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“我希望你能坐下来。”

西尔维坐下，拿起桨，将我们再度摇离桥。“那列火车肯定就在我们下面，在这附近。”她说。她把身体探出船外，端视水面。“许多人从山上涌来。像过独立日似的，只是张挂的是黑色的旗帜。”西尔维笑起来。她转了个方向，往另一侧的船舷外俯视。

风渐起，船浮在水里，略显几分沉重，因为水已盖过我们的鞋子。我用手舀起一些，泼到船外。西尔维摇摇头。“不用害怕，”她说，“不用担心。什么都不用。”她把手往湖里一浸，让水从手指上滑落。“这个湖里一定人山人海，”她说，“我从出世以来听过无数故事。”转瞬，她笑了出来。“可以打包票，那列火车上有许多无人知晓的乘客。”她的手拨弄湖水，好像水并不冷似的。“我从不认为那是逃票，”她若有所思地说，“只是给自己找个空位，不妨碍大家——安然无事。甚至没有人知道你在那儿。”她静默了许久。“大家都搭乘了那辆火车。几乎是全新的，你知道。豪华型。休息车厢里有枝形吊灯。每个人都说他们坐过那趟车——我所有的昔日友人，或是他们的母亲坐过、他们的叔叔坐过。那列车家喻户晓。”她用手指梳理湖水，让水从指缝间滤过。“所以货车车厢里想必有很多人。谁知道有多少呢。他们全在睡觉。”

她说：“你永远不知道。”

我发现，我的脚从脚踝往下消失在一抹月光中。当西尔维移动或做手势时，那片光泛起褶皱，黑影落在上面，可就在那一刻，她仰靠在船首，手拖曳到水中。我忽生好奇，想知道这所有的月光集在一起，假如能够从必需的高度俯望，是否会造出一幅月亮的映像，带着代表眼窝和嘴巴的阴影。

“你不冷吗，西尔维？”我问。

“你想回家吗？”

“好啊。”

西尔维抓起桨，开始把我们往指骨镇摇去。“我在火车上睡不着，”她说，“那是我做不到的一件事。”风从岸上刮来，湍急的水流一直把我们载向桥。她划啊划，但就我所见的，我们几乎原地未动。指骨镇熄了灯火，桥桩一个个没有区别，所以无法确定。可望着西尔维，感觉很像在做梦，因为那动作永远一样，机械、使劲、无果、重复，不是一组动作中的一个，而是同样的动作不断重复，这正是奥秘所在，假如人们能够发现的话。我们只是看似与湖底古老的残骸拴在了一起。其实是风让我们在那儿逡巡不前。离开我外祖父空洞的视线不无可能，但需要极大的力气。西尔维搁下桨，交抱双臂，我们荡漾着，又和湖岸渐行渐远。

“让我划划看。”我说。西尔维站起，船一阵晃动。我从她的两腿间爬过去。

我的左臂一贯比右臂有力。每次同时划过两桨后，必须单独再划一次右桨，最后我放弃了与桥保持并排的主意。循着桥是最快捷的回家途径，或说若能有任何进展的话，本该如此。可事实是，我任激流把我们带到桥下，并继续往南。风势不减，湖岸遥不可及。我搁下桨。西尔维交叠手臂，把头枕在上面。我能听见她在哼歌。她说：“我想吃薄煎饼。”

我说：“我想吃汉堡。”

“我想吃炖牛肉。”

“我想要一件貂皮外套。”

“我想要一块电热毯。”

“别睡着，露西。我不想睡觉。”

“我也不想。”

“我们来唱歌吧。”

“好。”

“我们想一首歌。”

“好。”

我们静下来，谛听风声。“真是个特别的的日子。”西尔维说。她发出笑声。“我以前认识一个女的，她整天这么说。真是个特别的日子，真是个特别的日子。她让这句话听起来格外悲伤。”

“她现在在哪儿？”

“谁知道呢？”西尔维笑起来。月亮渐渐在一座山后隐去，夜色转成漆黑。西尔维暗自哼起一首我没听过的歌，每一刻和下一刻没有区别，除了有时我们打个转，有时浪拍打我们的船舷。

“我们本可以把船和桥拴在一起，”西尔维说，“那样就不会远离市镇，不会迷失方向了。”

“你为什么没那么做呢？”

“不要紧。你会唱《雀儿在树梢》吗？”

“我没心情唱歌。”

西尔维拍拍我的膝盖。“如果你想睡觉就睡吧，”她说，“反正都一样。”

结果，当太阳升起时，我们在湖的西岸附近，依旧能望见桥。西尔维把我们划到岸边，我们把船拖上岸，留在那儿，然后爬上公路，走到铁路旁。我在岩石堆上打盹，西尔维留意向东行驶的火车。过了很久，驶来一列货车，分外小心地放慢速度，准备过桥，让我们没费太多困难就攀入一节有盖的车厢。里面一半空间堆满了板条箱，散发机油和稻草的味道。角落里坐着一位印第安老妇，膝盖耸起，手臂夹在两膝之间。她的皮肤黝黑，但前额有一块白斑，白化病使她的一簇头发褪去了颜色，一条眉毛花白了。她裹着一块沾满尘土的紫色披肩，边上镶有流苏，像钢琴的盖布。她一边吮吸流苏，一边望着我们。

西尔维站在门口，眺望湖。“今天风和日丽。”她说。肥嘟嘟的白云，像小天使鼓起的肚皮，飘过天空，碧空如洗，水天一色。人们可以想象，在灭世洪水达到顶峰之际，当整个地球是一团水时，神的宽恕降临。那天，诺亚的妻子打开百叶窗，迎接的想必是一个意在映照出广阔美好的大自然的早晨。我们可以想象，大洪水漾起涟漪，波光粼粼，云朵，在变更后的运行体系下，变成纯粹的装饰。的确，江河湖海里挤满了人——我们从小就知道这个故事。窗口的那位女士，也许曾向往加入那些母亲和叔叔的行列，与骷髅共舞——因为这几乎不是一个属于人的世界——在这虚幻的光线下，赞叹饱满的云彩。眺望湖面，人们会相信灭世洪水根本没有结束。若谁迷失在水上，每座山都可能是阿勒山；而水下，永远是沉积的过去，消失却并未消逝，凋零而残存。试想诺亚的妻子，等她年迈时，在某地找到一处大洪水的遗迹，她也许会走进去，直到孀服漂浮在头顶，水解散她编好的辫子。她会留自己的儿子去讲述那冗长乏味的世代传说。她是个无名无姓的女子，她的家在所有那些从未被人寻获、从未有人思念的人当中。无人纪念他们，无人议论他们的死，或他们的生儿育女。

角落里的那位老妇人斜眼、定定地看着我。她把一根手指伸到嘴巴深处，去摸一颗牙，然后说：“她在长身体。”

西尔维回道：“她是个好女孩。”