本色女孩（第6/6页）

苏珊和她妈妈在聊家里的事。苏珊的三个妹妹现在都搬出去了，两个结了婚，关于大一点的女孩，也有些消息要交流。然后过了一阵子——似乎不可避免——她们聊起带孩子的话题。

阿格尼斯·安德鲁斯很快就六十岁了，有很多年，她不得不戴眼镜，眼镜片厚得难以看到她眼里的表情：你只能依靠微笑或者皱眉头或者她的嘴巴显得耐心却看不出什么表情的样子。她的丈夫不得不承认她的其他部位也在迅速老化。她一度茂密的头发除了理发师所挽救和精心打扮的，就没留下多少了；她的身体有些部位下垂，有些部分膨胀起来。她长得正如其人：一个这辈子大部分时间都让人尖声而饥饿地叫着“妈妈”的人。

在几乎让人想不起来的很久以前，她曾是个穿戴整洁、性格活泼、热情得令人惊讶的年轻护士，她的肉体完全让他无法抵挡。唯一的小小阻碍，从他们第一夜在一起直到他向她求婚的那天夜里（“我爱你，阿格尼斯；哦，我爱你，我需要你，我需要你……”）都可以轻易忽视的，唯一足能证明他的爱情的，就是他明知道有些人——例如他的妈妈——可能对他娶了个劳工阶层的女孩感到奇怪。

“……嗯，朱迪生得最容易，”她说。“我一直什么都不知道。我进了医院，他们把我麻醉了，我醒了就全结束了。她生了下来。我给注射了很多镇痛剂，所以感觉不要紧。有人给了我一包卜卜米。不，可是别的几个要困难得多，比如说你吧，生你生得不容易。不过我觉得还是你那几个妹妹最难生，也许是因为当时我又老了一点吧……”

阿格尼斯很少一口气说这么久——有可能一整天过去，她会一句话都不说——然而这是她最喜欢的话题。她坐在那里身体前倾，前臂放在她的膝盖上，她扣在一起的两手这边歪一歪，那边歪一歪，以加强自己的语气。

“……你知道，帕尔默医生以为我昏迷不醒——他们都以为——可是麻醉的效力没到，我什么都感觉得到，他们说的每句话我都能听到。我听到帕尔默医生说：‘小心她的子宫，薄得像纸一样。’”

“天哪，”苏珊说，“你不害怕吗？”

阿格尼斯疲惫地轻轻笑了一声，让她的眼镜片在正在转暗的下午光线下闪了一下。“嗯，”她说，“当你像我这样经历过那么多次后，我想你对害怕的事真的不会考虑多少。”

之前有人给坎迪斯拿了瓶姜汁汽水，里面还有粒樱桃，她过去站在那里望着朝西的窗户，几乎好像在试着估计到加利福尼亚有多远。“妈咪？”她转身叫道，“我们今天在这儿住还是怎么样？”

“哦，不，亲爱的，”苏珊告诉她。“我们只能待一小会儿。我们还要开很远的车。”

又进了厨房后，爱德华·安德鲁斯弄开一个冰格，用的力气和发出的声音超出了必要，他希望能压制自己越来越强烈的怒火，他得转过身，用一只颤抖的手掌的根部用力抵着前额，就像一出悲剧中的某个蹩脚演员。

女孩啊，她们总是要气疯你吗？她们微笑的拒绝总让你陷入绝望，而她们欢迎的微笑总是导向更糟糕、更可怕的新方式来让你伤透心吗？你难道要永远听着她们其中之一吹嘘她的子宫壁有多么像纸一样薄，或者另外一个说“我们只能待一小会儿”吗？哦，我的天哪，一辈子时间，怎么够去了解女孩呢？

过了一两分钟，他终于达到了一丝镇静。他把新倒的酒又端进客厅，几乎神色庄严，他决心在接下来的最后一小会儿，把内心的一切都压下来，保持平静，好让这几个女孩，这几个女人，都感觉不到他的痛苦。

半个钟头后，在暮色初起时，他们全都到了行车道上。坎迪斯坐在车上副驾驶的位置，拉上了安全带，苏珊掏出车钥匙拿在手里，准备好了，她在拥抱她的母亲。接着她走到父亲面前拥抱他，可是那真的根本没多少可以称得上是拥抱——而是像把人打发走时，不让人反感的一个姿态。

“开车小心点，亲爱的，”他凑近她芳香的黑色柔发说。“另外听着——”

她抽开身子，脸上带着愉快而专注的神情，可是不管他想让她知道什么，话到嘴边却又咽了下来，只是说：“听着，保持联系，好吗？”

[1] “行动”（act）这个词也有“表演”的意思。