯汀打破了随后沉闷的僵局，“你说今晚？”

“噢，对呀，亲爱的，”玛莎趁热打铁，“难道他晚上还有工作或是别的事吗？”

克丽斯汀决然地摇摇头，“他晚上很闲，我向你保证。”

“你可真好。”玛莎又是甜美的一笑，“好啦，我也该走了。哦，对了，晚上7点，”她冲着彼得，却是讲给俩人听的，“普利塔尼亚街有4根大柱子的那栋房子。再见，弗朗西斯小姐。”她挥挥手便走了出去，关上房门，没给克丽斯汀一点儿扳回的机会。

克丽斯汀一脸坦诚，郑重其事地问着彼得，“用不用帮你记下来？有4根大柱子的那栋房子。免得你再忘了。”

彼得举起双手，表示无可奈何。“我知道，你和我有约在先。不过，我和你约的时候，我就把和她的安排给忘了，就是因为昨晚……和你……就把什么事都抛到脑后了。今天早上咱们通话时，我就，我可能就有点儿乱了。”

克丽斯汀倒是显得很大度，轻快地说道，“好啊，我能理解。这么多女人拜倒在脚下，谁都会乱的吧？”

她心中一再努力地告诫自己：放轻松，别在意。必要时，要理解。并且提醒着自己：尽管昨夜销魂一度，两人的关系迅速升温，不过，她并没有权利处置彼得的时间。也许彼得所说的迷乱也非子虚乌有，应该情有可原吧。所以，她打算大度到底，“我希望你晚宴愉快。”

彼得不太自在地挪了挪身子，“玛莎只是一个孩子。”

克丽斯汀更不自在了，心中窝火，再耐心的理解也要有个限度，她的眼睛在彼得的脸上搜索着他心中的轨迹。“我看你倒是所言非虚，让我从女人的角度提醒你一下，你眼中的普雷斯科特小姐，确实是一个乖猫咪般的小女孩儿。不过，我看她具备变成老虎的潜质。话又说回来，我想，作为一位男士也许巴不得被这样的老虎吞掉呢。”

彼得不耐烦地摇摇头，“你这么说可大错特错了。她只不过是在两天前的晚上有了那样的遭遇，所以现在才……”

“才需要一个朋友。”

“就是啊。”

“而你正好出现！”

“我们就是说说话。而且我也说了，今晚只是去她家参加晚宴，那儿还有别人呢。”

“你确定吗？”

在他想进一步解释之前，突然电话铃声传来。彼得做了一个“心里好烦”的手势，就接起了电话。

“麦克德莫特先生，”话筒里的声音十分着急，“前厅有麻烦了，副经理请您务必赶过来。”

当他放下电话时才发现，克丽斯汀已经走了。