第8章 暗潮

偌大的正殿之中,各色佳人分坐两旁,却无一人敢开口。

坐于主位的昭妃也是面色铁青,胸口几经起伏,跪在她面前收拾碎瓷盏的宦官惊得连呼吸都放缓。

寂静半晌后,先前被降至徽娥的胡氏开了口:“臣妾就知道那丫头不是什么省油的灯。樊应德口口声声说她只将皇上当成姐夫,这不……还是把皇上勾过去了。”

话音刚落,昭妃的美眸淡淡睃来:“如今你说知她不是省油的灯了,当日那般图口舌之快时怎的不知顾虑?”

胡氏面色微白,讪讪闭了口,坐于右首的仪贵姬掩唇而笑:“到底是佳惠皇后的妹妹呢,虽然容貌半分不似佳惠皇后,咱们皇上寄情也是难免的。臣妾看啊……”笑眼一扫昭妃,“这回怕是对娘娘而言也不好对付。”

“您倒说上风凉话了?”胡徽娥不咸不淡地笑上一声,“皇后娘娘走后若不是昭妃娘娘为您百般辩白,您怕不是要和宋氏一样住到那和冷宫一般无二的地方了,总该念娘娘点好不是?”

仪贵姬银牙咬住。皇后离世之事牵连甚多,皇帝一怒之下发落了不少嫔妃宫人。早年与佳惠皇后同时入潜邸的四人亦有两人沾了嫌隙。她凭着昭妃庇护躲过一劫,宋氏却降至徽娥、迁去了形同冷宫的偏僻宫室,自此再无出路。

这般算来,她确是欠昭妃人情,可谁又愿意时时被提醒这样的事、时时被提醒自己寄人篱下呢?

昭妃也适时地制止了胡氏的刻薄:“够了。”

深吸一口气她的口吻厉了两分:“一个个没本事留住皇上的心,嘴巴倒都厉害。再由着夏氏蛊惑圣心,你们就等着到庆玉宫见礼去吧。”

仪贵姬与胡徽娥都闭了口,殿中众人对望一眼,都在斟酌昭妃的话。

——去庆玉宫见礼,向谁?可能是向夏氏,也有可能是向许昭仪。中秋打压胡氏一事便已向众人挑明她二人是拧在一起的,夏氏想晋到高位一时半会儿又难办到,难保不先在皇上面前捧许昭仪一把。

许昭仪又已是从二品的九嫔之首,再往上就是和昭妃齐平的正二品妃。

只是个妃位倒也没什么,许氏毕竟姿色平平、又是皇后侍婢出身,不过是凭着皇后遗旨才得此高位,论荣宠是万不可能敌得过昭妃的。

可问题是,如今已故后妃留下的两子一女都还没有着落。

皇帝对此事颇为谨慎,没有轻易为他们挑选养母,暂且都养在万安宫里,由宫人们精心照料。

但养母总归是要有的,后宫众人都跃跃欲试,只是不敢轻易开口罢了。

——若某位皇子、尤其是佳惠皇后留下的嫡长子落在了许氏手里,于她们这一班人而言多么可怕?

殿中一时静谧,唐兰芝咬了咬唇,离席下拜:“昭妃娘娘。”

她近来颇得圣心,昭妃对她也客气,当即抿起笑容:“美人妹妹这是干什么?起来说话。”

唐兰芝立起身:“娘娘别嫌臣妾多嘴,臣妾倒觉得庆玉宫中周才人才是最紧要的一环。”

仪贵姬皱起眉头:“本宫知道你与周氏争得厉害。”

言下之意,觉得唐氏这话是要借刀杀人。

唐兰芝摇一摇头:“倒不是臣妾与周才人争得厉害的事。娘娘想想,庆玉宫中,许昭仪无论如何也算不上得宠,臣妾进宫这些日子都不曾听说她被翻过一次牌子。夏才人虽偶尔去紫宸殿伴驾,皇上却也对她不过如是,此番却就为了听琵琶去了朝露轩了,娘娘觉得是因为谁?”

昨晚,皇帝翻的是周妙的牌子。

枕边风总是有些用的,周妙声音又温柔好听,枕边风自是吹得更动人。

说她是庆玉宫与紫宸殿间的桥也不为过。

“夏才人如今也就是刚在皇上跟前露脸,若说情分,与侍寝数次的周才人还是不能比的。”唐兰芝垂眸打着盘算,“臣妾若是娘娘,便先将这‘桥’拆了。”

殿里一静。

胡徽娥面显复杂:“想不到唐美人还是个心狠的。”

“宫里哪里由得人心软呢?”唐兰芝回看她一眼,复又看向昭妃,“况且,娘娘难道就不想膝下有个皇子?”

昭妃原不想听她多言,毕竟这话听上去太有借刀杀人之意。

可“皇子”二字让她动了心。

宫里的女人谁不想膝下有个一儿半女?在这美人比娇花还多的地方,长宠不衰难以做到,孩子才是一辈子的倚靠。

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朝露轩中,万籁俱寂,唯有悦耳弦音震荡四方。

一曲终了,夏云姒抬起头,轻松随意的口吻像在讨要夸奖:“好听么?”

“好听。”贺玄时含着笑点头。

她却幽幽一叹:“到底还是姐姐弹得更好。”语中颇有几分颓丧,“臣妾总弹不出那样柔和的曲子。”

他沉了沉:“你弹的曲子合你的性子。”

这原是在宽慰她,可她皱皱眉,叹息更深:“臣妾的性子也是比不得姐姐的。”

他未予置评,只笑了笑,有些出神。

她望着他,羽睫轻眨:“姐夫今日没有折子要看么?”

“……有。”他恍然回神,她迎上一笑:“那臣妾已弹完了,便不再多扰姐夫。”

这话听着像是逐客令,可他素来喜欢贤惠的女子、又重视政务,不会为此动怒。

果见他回了回神,便露出笑:“好。”

夏云姒立起身,犹抱琵琶,屈膝深福:“恭送皇上。”

静了一静,听到他说:“朕改日得空再来,听你弹琴。”

“好。”她扬起笑脸,答应得爽快,只是眼中只有妹妹对姐夫的直爽,没有妻妾对夫君的情愫。

这样的把握能让现在的他更觉轻松。

便见他一哂,扶了她一把,便转身离开。

侍立四周的御前宫人们随着他鱼贯而出,本就安静的院中顿时更空了一层。夏云姒静静目送着他们远去,目中温暖的笑容一分分淡下来,最终变得清清冷冷:“莺时。”

“娘子。”莺时应声上前。

夏云姒吁气:“乏了。我去看看静双。”

静双近来已开始读书认字,四五岁的小丫头,又是穷苦人家出身,先前并未学过。所幸她性子乖巧,跟着夏云姒差去教她的素晨学得很认真。

夏云姒进屋时她正自己临帖写字,眉头轻皱着,写得一笔一划。

莺时轻咳了声,静双扭过脸,即刻放下笔见礼。夏云姒一扶她,蹲身笑道:“我随便来看看,别多礼了。”说着扫了眼桌上那一叠已写完的宣纸,又问,“累不累?”

静双自大选之日被她从尚服局救出,就来了夏云姒身边。夏云姒着意吩咐过身边宫人不可欺负她,好吃好喝地娇养着,她的性子便不似当日那样胆怯了。

她也是个机灵的丫头,会察言观色。听夏云姒问得温和,便带着三分央求的笑,嗫嚅道:“有点累……可以休息吗?”