第八章

后来，福特老爷很不幸地在经济上陷入了困境。他有一个弟弟，名叫富兰克林·福特，住在亚历山德里亚再往北一点的雷德河岸边。他弟弟曾借过一笔钱，是福特老爷做的担保；最终他弟弟没能力还债，导致福特老爷不得不受到重罚。与此同时，他还欠约翰·M·提比兹很大一笔工钱没有结清，包括之前修建印第安溪边的伐木场，还有贝夫河这边的种植园里还没修完的织布机房、磨坊和其他屋子。在这种情况下，福特老爷被迫卖掉了十八个奴隶，我也是其中之一。除了我之外，另外十七个奴隶（包括山姆和哈利）都被雷德河岸边一个叫彼得·康普顿的种植园主买走了。

因为我会干点木匠活，所以自然就被卖给了提比兹。这是1842年冬天的事。我恢复自由之后，去新奥尔良查过公开的档案，弗里曼把我卖给福特老爷的时间是1841年6月23日。转卖给提比兹的时候，我的价格要比福特欠提比兹的工钱高，所以福特采用了动产抵押的方式，用我抵了四百美元。谁能想到，这种抵押关系后来救了我一命。

我在空地上跟大家道了别，然后跟着提比兹离开了。我们的目的地是离松林二十七英里远的种植园，在贝夫河畔，那里有活儿还没干完。贝夫河河道蜿蜒、水流缓慢，这种河流在雷德河一带很常见。贝夫河的发源地在离亚历山德里亚东南方向不远的地方，然后蜿蜒而下，总长超过五十英里。河岸边坐落着很多棉花园和甘蔗园，这些种植园一直延伸到很远处的沼泽地一带。河里常有鳄鱼出没，奴隶家的孩子若是在河边玩耍是极不安全的。在离切尼维尔不远处有个河湾，福特太太的种植园就在那里，对岸是她哥哥彼得·坦纳的种植园，非常之大。

到达那里之后，我很高兴又见到伊莱扎了。她在几个月前就被福特太太打发到这里的种植园里干活，因为之前在宅子里的时候，伊莱扎终日沉浸在失去孩子的痛苦中，根本没办法做事。福特太太不太喜欢她，就把她打发走了。她比以前更加消瘦憔悴了，而且依然没有从悲痛中走出来。她问我有没有忘了孩子们，还一遍又一遍地问我记不记得小埃米莉有多漂亮可爱、兰德尔有多么爱她。她不断挂念着孩子们是不是还活着，也不断念叨着不知道孩子们现在在哪里。她的悲伤非但没减弱，反而与日俱增，而且已经折磨得她两颊深陷、骨瘦如柴，看上去已经快走到生命尽头了。

替福特老爷监管这片种植园的是一位姓查宾的先生，他全权负责这里的一切事务。查宾先生是宾夕法尼亚人，非常和蔼可亲。他跟别人一样，也很瞧不起提比兹；这一点，再加上那四百美元的抵押，后来救了我的命。

到了种植园之后，我就被迫终日辛苦劳作、起早摸黑，没有一点空闲。但提比兹依然对我百般不满，整日骂骂咧咧，从来就没有对我说过一句好话。我尽忠职守地干活，每天帮他赚到不少工钱，但陪伴我的只有他恶毒的咒骂。

我们先后造好了磨坊、厨房和其他小屋，然后开始建织布机房。就在这时候，我干了一件按照当地法律规定会被处死的事。那是我跟提比兹的第一次交锋。我们当时所建的织布机房在果园里面，离查宾住的地方（我们都管那里叫“大宅”）有一小段距离。有一天，我一直干活干到天完全黑了才停下来，提比兹命令我第二天早点起来，去问查宾要一桶钉子，然后去把护墙板钉好。我回到小屋时已经精疲力竭，热了点熏肉和玉米饼吃，跟伊莱扎说了会儿话——当时我们这间小屋里一共住了五个人，除了我和伊莱扎外，还有一对夫妇，劳森和玛丽，和一位叫布里斯托的黑奴——就躺在地上昏睡了过去，完全不曾料想到第二天等待我的会是一场灾难。第二天，天还没亮我就起来了。我在大宅的空地上等查宾，因为我不可能为了拿钉子就直接去把他叫醒，这样做实在太鲁莽了。等了一会儿，查宾出来了。我摘下帽子，恭恭敬敬地告诉他提比兹老爷让我来拿一桶钉子。他从库房里拿出一桶钉子递给了我，说如果提比兹觉得大小不合适，他再找找看别的，不过这些先用起来。然后，他跨上早已备好的马，去地里了；干活的黑奴已经先过去了。我扛着那桶钉子，走到织布机房，当时头很痛，不过我不敢停下来，马上开始钉护墙板。

