第二十四章

“布西诺？”

声音听起来很遥远，很细微，穿越河水而来，因为这时我肯定在水底很深的地方，深得连魔鬼也不再拉扯着我，而我的身体浑然无力地平躺着，悬挂在某道奇怪的、厚厚的水流之上。

“布西诺？”

我吸了一口气，开始咳嗽。我体内有水，觉得自己又被淹没了。有人猛力拉起我的双手，我被拉得坐直起来，然后有人拍打着我的后背。这时我不停地咳嗽，因为我的鼻子和喉咙好像还在水底，所以我得努力在液体中寻找空气。

“没事了。把剩下的水咳出来就好了。把水吐出来，小朋友。”

我吐出一些散发着臭味的苦汁，为了把它吐出来，我只得喘着气大声叫喊。不过至少现在我知道自己没有被淹。我睁开眼，向下看去，发现自己躺在一张床上，身上的衣服已经被脱掉了，袒露的胸膛是灰白色的，像一块鱼肉。我身上不再是湿的，只是觉得冷和浑身无力。我倒在枕头上，这次向上看的时候，见到了那个土耳其人的脸，乳白色的丝绸头巾让他的皮肤显得更黑了。

土耳其人？天哪，看来我真的死了，而且到了地狱，到了异教徒该去的地方，到了一片上帝不再垂顾的永恒的荒野。

“别担心，你现在没事啦。”

“我在哪里？”

“你在我家里。”

“但你……你已经走了。”

“走了，又回来了。六个星期前回来的。为了赶上复活节。我回来了对你来说很幸运吧？因为我不会错过看他们打架。不过，就你这小身板，你不该一个人去的。”

“我没有一个人去，”我说，“我是被人群夹过去的。”我又咳嗽起来。这次我的左耳开始突突发痛。“啊。”

“我已经尽可能快地把你捞上来啦。不过你像一条大鱼那样挣扎扑打。你喝了很多水。我们把你捞上来带回家，但你的不舒服还会持续一阵。”

那是肯定的，他话声刚落，我又吐了。

“很好，”他说，这时他笑了起来，“你应该比任何人都清楚威尼斯的水不是用来喝的，是用来把尿尿进去的。幸好你吞下的只是一些水而已。”

我神志清楚了，能看清房间里的情况：窗户关上了，旁边点着蜡烛。“我在这里多久了？”

“几个小时吧，可能还不止。把你弄到这里来不容易啊。城里乱透了，别担心。我正要派人通知你家小姐。你们还住在那儿，对吧？”

“是的，不过……”咳嗽又开始了。他耐心地等着我平息过来。

“不过？”

“别派人去了。”因为她要是知道了，肯定会过来的，而我还没准备好要见她。我想我可能是这么想的，但也许我也希望她为我去了哪里、为什么还不回去而担忧。“她要听到了会担心的。我很快就好啦。”

他对我端详了一会，似乎拿不定主意，但他随后站起来，拍拍我的手。“很好。也许你应该再睡一会。我等下再来。”

等到他的仆人再次把我叫醒，我的脑袋依然沉重，但至少肚子已经是空的了。他们给我端来一杯很稠的甜饮料，是丁香和肉桂制成的，还扶我起床，给了我一件长袍。长袍是他的，很长，拖着后摆，我只得用腰带把它扎起来，免得走路的时候摔倒。他们领着我出去，到内院和他坐在一起。看到我笨拙的样子，他哈哈大笑起来。

空气依然温暖，尚有一丝黄昏的光芒，我发现自己身处的地方不像是威尼斯，反倒更像是我想象中的东方世界。院子中间有一个大理石喷泉，瀑布般的水依次落进一系列逐渐降低的碗中，所以到处都是流水的声音，像轻柔的音乐一样回荡着。周围摆满了栽种着花草的坛坛罐罐，散发出芳香的气味，每一面墙都贴满了精致的瓷砖，每一片瓷砖都有细腻的花纹，整体看上去，它们会让人们觉得自己生活在一个百花齐放的明亮世界中。我曾见过很多游客，他们说君士坦丁堡有些宫殿的院子比乡村还要芬芳，人们不用离开屋子，就能觉得自己生活在自然之中。如此美丽，如此翠绿、如此光芒四射的艺术，然而没有他们信奉的神明的任何符号、雕塑或者画像。哎呀，最终他们会因此而遭到报应的，因为我怀疑灰蒙蒙一片的异教徒的地狱将会像火焰一样让他们痛苦难当。不过现在跟他在一起我挺高兴的，因为经历过街道上的疯狂之后，这里让人觉得很宁静。

“你感觉怎么样？”

“很高兴我不是一只水老鼠。”

“嗯。当时有人认为你是噢，还有些人幸灾乐祸地看着你在水里扑打。他们还拿你会喝进多少水打赌呢。你应该接受我的邀请，布西诺。我这次回来带了很多钱。你可以生活在一个备受尊重的地方，干吗要在这里任人奚落呢？”

“哎呀，我哪里听得懂你们的恭维话啊？”

“哈哈！你会学得很快的啦。你以为我刚来的时候能听懂你们这种鸟语啊？我在回家的航程中会教你的啦。”

“天哪，我不想再坐船了。”

“哈哈，只有威尼斯的小船才会沉没。土耳其人的船是海上霸王。”

“你听起来像一个吹牛皮的威尼斯人哦。”

“他们的吹牛也是跟我们学的。这也是我知道你到那边会觉得宾至如归的原因之一。”

我笑起来，发现这笑居然让我的耳朵有点痛。我们之前玩过这种游戏，他和我。阿雷蒂诺是对的。像我这种身材的人似乎在苏丹的宫殿很受欢迎。所以阿卜杜拉的购物清单上，除了丝绸、玻璃和珠宝，侏儒也排在很靠前的位置上。他曾经用很多君士坦丁堡的故事来诱惑我：那里有很多宫殿、花园和节日，对我来说应该既新奇又熟悉，它有个藏书甚富的图书馆，里面的书是从匈牙利掠夺来的；还有从罗德岛抢来的戴安娜和赫拉克勒斯的巨大雕像。当然，如果一座城市多数珍宝都是外地来的，正显示了它的伟大——威尼斯就是一个很好的例子，和君士坦丁堡差不多，大教堂一半的梁柱和门前装饰着的栩栩如生的马匹雕塑也是从别的地方偷来的。再说了，尽管他信奉的神明可能是邪魔外道，但看起来他家乡的文化会把我当成一个人物，而不是一个畸形人。而在今天这个日子，我深深受到他的诱惑，因为正在动摇的，并不只是我的身体。

“……我告诉你，布西诺，那边奇妙的事情太多啦，比如会连放四个晚上的烟花。人们把花炮绑在大象的后面，花炮爆响的时候，大象会咆哮着到处奔跑。有上千个杂技演员踩着高跷，或者行走在连着方尖碑的绳子上，他们人数很多哦，你要抬头看，整个场面就像一张巨大的蜘蛛网。那是人世间最盛大的节日。威尼斯有的东西，我们全都有更多，或者做得更好。”