二一波多里诺与拜占庭的恬逸（第3/3页）

“等等，”左西摩表示，“上帝教导我们避开不适合自己的工作。我说了谎，没错，但是动机正确。”

“哪里正确了？”波多里诺愤怒地吼道。

“从我的立场来看确实正确，”左西摩答道，“既然你们打算取我性命，我总有权利保护它吧。修道士就像基路伯和撒拉弗天使一样，必须完全遮住眼睛，换句话说（我就是如此理解天父在沙漠所说的圣言），面对敌人的时候，他必须使用狡计和洞察力。”

“但是你那些爸爸所说的敌人是恶魔，不是我们！”波多里诺继续吼叫。

“恶魔的诡计变化多端：他们会出现在梦中，制造一些幻觉，设法欺骗我们。化身为光明天使，然后照顾你，为你制造一种虚假的安全感。如果你是我的话，你会怎么做？”

“那你现在想怎么做，你这个可憎的小希腊，才能再一次救你自己一条命？”

“我准备依照我平日的习惯，对你们说实话。科斯玛士的地图绝对存在，我用我这对眼睛看过。此刻地图在什么地方，我并不知道，但是我发誓，我已经把地图牢牢记在脑中，在这里……”他用力拍了已经没有头发的前额，“我可以一天一天地告诉你，到祭司王约翰的王国还剩下多少距离。不过，我现在显然不能再留在这座城市，既然你们是为了抓我而来到此地，你们现在也抓到我了，你们前来此地是为了找那张地图，但是却没找到，所以你们也不需要继续留下去了。如果你们杀了我，你们什么都不剩。如果你们带我一起走的话，我以神圣使徒之名发誓，我会成为你们的奴隶，我会用我所有的时间，为你们找出一条路径，带你们直达祭司王约翰的国度。留下我一条命，你们没有损失，除了多一张吃饭的嘴巴之外。杀了我，你们就什么都不剩。这是取舍的问题。”

“这是我这一辈子所见过最无耻的一个人。”波罗内表示，而其他人也都同意。左西摩一本正经地沉默等候。所罗门拉比试着表示：“但愿圣者的恩泽永远……”但是波多里诺没让他说完：“不要再搬出格言了，这只恶狐狸说得已经够多了。他是一只恶狐狸，但是他说得没错。我们得带他和我们一起走。要不然腓特烈看到我们空手而归，会认为我们用他的钱在这里享受东方的恬逸。至少带一名囚犯回去。不过，你，左西摩，发誓你不会再跟我们耍把戏……”

“我以十二名神圣使徒之名发誓。”左西摩表示。

“十一名，十一名，你这个可耻的家伙。”波多里诺抓住他的上衣叫道，“如果你说十二名，犹大就被你包括在内了。”

“好吧，那就十一名。”

“所以，”尼塞塔说道，“这就是你第一次拜占庭之行。看过那些事情之后，我一点都不惊讶你会认为现在发生的事情是一次净化的洗礼。”

“尼塞塔大爷，”波多里诺说，“你所说的净化洗礼我一向都不喜欢。虽然亚历山大仍然是一个贫苦的乡镇，但是如果我们不喜欢指挥的人，我们会对他说一声晚安，然后为我们自己找出另一个执政官。就连腓特烈，有的时候他可能非常暴躁，但是他的亲戚找他麻烦的时候，他并不会惩罚他们，他只会多封给他们一个爵位。不过，我们要谈的并不是这件事，而是我当时已经来到了基督教世界的边境，我只需要再朝东，或朝南走，就会找到印度。只是，我们已经把钱花光了，所以，为了朝东行，我必须先回到西方。我当时已经四十三岁了，我从十六岁左右就开始追寻祭司王约翰，而又一次，我不得不再延迟我的旅行。”

[1] 今黑海。

[2] 天主垂怜，天主垂怜。