第 110 章（第3/4页）

却没想到这姑娘压根就是个没进过厨房的，不但把自己弄得满脸烟灰，还被浓烟熏得眼泪直流，叫叶卿哭笑不得。

顾临昭怕叶卿嫌她愚笨，无措道：“我……我以前会烧火的。”

叶卿也没怪她的意思，怕小姑娘面上挂不住，还给了她台阶下：“许是厨房的烧火太监躲懒，没把这柴禾晒干。你先去洗把脸。”

说着便示意文竹带顾临昭去洗脸。

紫竹擅长灶上的活儿，无需叶卿开口，就到灶门前把顾临昭塞得满满的柴禾取出一些来，又拉动风箱，灶里的火瞬间就燃起来了。

紫竹跟了叶卿多年，忠心自是不必说，她不机灵，更多的时候只是不动声色的把自己能想到的一切都做好。

叶卿瞧着水快烧开，把汤圆下锅的时候，紫竹也不用叶卿提醒，就取出两根柴禾，让火小下来。

煮汤圆不能用大火，否则破了皮，流出的馅料会直接浑了一锅汤。

叶卿看着紫竹，想起前几天内务府送来的适龄出宫宫女的名单，紫竹也到了出宫的年纪了。

宫里的规矩，宫女到了二十五就得出宫，若是自己不愿离宫，主子也愿意她留下，方可从出宫名册里除名。

叶卿舍不得紫竹，但也想尊重紫竹自己的意见。

紫竹家中还有亲人，她若是想出宫，叶卿自然不会亏待她，安家的银子，以后的嫁妆，叶卿都准备好了，还从自己私库里挑了不少好东西出来，确保紫竹出宫后能衣食无忧。

紫竹发现叶卿一直在打量自己，以为自己脸色沾了炭灰，还伸手抹了一把脸：“娘娘一直看奴婢作甚？”

叶卿找了块干净帕子擦干手，笑着开口：“我这几日忙着除夕宴，倒把内务府送来的出宫名册忘了。这日子当真是一眨眼就过去了，紫竹你也到了出宫年纪……”

叶卿话还没说完，紫竹就跪下了：“娘娘，紫竹自知愚笨，但求娘娘不要赶紫竹走！紫竹愿意一辈子做牛做马服侍娘娘！”

“你怎还跪上了，先起来，听我把话说完。”叶卿把紫竹扶起来，语重心长道：“你跟了我也将近十年，皇宫不比外边，没到出宫年龄，哪怕本宫是皇后，也不能给你许个好人家。如今你出宫年纪到了，若是有相好的，只管给本宫说，本宫做主给你们赐婚。你出宫的银子，嫁妆，本宫都备好了的，还搭了兴和大街上一处铺子，不管你以后是拿这铺子做生意，还是变卖了，这辈子衣食都是无忧的，比在这深宫里如履薄冰强。”

紫竹哭着摇头：“奴婢不走，奴婢这辈子都在宫里伺候娘娘。”

叶卿叹道：“那名册我还有几日才递到内务府去，你先好生考虑两日，想清楚再回我。”

紫竹语气坚决：“娘娘，奴婢不用考虑，奴婢早就打定主意跟着娘娘一辈子的！”

这番话说得叶卿也心头触动，她眼眶微红：“不走便不走，你先起来。”

紫竹这才破涕为笑。

她方才哭花了脸，叶卿也让她下去洗把脸。

紫竹离开后，叶卿跟房嬷嬷叹道：“这丫头是个傻的，她此番若是不离宫，以后若是后悔了，便是本宫也没法放她出去。”

叶卿肚子大了，站久了就腰酸，房嬷嬷扶她到一旁的圈椅上坐下，给她揉着肩道：“紫竹确实不是个机灵的，但那孩子忠心，她不愿离宫，娘娘就留下她吧，左右昭阳宫还怕多了她一口饭吃么？”

房嬷嬷知道叶卿是不想紫竹这辈子都在皇宫里这样蹉跎过去，为了让叶卿宽心，才故意这般说。

不管紫竹是走是留，叶卿都不会亏待她，但她这般决绝选择留下来，叶卿心中还是颇为感动。

*

等顾临昭洗脸回来，黑芝麻核桃杏仁馅的汤圆也起锅了。

有房嬷嬷指导，叶卿加的糖量刚刚好，甜度适中。

顾临昭许是饿了，一连吃了好几个。

许是是汤圆让她想起顾夫人，她眼眶老是红红的。

叶卿想逗她笑，便道：“我也是头一回做汤圆，若不是房嬷嬷提醒，险些就把盐当糖用了。”

顾临昭果然破涕为笑，她腼腆道：“娘娘做得比我母亲好吃，母亲做的汤圆糖放得多，甜腻得紧，爹爹常说，他嘴里那颗虫牙就是吃母亲做的汤圆吃出来的……”

说到后面，约莫是触景生情，顾临昭眼泪又掉了下来。

叶卿还没安慰她几句，外边就有宫人禀报说是萧珏过来了。

叶卿吩咐墨竹：“本宫特地为陛下留了一碗汤圆，端去给陛下尝尝。”

墨竹屈膝应是，端着叶卿先前就装进汤盅里的往大殿那边去。

顾临昭单纯，但也不傻，一听萧珏过来，便向叶卿辞行：“多谢皇后娘娘的汤圆，叨扰娘娘多时已是惭愧，臣女便先行告退了。”

太后要接顾临昭在宫里过年，唯有把人安排住在长寿宫才合乎规矩，内务府的人一早就给叶卿报备了的。

叶卿便道：“文竹，你差人送嘉禾郡主回长寿宫。”

顾临昭离去后，叶卿正打算去前殿，才走到半路就迎面遇上萧珏。

他直接把人打横抱起往回走：“月份大了还去厨房倒腾，想吃什么吩咐下面的人做便是了。”

远处传来爆竹声，除夕夜还放了烟花，宫女太监们不似平日里那般拘谨，说笑声隔着宫墙都能模糊听见。

叶卿窝在萧珏怀里，望着他线条冷硬的下巴，突然就有了种岁月静好的感觉。

她轻声道：“顾夫人是南方人，南方除夕夜兴吃汤圆，嘉禾郡主思恋双亲，臣妾瞧着那孩子也不容易，便做了一锅汤圆。陛下也尝尝，民间的老人都说，新年吃了汤圆，这一整年都团圆吉利。”

萧珏没说话，只抱在她腰间的手收紧了几分。

回到前殿，他打开汤盅的时候，里面的汤圆还是热气腾腾的。

叶卿知道萧珏不喜甜食，本想让他尝一个，图个吉利就行了，却没想到萧珏把一整盅都吃完了。

叶卿把自己当零嘴的酸梅干递了一颗给萧珏：“你不是不喜欢吃甜食么？”

萧珏就着叶卿的手把酸梅干含进嘴里：“怕是得有段时日吃不上皇后做的甜食了，今夜便多吃些。”

想到他几日后御驾亲征，叶卿神色也有几分黯然，她摸着自己已经高高隆起的小腹：“不知你何时才能归来，你给孩子取个名字吧？”

说到取名字，萧珏不免调侃：“阿卿，我是江郎才尽，想不出什么好名字了。”

从孩子才三个月大的时候，叶卿就拉着他一起想名字，如今孩子已经五个月大了，名字还没想好。

萧珏倒是想了许多名字，但寓意好的，叶卿觉得不好听。好听的，寓意又不是特别好。

听出萧珏话里的取笑之意，叶卿抡起粉拳就锤他：“跟你说正经的呢！”