第九节（第2/7页）
一次，班砰地冲回家，快跑，躲到大餐桌底下。一位女警跟在后面，对海蕊说：“那孩子呢？他还好吧？”
海蕊说：“他躲在桌子底下。”
“躲在桌子底下……这是干吗？我只是想问他是否迷路了。他几岁了？”
“比他看起来大，”海蕊说，“班，出来，没事。”
他不肯出来，趴在地上，面对女警的方向，看着她干净闪亮的黑皮鞋。他记得曾经有人开了一辆车，带走他，把他关起来，制服，有官方的味道。
女警说：“真是的，别人还以为我绑架小孩呢！你不该让他到处乱跑。他可能被绑架。”
“没那个运气，”海蕊说，故意摆出那种爱开玩笑、能干妈妈的模样，“他倒是有可能绑架别人。”
“说得不错，不是吗？”
然后女警笑着离开。
戴维与海蕊并肩躺在主卧室，灯光俱灭，屋子静寂。主卧室再过去两间房是班的房间——希望他睡着了。隔四间是保罗的房间，位于楼梯转角处，他锁上房门睡觉。很晚了，海蕊知道要不了两分钟，戴维也会沉沉睡去。躺在床上，戴维与海蕊之间隔着距离，但那不再是充满愤怒的距离。海蕊知道戴维长年处于极端疲惫的状态，没力气生气。何况，他也决心不再生气，生气会让他没命。海蕊对戴维的想法了如指掌，他总是大声回应她的想法。
有时他们会做爱，但是海蕊感觉那像是年轻海蕊与年轻戴维的鬼魂在亲吻交缠，她知道戴维也有同感。
仿佛生活的紧张压力剥掉了她的一层皮——不是真正的皮，可能是形而上的某种东西，看不见，察觉不到，直到你失去它才发现。至于埋首工作的戴维，早就失去那个顾家男人的自我。他努力工作，不仅在公司表现成功，还在另一家公司获得一份更好的工作。现在事业是他的重心。世事自有它的逻辑。戴维已经变成他以前最不想成为的那种男人。詹姆斯不再资助这个家庭，只负责路克的花费。戴维昔日那种来自坚定自信的诚恳与开放，已被另一种自信掩盖。如果她现在才认识戴维，一定会认为他冷酷。但他不是冷酷，海蕊在戴维身上感觉到的那份强硬是坚忍不拔，他知道如何贯彻到底，他们还是很像。
第二天是星期六，戴维要去参观路克学校的板球赛。海蕊要去学校观赏海伦表演话剧。多拉丝上午会来解救他们，让他们这个周末出去透透气。珍没和她一起来，她到同学家参加一个她绝不想错过的派对。保罗则和戴维一块去探望路克。这便留下班和多拉丝单独相处，她已经一年没见过班了。
戴维说：“你想多拉丝明白班其实不像看起来那么小吗？”海蕊并不讶异他这么说。
“我们该警告她吗？”
“她只要与班相处个五分钟，就会一清二楚。”
沉默。海蕊知道戴维快睡着了。他勉力撑起身说：“海蕊，你想过没？再过几年，班就要进入青春期，成为有性欲的人。”
“是呀。但他的生理时钟和我们不一样。”
“假设他们那类人也有类似青春期的阶段。”
“我们怎么知道？或许他们不像我们这么性欲旺盛。不是有人说过人类过于好色——谁啊？我想起来了，萧伯纳。”
“都一样。想到班也有性欲，我就害怕。”
“他很久都没伤害人了。”
过完那个周末，多拉丝对海蕊说：“我很好奇班是否曾自问他为何和我们如此不同。”
“谁知道呢？我从不知道他在想些什么。”
“或许他认为某个地方还有更多他的同类。”
“或许如此。”
“如果他们同类中根本没有女人！”
“班的例子让你想起地球上一度住了那么多不同‘类’的人，现在，他们也一定在某处，生活在我们当中。”
“随时准备跳出来！也可能我们根本没注意到他们的存在。”多拉丝说。
海蕊说：“因为我们不想注意。”
“我就不想，”多拉丝说，“尤其是见过班之后……海蕊，你和戴维应当明白班不再是个小孩。我们把他当小孩，但……”
班升上中学的前两年，日子难过极了。他很寂寞，但是他知道自己寂寞吗？海蕊也很寂寞，她知道自己寂寞……
班现在和保罗一样（如果保罗在家的话），下课后便直奔电视机前。他有时从下午四点一直看到晚上九点或十点。他似乎不特别喜欢哪个节目，也不明白有些节目是给小孩看的，有些是给大人看的。
“这部电影的故事是什么，班？”
“故事。”他试着重复这个词，但是他浓浊笨拙的声音显得犹豫。他望着海蕊的脸，试图理解她的问题。
“电影里发生什么事情？你刚刚看的那一部。”
“大车，”班说，“一辆摩托车。女孩在哭。车子追男人。”
她想试试看班能否向保罗学习，一次，她问保罗：“这电影的故事是什么？”
“银行抢匪的故事，是吧？”保罗说，口气对愚笨的班充满讽刺。班仔细聆听，眼睛从海蕊的脸转移到哥哥的脸。“他们打算挖地道抢劫银行。快挖到金库时，警方却设了陷阱抓他们。他们被抓进监牢，但大部分又逃掉了。其中有两人被警方射杀。”
班非常仔细地聆听。
“告诉我电影演什么故事，班？”
“银行抢匪。”班说。他重复保罗刚说过的那番话，为了使用一模一样的字眼，结结巴巴。
“那是我刚刚说过的话。”保罗说。
班的眼睛喷出怒火，但他随即控制住自己，眼神变得冷酷。海蕊猜想他一定是在想，我不能伤害任何人。如果我伤害人，我会被带回那个地方。海蕊知道保罗想些什么、他的感觉又是什么，但是班，她必须猜。
或许，保罗可以在不知不觉间教导班一些东西？
她会读故事给他们听，要求保罗重复她说过的故事。然后班又重复保罗的话。但是没几分钟，他便忘得一干二净。
她也会和保罗玩“蛇与楼梯”棋盘游戏或印度双骰游戏，班在一旁看着。有时，保罗去心理医师家玩时，海蕊会叫班和她一起玩。但班一点都搞不懂这些游戏规则。