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听说绢江偶感风寒卧病在床，五月五日的傍晚，我去浅草桥探望她。

长假正中间的五月二日，我刚跟绢江一起吃过饭。因为上周跟纯也碰面而爽约的我，叫上堀越夫妇一起去神田须田町的鳗鱼饭餐厅。那天绢江格外精神，一个人吃了一整份鳗鱼饭，还津津有味地喝着啤酒和清酒。

没想到这才过去几天，她会因为感冒卧病不起。

这一日，按照原定计划，世罗召开了记者会披露巨额亏损。《日经早报》率先大肆报道了这则独家消息，世罗遂召开记者会进行回应，一切都是大和银行设计好的。

记者会被安排在上午十点，午间新闻里，世罗纯也面朝记者群，深深地低头鞠躬。他的脸看上去红红的，双眼噙着泪水，说“我诚心诚意地向大家道歉”时，声音浑厚而有张力。记者会上还宣布，纯也会因经营责任引咎辞职，并将近几年的董事报酬全数返还，世罗公司则会于六月股东大会召开前，在银行与合作伙伴的援助下，推选新任总经理着手重组。

如此一来，纯也仍旧是世罗最大的股东，同时又不会被追究做假账的责任，也算逃过一劫，彻底解放。原本他就不适合扮演公司经营者的角色，被踢出世罗管理层对他来说或许根本不痛不痒。至少眼下，他最关心的是如何挽回太太杏奈，别无其他。

与纯也在巨蛋饭店面谈后的周一，我兑现诺言，联络了近藤常务。

“前几天，世罗总经理跟我谈了许多。”

近藤的态度明显和先前很不一样，“不知道你现在有空当面谈一下吗？”他主动邀约道。

是日下午，我在大和银行总公司的执行董事办公室跟他聊了一个小时。

近藤常务对纯也内心的想法极为敏感。看来，得知大和方面擅自找上三轮家，原本就对上交个人资产不情不愿的纯也情绪相当失控。事情到了这个节骨眼，如果纯也自暴自弃，与大和来一个玉石俱焚，这恐怕是大和方面最不愿看到的局面。

“我听说，三轮老先生这次并没有很生世罗总经理的气。虽然他也认为总经理做了蠢事，同时也明白，总经理毕竟年轻气盛，人谁无过。更何况，老先生对二女儿杏奈宠爱有加，怎么也要为女儿考虑不是吗？要我说，天下做父亲的，有哪个不想为女儿好的呢？当然，三轮家也一直是我们的老客户，他们家底如此殷实，这次拿世罗的一部分股票作为赔偿，根本不算什么。而且，如果日后世罗重组，经营上了轨道，需要再次增资，作为我们也很乐意考虑三轮家的利益，帮忙从中谋划谋划。这一层，我相信三轮老先生也是明白的。”近藤接着说道，“他对老婆是不是有点太紧张了，请你一定帮我跟世罗总经理说一说，这方面不需要太担心的。”

见近藤低头恳求，我便应承下来。毕竟，见完近藤后，我也需要给纯也一个回音。

“对了，世罗的重组真的是由大和来主导吗？”

从我的角度出发，世罗具体的重组计划很关键。如果大和接手，世罗便形同大和建筑的子公司，而大和建筑本身的经营状况就不容乐观。我认为他们并没有余力将世罗的烂摊子揽上身。

“我们要是没有一定的胜算，怎么可能挺身而出救世罗于水火呢？”

可惜的是，近藤常务只是留下这么一句耐人寻味的话，不愿透露更多。他的这番说辞，反而令我有些放心不下。

你摔倒了，银行都不会免费扶你起来。背后一定还有什么密谋。话虽如此，私交甚笃的近藤常务竟会对我防得如此滴水不漏，这让我多少有些不解。眼下世罗面临重组，德本产业作为大股东之一，分量绝对不算轻，在建材调配方面也是重要的合作伙伴。

直觉告诉我，他一定把某些不能告诉我的话藏了起来。

对德本产业和我来说，究竟是福还是祸呢？

从头到尾，近藤一直满面堆笑，任凭我怎么观察都瞧不出丝毫端倪。

六点整，我来到浅草桥员工宿舍，先去一楼的管理员房间露了脸。

“绢江太太好点了吗？”我问迎出门来的堀越。

“幸好不是什么流感。今天已经好多了。但毕竟岁数摆在这儿，感冒也不可以掉以轻心的……咲子这几天一直在五楼贴身照顾着呢。”

咲子是堀越太太的名字。今年流感肆虐，尽管时值初夏，全国各地依然患者频出。

“真是太麻烦你们了。”

“花江刚才来过电话了，说明天早上就回来照顾外婆，工作暂时先放一放。”

长假伊始，花江就去北海道和东北地区巡回促销。黄金周对购物专家来说是最赚钱的一段时间。

“是吗。”

父亲彰宏是在她出差时肺炎去世的，想必花江这次一定很紧张。

堀越和我一道，去五楼绢江的房间探望。

见我来了，绢江在被窝里露出笑容：“不好意思让你担心了。”

听声音她精神不算差，虽然有点乏力的样子，但脸色不太坏。我这才放下心来。

堀越太太正在削苹果。她今年正好六十岁，看上去始终那么年轻，发丝乌黑，脸庞和脖颈看不到皱纹。比妻子年长三岁的堀越同样如此，面容光洁，任何时候都是一股子干劲十足的精神头。

“也不是我在这里破罐子破摔，人啊，要是跌到最低谷，怎么说呢，就好像敞开手脚躺在深深的海底，什么都不管不顾随他去了。当然人不可能躺在海底，我是打个比方。反正就是那种感觉。”

多年前，我们喝过一次酒，他头一回说起那个案子，并以这段话作为收尾。

我一直觉得，堀越夫妇所经历的无法用语言表达的艰辛，旁人完全无法透过他们现在的样子窥见端倪。

我把装有慰问礼金的信封递给绢江，尝了一小块苹果，逗留十五分钟后与堀越一同离开。

“去‘绘岛’那儿喝一杯怎么样？好久没聚了。”我主张。

“恭敬不如从命。”堀越一口答应。

绢江入住员工宿舍前，我每年都会跟堀越吃几顿饭。假期无事可做时，偶尔也会想到他。

我与堀越吃饭，主要目的是了解入住宿舍的青年员工们的动向，这方面堀越也心知肚明，他会主动把察觉到的有关住客的消息一五一十地告诉我。

然而，这一目的渐渐变得不再重要，我开始意识到，我需要的不过是一个能在休息日陪我喝酒的酒搭子。

“绘岛”是浅草桥站附近的一间家常菜馆，全年无休。菜品味道普通，但清酒和烧酒的品种历来相当丰富。

我们像往常一样，在吧台并排而坐。今晚也接近客满。二楼传来嘈杂的人声，似乎正在举办集体聚餐。