第九章金鱼池

我们一起走回大宅，警督已不知去向。波洛在露台上停了片刻，背朝房子，慢悠悠地东张西望。

“多么美丽的庄园原文为法语。，”他赞叹不已，“会由谁来继承呢？”

这句话令我震惊不已。说来也怪，直到刚才我都没往财产继承权那方面想过。波洛目光犀利地盯着我。

“看来你是刚想到这一点，”最后他说，“之前你难道从未考虑过——呃？”

“没有，”我实话实说，“要是早点注意到就好了。”

他又一次好奇地打量着我。

“我不明白你何出此言，”他若有所思地说，“噢!不，”我刚欲开口，他又喊道，“没用原文为法语。!反正你也不会把真实想法告诉我的。”

“每个人都有所隐瞒。”我笑着援引他先前说的话。

“一点儿不错。”

“你现在依然这么想吗？”

“越来越有把握了，我的朋友。但想要瞒过赫尔克里?波洛可没那么容易。他自有妙法能查清一切。”

他边说边走下通往荷兰式花园的台阶。

“咱们去散散步，”他扭头招呼我，“今天的空气多么怡人啊。”

我紧跟上来。他领着我拐进左侧一条紫杉树篱夹道而立的小径，两侧举目皆是普通的花圃，小径的尽头有一处凹形的小天地，地面铺得十分平整，设有座椅，还有一眼金鱼池。波洛并未步往尽头，而是朝侧面绿树掩映的小山坡盘旋而上。坡上有一去处，树木已被伐去，设有一张椅子，端坐此处，便可饱览乡野风光，俯瞰下方，正是那处凹形所在与金鱼池。

“英国真是美不胜收，”波洛玩赏着眼前景致，不由得笑道，“英国的姑娘们也很美，”他压低了嗓门，“别出声，我的朋友，瞧瞧下面那派美景。”

这时我才发现了弗洛拉。她正沿刚才我们经过的小径款款行来，口中吟唱着一支小调。她蹦蹦跳跳的，与其说是走路，毋宁说是翩然起舞；虽然一身黑色长裙，浑身上下却难觅一丝一毫哀伤之情。她踮起脚尖轻快地一旋，霎时间乌黑的裙角曼妙飞扬。与此同时，她把头一转，银铃般的笑声飘洒而出。 一个男人从树后应声而出，来者是赫克托?布兰特。

姑娘顿时一惊，微微变色。

“你吓死我了——我刚才没看见你。”

布兰特一言不发，只是静静凝望着她。

“你身上让我喜欢的特征，便是那令人愉悦的谈吐。”弗洛拉语中带刺。

我仿佛觉得布兰特黧黑的面庞竟也泛起了红晕。他甫一开口，说话的声音也有些不同了——糅进了某种奇特的谦卑感。

“我历来不善言词，自年轻时起就是如此。”

“那想必是很久很久以前了吧。”弗洛拉一本正经地说。

我捕捉到了她话中潜藏的笑意，但布兰特就未必能听出来了。

“是啊，”他简洁地对答，“没错。”

“那当玛士撒拉Methuselah，《圣经》中非常长寿的人。是什么感受呢？”弗洛拉又问。

这次她的笑意更加明显了，但布兰特只顾自说自话。

“还记得那个把灵魂出卖给魔鬼的男人吗？换来的就是重获青春。有一出歌剧就是以此为主题的。”

“你是指《浮士德》吗？”

“对。故事情节十分离奇。如果真能永葆青春，我们之中多半也有人会做那种交易的。”

“跟你这人讲话简直是对牛弹琴。”弗洛拉又好气又好笑。

布兰特一时语塞，目光从弗洛拉身上游移开去，对着邻近的一棵树叨念着：该是回非洲去的时候了。

“你又要远行了吗——去打猎？”

“是这么打算的。通常，嗯——我是说通常都是去打猎。”

“大厅里那个兽头就是您的战利品吧？”

布兰特点点头，随即脱口而出：

“你喜不喜欢漂亮的兽皮？如果中意的话，我可以带几张来。”他的脸涨得通红。

“噢!那可太妙了，”弗洛拉轻呼，“真的吗？你不会忘记吧？”

“忘不了。”赫克托?布兰特说。

接着他又慌慌张张连珠炮似的说了一堆：

“我该走了。我不适合这种生活，不会应酬。我是个大老粗，不适合社交圈，总也记不住该说些什么。对，我确实得走了。”

“可你不能说走就走呀，”弗洛拉嚷嚷着，“不行——我们被这种麻烦缠身的时候你可不能走。喔!求你了。要是你离开的话……”

她略略转过身子。

“你想让我留下？”布兰特问。

他明知故问，却也言简意赅。

“我们都这么想……”

“我是问你个人的想法。”布兰特单刀直入。

弗洛拉又缓缓转回身，二人四目相对。

“我想让你留下，”她说，“假若——假若这有什么区别的话。”

“这让一切都不一样了。”布兰特说。

片刻的静默后，二人在金鱼池畔的石凳上坐了下来。似乎他们俩都拿不准接下来该说什么好。

“多么——多么迷人的清晨啊，”最后还是弗洛拉打破了尴尬局面，“不瞒你说，我忍不住喜上眉梢，尽管——尽管出了这么多事。这太不妥当了，你说呢？”

“其实这也很自然，”布兰特说，“你是两年前才初次和你伯父见面对吗？悲痛之情不太强烈也在情理之中。总比装模作样假惺惺来得好。”

“听你这么一说我心里宽慰了不少，”弗洛拉说，“再复杂的事情一经你解说，就变得简明多了。”

“世上的事情本来就简单得很。”大名鼎鼎的猎人说道。

“那也不尽然。”弗洛拉又说。

她的话音渐渐低落下去，只见布兰特扭头望着她，仿佛是把目光从遥远的非洲海岸(显而易见)又收了回来。他显然自以为明了她语气突转的因由，因为没过多久他就冒冒失失开口说道：

“嘿，我说，你也没必要担心。我是说没必要为那个小伙子担心。那警督就是个饭桶，人人都心知肚明——居然认为他是凶手，荒谬之极。是外人下的手，强盗之类的。这是唯一可能的答案。”

弗洛拉又转过脸望着他。

“你果真这么想？”

“难道你不这么认为吗？”布兰特立刻反问。

“我——喔，当然，我也有同感。”

又一阵沉默，随后弗洛拉突然没头没脑地说：

“我——我想告诉你今早我为什么这么开心。不管你觉得我有多么没心没肺，我都非说出来不可。因为我们家的律师——哈蒙德先生通知了我遗嘱的内容。罗杰伯父留给我两万英镑。想想看——那可是花花绿绿的两万英镑呀。”

布兰特有些吃惊。

“这难道对你那么重要？”

“对我重不重要？哎，这能给我一切。自由——人生——不必再处心积虑，不必再锱铢必较，不必再谎话连篇——”