天亮的时候，我已经忙活了很久了。提比兹走了过来。那天早上他看上去比平时还暴躁。从法律上讲，他是我的主人，有权像暴君一样掌控我；但也没有法律明文禁止我强烈鄙视他，我鄙视他的人格，更看不起他的低智商。他走到织布机房的时候，我正好去桶里拿钉子。

“我记得我让你早上把屋檐那里的木板钉好。”他一上来就挑刺。

“是的，老爷，我正钉着呢。”我回答道。

“哪里啊？”

“另一边。”

他走到另一边去检查我干的活，一边看一边念念叨叨。

“我昨天晚上不是让你去查宾那里拿桶钉子吗？”他继续挑刺。

“是的，主人，我去拿了。查宾说，如果你要别的尺寸的钉子，就等他回来再找给你。”

提比兹走到桶前看了看，然后一脚把桶踢开，气势汹汹地朝我走了过来，边走边吼：“你这该死的黑鬼！我还以为你有点儿脑子呢！”

我立刻回答道：“主人，我一切都照您的吩咐办的，不敢有一点差池。查宾说——”我的话被提比兹劈头盖脸的咒骂彻底打断了。然后他跑到大宅那里，把查宾的皮鞭拿了过来。那条鞭子有个短木托，上面缠着皮，末端较粗；鞭长大概有三英尺，鞭绳都是用生皮搓成的。

刚开始我有些害怕，本能地想逃跑。这个时间附近应该没多少人，只有厨师雷切尔和查宾的太太在，但她们好像都不在近处；其他人都已经去地里干活了。我知道他会过来打我，这是我来到阿沃伊尔斯之后第一次有人想要打我。最初的一阵害怕过后，我开始感到愤怒，我觉得我一直那么忠诚勤劳，从来没做错过一件事，不表扬我也就罢了，为什么要打我！看着提比兹走过来，我越来越愤怒，渐渐下定决心，绝不挨这顿打，管它结果是死是活！

提比兹把鞭子绕在手上，凶神恶煞地朝我走了过来，命令我把衣服脱了。

我大胆地盯着他的脸说：“提比兹老爷，我不脱。”我想理论几句，但提比兹直接冲了过来，一只手扼住我的喉咙，另一只手扬起鞭子，眼看着就要抽了下来。我用最快的速度一把抓住了他的衣领，猛地把他往前拉，然后弯腰抓住他脚踝，用另一只手使劲推了他一下。提比兹跌倒在了地上。我用一只胳膊扳住他一条腿，往我胸前拉，这样他的头和肩膀就只能贴在地上没法动弹了，然后我一脚踩住他的脖子。他被我牢牢地制住了。我血脉偾张，全身的血液都像沸腾了一样。我愤怒地一把夺过了皮鞭。提比兹不断地拼命挣扎，咒骂说一定不会让我活过今天，威胁说要把我的心掏出来喂狗。我丝毫没有松手，也完全没去理睬他的话，埋头狠狠地抽他，我自己都不记得到底抽了多少鞭子，他就像条虫一样在我脚下蠕动着，不停惨叫，厉声骂我是杀人犯。直到最后，他除了哭喊着哀求上帝外，再也说不出别的了。上帝当然不会眷顾他这种毫无人性的人，我不停地狠命抽他，皮鞭的木托都有点变形了。我一直抽到右胳膊酸痛才停了下来。