第4章 太子
程瑜瑾后退一步，让出了通行的路。来人竟当真一点都不客气，信步从程瑜瑾眼睛前面走过。
他身姿颀长挺拔，比霍长渊还要高一些。此人剑眉星目，鼻梁笔挺，棱角分明，容貌相当出色。他脸上没什么表情，可是经过程瑜瑾两人的时候，霍长渊不由自主后退了一步，给此人让开路。
那种浑然天成，仿佛生来就该被人顶礼膜拜的气场，委实不像普通人。
程瑜瑾知道程家有一个非常特殊的人，然而他多年不在侯府，前两年似乎还外放做官，程瑜瑾关于他的记忆十分淡薄。
当年这件事闹得很大，程老夫人几乎和老侯爷闹翻。那时程瑜瑾还不记事，是个一岁奶娃娃，程老侯爷突然从外面领回来一个六岁的孩子，说是自己和薛氏的孩子。自家血脉总是流落在外不成样子，所以程老侯爷带回来，让他认祖归宗。
程老夫人一下子就炸了，好啊，她在家里辛辛苦苦操持家业，程老侯爷却在外面拈花惹草，和旧情人藕断丝连，还给她搞出来一个六岁的私生子。
想要进程家的门，做梦！
然而这次程老侯爷却坚决，他执意开了祠堂，将孩子记入族谱，取名程元璟，并在家族中排序齿，为九。
也就是说，程元璟从辈分上讲，是她的九叔。
后来的事情程瑜瑾就有印象了，程老夫人闹得不行，放狠话如果程老侯爷要养小薛氏和那个私生子，她就带着儿女回娘家。程老夫人的孙女都会走了，自然不可能和离，但是，程老夫人毕竟是一家主母，给侯府生了两儿一女，程老侯爷管不住老妻，就只能另办外宅，将小薛氏和程元璟养在外面。
男人你就算拴得住他的下面也拴不住他的心，程老夫人看实在拦不住，索性小薛氏和程元璟不会影响她的地位，也就睁一只眼闭一只眼了。因为老夫人的缘故，程家没人敢提起九公子。程瑜瑾只能从庆福郡主漏出来的只言片语中得知，那个外室子似乎非常聪慧，十六岁中了进士，只不过没人打点，他的仕途并不算好。
进士按理该进翰林，虽然官微清寒，但是乃是杨首辅的直属，日后入阁的必经之路。程元璟却没有这种好运气，他先是被授了一个不大不小的官，没过多久，调到外地下放了。
这一外放就再也没有回来，直到今天，程瑜瑾突然在自家内院里，看到了她的九叔，程元璟。
程元璟穿过程瑜瑾，一丝眼风都没有施与。程瑜瑾也不计较，因为，他也没理霍长渊。
霍长渊此时同样惊疑不定，他是在军中历练过的人，吃的就是这碗饭，而那个男子带着那么多扈从站在回廊上，他竟然完全没有注意到！
这对霍长渊冲击极大，他心中忌惮盛起，没心思理会程瑜瑾，眼角瞅到程瑜瑾离开，他也没有多做计较。
他总不能动手打女人，程瑜瑾那一巴掌，就当对她名节受损的补偿了。
程瑜瑾穿过回廊，迈过一重重门槛，等身后的人都看不到了，她才问：“刚才那个男子就是九叔？”
“看小厮的称呼，应当是他了。”
程瑜瑾皱眉，喃喃：“祖母最恨小薛氏，他都四五年没有音信了，怎么今天突然回来了？”
外面的事杜若和连翘怎么会知道。程瑜瑾穿过一道月亮门，自言自语说：“才三年，他竟然升到了四品，也未免太快了。”
杜若和连翘不懂朝堂的事，她们听到疑惑：“姑娘，只是一个照面，你怎么知道九爷是四品？”
“公、侯、驸马以下至四品穿绯衣，四品已经不低了，朝中三品官数来数去就那么几个。”程瑜瑾说完，脚步猛地一怔，“不好。”
她们正好停在一株红梅之下，白雪红梅，程瑜瑾披着大红的披风，越发显得眉目如画，容色皎皎。
“他的生母是小薛氏，霍长渊的母亲亦姓薛。”如果仅凭姓氏，并不能断定小薛氏和霍薛氏的身份，毕竟这两人经历有如云泥之别。可是程瑜瑾在梦中经历过前世，她恰巧知道，这两人，还真是远房姐妹！
程瑜瑾骤然转身往回走，连翘和杜若面面相觑，连忙追上。
而此刻，程元璟迈进宜春侯府最富丽的屋宇门槛，将大氅解下来。下人接过，搭在薰炉上仔细烘上面的雪粒。
程老侯爷从病榻上挣扎起来，冲着门急行两步，险些跌倒。程元璟眼疾手快扶住程老侯爷，程老侯爷还没说出话来，眼睛已经湿润了。
程元璟只是抬了抬手，下人便鱼贯退出。等屋内再无旁人后，程老侯爷颤颤巍巍地站起来，屈膝就要给程元璟行大礼：“太子殿下，您回来了！”
程元璟扶住程老侯爷的手臂，程老侯爷几次想要下跪，都被他不容置喙地阻止：“侯爷，请起罢。”
程老侯爷勉强止住眼泪，他不肯坐，说：“老臣岂能和殿下对坐，这不合规矩。”
“侯爷说笑，哪有什么规矩。”程元璟笑了笑，眼睛中却很淡漠，“侯爷，我如今姓程，下次不可再这样称呼了。”
程老侯爷连忙应下，他不敢再违逆程元璟的意思，慢慢坐到程元璟对面。然而虽然坐着，他的半个身体却是虚的。
“老臣托大，姑且称您一声九郎吧。”
程元璟伸手示意：“侯爷请便。”
“九郎，你在外形势大好，怎么突然回来了？”
“听闻您病重，我做晚辈的，焉能安心？再说我不能一直避在外面，所以干脆调回京城，仔细侍奉侯爷养病，以后，也就留在京师了。”
程老侯爷又喜又叹，程元璟虽然是皇子龙孙，但是毕竟在他名下养了多年，怎么可能没有感情。
去年冬天程老侯爷生了一场大病，从此之后身体大不如前，近日，程老侯爷时常感到大限将近。他回想自己这一生，出生富贵侯府，年少生活优渥，虽然痛失爱人，但是在而立之年有幸和心爱之人破镜重圆，长相厮守，晚年身上亦担负着整个国家的希望。程老侯爷实在没什么不甘心的，唯一挂念的，就是隐姓埋名、孤身在外的太子殿下。
所以今天能看到程元璟回来，程老侯爷实在非常动容。他擦去眼角的泪，握着程元璟的手说道：“回来也好，回来也好。您在京城好好待着，圣上看到，也能安心啊。”
程元璟停顿了良久，才问：“圣上……近来身体可好？”
“圣上一切安康。只是您终究不在眼前，好容易在殿试那次见了您一面，转眼您就去外地任职了。圣上心中牵挂，前年在边关庆功宴上，他看到一个和您年纪差不多的男子，还忍不住哽咽了呢。”
说起皇帝，程元璟陷入良久的沉默。程老侯爷叹气，慢慢说道：“九郎，老臣知道您自小受了很多苦，明明是天潢贵胄，却不得不担上私生子的名声，可是圣上他也苦啊。如今杨太后健在，杨甫成把持朝政，后宫还有杨皇后日日守着。圣上他不是不想接您回来，只是，不能啊。”