09 新学期
三个姑娘拖着被海水打湿了的身体向女仆身边飞奔过去。
“哎，夫人好像贵体欠安哪。给她量了量体温，居然高达38．5度。”
“真的？！”
三个人一起向家里跑去。桃子一边跑，一边念叨道：
“怎么搞的呢？”
直美突然对自己刚才在英子姐姐面前要性子感到一阵难过。正好这时候清子又说了一句：
“直美，是不是因为你在姐姐面前太任性了。才惹得她……”
直美的脸色陡然间变得一片煞白。
“你乱说！没准是因为姐夫的缘故吧。”
“如果真是那样的话，倒好了。”桃子一边说着，一边加快了奔跑的步伐。
她们屏住呼吸从庭院里走进了屋子，只见客厅的角落上铺着一张床，姐姐身上盖着一床浅蓝色的麻纱被子。她的脸朝着墙壁的方向。
“怎么啦？”
“突然就这个样子了吗？”
她们来不及换下泳装便冲到姐姐身边，关切地询问道。
“只是心头有点难受，没什么大不了的。”
“可你正发烧哪，还是叫医生来吧。”
“不至于严重到那种地步呐。”
“不行。姐姐，还是请医生看看吧……”
直美百感交集地注视着英子姐姐躺着的样子，对女佣说道：
“阿姨，你到后面那家人去打听一下情况，赶快叫个医生来。另外，我们还是给姐夫发封电报吧。”
直美突然间像个大人似地发号施令。
姐姐用手拉住她，说道：
“讨厌，谁叫你那么小题大做的。反正他明天就要来了。”
“可是，还是稍稍吓哥哥一跳为好哪。”桃子也表示赞同。
然后，她们三个人匆匆地洗了个澡，马上换好了衣服。清子负责往院子里洒水，直美负责收拾客厅和驱赶姐姐床边的苍蝇。
桃子则负责准备下午的点心。
一旦姐姐不能起来忙活，整个家里仿佛陡然间变得昏天黑地了似的……
大家的心中都是一片悲凉，如同美丽的花儿蓦然凋落了一般
望着姐姐躺在床上的苍白面孔，直美不禁忐忑不安地嗫嚅道：
“喂，姐姐没事吧？”
“没事的，只是有点累了，可能是大热天中了暑。”
“会不会是被直美气着了？”
“哪里的话。”姐姐望着真美，说道，“不过，你多少有一点儿那种想法也无妨……”
“不是的。刚才我们三个已经认定，都是姐夫的过错。”
“是吗？”姐姐笑着说道，“姐夫因为爽约，被你们骂得个狗血喷头……喂，我想喝点水。”
直美跑到厨房里，把冰镇了的麦茶倒在杯子里端给了姐姐。
桃子一边数着数，一边烤蛋奶烘饼。
不一会儿，姐姐迷迷糊糊地睡着了。三个少女来到隔壁的小房间里静静地吃完了点心。
然后开始了自习。
暑假的日子已经所剩无几了，所以，必须得把作业大体检查一遍。
清子计划的图画已经完成了，只有作文尚未完成。直美则剩下习字没有做完，而桃子作文和图画都没有完成。
“不过，像今年暑假这样大家一起生活，就能发现自己的缺点。这真是大有好处。”
“是啊，而且也增加了自信。”
“三个人共同拥有一个回忆，事后回想起来该多么愉快啊。”
“要是姐姐真的没事就好了。因为她无论做什么都一声不吭地忍耐着，所以反倒不好。”
“以前就一直是这个样子呗。她绝不把自己的痛苦告诉别人……不过，读了她的《花的日记》，才发觉其中很多地方正好记述着她的那种心情哪。”
“是吗？真想看一看。”
于是，三个少女开始翻阅起刚刚整理一新的《花的日记》了。
X月X日
紫苑花开了。这是已故母亲所钟爱的一种花。
早晨，带着剪下的鲜花去学校。
有人已经先于我在教室里插上了一束大雨花。因为那花过于漂亮，所以我没敢把紫苑花拿出来，只是把它放在了杂务室里。但班上的H说紫苑花很漂亮，索性把它带到教室里插在了大丽花的旁边。
上修身课的老师一下子就把目光停留在了紫苑花上，说道：
“这是与秋天这个季节十分协调的花儿，闻起来真香。”
听他那么一说，我真是高兴得不得了。
课间休息时，K走到花瓶那儿，问道：
“这花是谁带来的？”
说着，她把紫苑花紧紧地捏在手中，瞪大眼睛望着我。
我连忙说道：
“是我带来的。”
于是她说，紫苑花和大丽花太不协调，插在一起有碍观瞻。而我马上明白了她捉弄我的原因。
听人说，K非常爱慕我的姐姐，但却因为我而失去了她，所以K一直对我耿耿于怀……
我默默地接过了紫苑花，又拿回到杂务室。
尽管我觉得很可惜，但我还是认为：对于大丽花的美丽而言，紫苑花并非什么敌人。
读到这里，桃子感叹道：
“哎，姐姐真能忍耐啊……要是有人敢对我那么做，我一定会再拿一个花瓶来，放在旁边与她争个高下。”
“是的，姐姐也未免过于克己了。”
正当她们在隔壁房间各抒己见时，外面传来了汽车的声音。
“是中暑了。不过，肺叶好像也有点问题。”据说来的是北条最负盛名的大夫，他在姐姐面前若无其事地说道。然后，他又马不停蹄地奔赴另一个患者的家里去了。
对于医生的这一诊断，三个少女都吃了一惊，英子姐姐无精打采地含泪看着直美，说道：
“在这种地方生了病，真是对不起。不过用不着担心。我想很快就会好的。”
说完，她又把头掉向了另一边。
直美依稀地记得，母亲过世的原因似乎也是呼吸系统的疾病。随着年岁的增长，更是印证了那种记忆的确切性。因此，英子姐姐眼下轻微的病症也在她的心海中掀起了可怕的波澜。
那天晚上，她们就在姐姐的病床周围陪着姐姐，一会儿玩扑克牌的21点和31点，一会儿又用扑克牌算命占卜。姐姐的气色还算差强人意。
“你们已经做好暑假作业了吗？”
“嗯，已经大致做好了。”
“一个个脸上也晒得黝黑黝黑的了，看来啥时回东京都不要紧了吧。”
“哎呀，我才不干哪。姐姐怎么一下子变得多虑了呢？”
“倒不是那样，只是……”
“我要给哥哥说，让姐姐这阵子一个人好好休养一下……要知道，东京的家又宽又大，客人也多，再加上爸爸妈妈又很古板顽固，姐姐回去会吃不消的。”桃子若有所思地说道。
“哇，桃子，瞧你说的。那些事算不了什么的。”英子被桃子的话吓了一跳，连忙反驳道。