第23章 忌日

三月初三,离佳惠皇后忌日还有一日。

不过这日也是上巳节,所以宫里还是热热闹闹的。宫女们按照习俗插柳摘桃花,夏云姒也叫着含玉一道往北边的桃花林走了一趟,亲手折了几支骨朵饱满的桃花插瓶。

这一天一定要好好过,每年的上巳节她都要好好过。

因为这天是姐姐强撑着一口气换来的。

那年三月初三,佳惠皇后已病入膏肓。

她的病是生皇长子时落下的,断断续续已拖了许久,去年入冬陡然闹得更加厉害,眼下只剩一息尚存,宫中的每一个人都知道她不好了。

宫中一片哀伤,太后太妃们日日到椒房宫探望、嫔妃们时常去佛前祝祷。皇帝为此撂下了一切政务,成日泡在医书里,希望能找到那么一两个鲜为人知的良方,将皇后从鬼门关前拉回来。

夏云姒早在月余前就入了宫,守在姐姐的病榻前。那颗盼着姐姐身子康复的心在这月余里受尽煎熬,逐渐变成盼着她早点离世。

这样的病痛折磨太苦了,姐姐已形如枯槁。每日就是用药,不停地用药,吃不下其他东西。

如此痛苦地硬撑着一口气,还不如早一点离去。

三月初三,姐姐晨起饮尽了药,不多时就全吐了出来,继而陷入昏迷。

夏云姒撑不住,伏在床边大哭一场,崩溃之际,她抓住姐姐的手喊了起来:“姐姐……姐姐你走吧!宁沅一切都好,没有什么需要你操心,你走吧!”

夏云妁缓缓转醒,反握了握她:“阿姒……”已然气若游丝。

夏云姒生怕下一瞬就要听不到她的话,忙止住哭,凑近听她的声音。

夏云妁笑意迷离:“阿姒别哭。”顿一顿声,她却没有像往常哄她那样跟她说“我会好起来的”,而是说,“我今天不能走。”

夏云姒怔怔然:“为何……”

“上巳节……”夏云妁用尽力气与她解释,“今天,上巳节,好日子。”

说着她睁了睁眼,眼中早已没有光泽,只是从轮廓仍能看出这双眼睛曾经多么明亮好看。

她的眼睛美丽却不妖娆,不像夏云姒,上挑的眼角透着妖异。儿时的夏云姒曾因此很嫌弃自己的眼睛,拼命地去揉,想将那分上挑揉掉。

但姐姐抓住她的手哄说:“干什么呀!谁说我们阿姒眼睛不好看,这样的眼睛最美了,等你再大些,描个合适的眼妆,便像书里说的漂亮小妖!”

她气得哭了:“你明明也觉得不好看!不然怎么会觉得是妖!”

在她那时的想法里,妖美归美,却不是什么好东西。

夏云妁嗤笑:“妖也有好妖呀,狐妖报恩的故事不记得了?又美又心善,凡人比不了呢。”

在那之后,姐姐给她讲了好多天的《聊斋志异》。书里有好的妖、坏的妖、说不清好坏的妖,让她觉得也不必对妖那样抵触。

现在,姐姐早已没力气再给她讲故事了。她木然盯着幔帐,气若游丝地告诉她:“我若今日走了……日后宫里那么多人,都要因为我的忌日……不能好好过上巳节了。”

夏云姒眼眶一算,抱住她的胳膊便又哭了。

这皇宫明明是让她不开心的地方,都到这个时候了,她却还想着那些让她不开心的人。

可她也真的撑不住了,说完这句话就陷入了昏迷不醒。吊着一口气,昏迷了一天一夜。

这般严重的昏迷之后,她再精神大好地醒来,每个人都一眼就看出了,这是回光返照。

她的最后一日,便是这样在回光返照中度过。

皇帝带着宁沅陪了她大半日,直到她开口要求他们离开,叫夏云姒进了屋。

姐妹两个又絮絮地说了许久的话,佳惠皇后终于阖上眼睛,驾鹤西去。

之后的每一个上巳节,夏云姒都在克制着,不让自己去想这些,却克制不住;想要好好过节,却又乐不起来。

直至去年,她才与这份回忆做了和解。她能让自己好好过节了,也不再刻意克制思念,只是会在采桃花时为姐姐也采一瓶、插柳时为姐姐也插一支。

姐姐已经留在了过去,可她总还要往前走,况且她还要带着姐姐的恨与不甘一起往前走。

桃花采回来,夏云姒如同去年一样,分了两只白瓷瓶插好。瓷瓶里装了适量的水,能让桃花枝活上好几天。

一瓶摆在卧房罗汉床榻桌上,另一瓶明日去给姐姐送去。

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翌日,自晨曦的第一束光开始驱散黑夜起,皇宫就被笼罩在一派肃穆之中。

上巳的一切欢愉在这一日荡然无存,皇宫、皇城,乃至京城的许多地方,都在沉肃中有条不紊地打理忌日事宜。

皇帝照例在天明前就出了宫,率百官前往京郊皇陵,哀悼亡妻。

临近晨时,后宫中的祭礼也按时开始,顺妃主祭,一众嫔妃与外命妇随在她身后,在皇后灵位前端肃叩拜。

嫔妃们叩拜的位置是依身份而排,但因为姐妹亲缘的缘故,夏云姒的位置被排在了前头,在顺妃左后方。与之相对的是右后的昭妃,二人之间还有一位女子,夏云姒却不认得。

待得祭礼散去,夏云姒去顺妃宫中小坐,谢过顺妃的这般操持后便问起来:“不知臣妾与昭妃娘娘当中的那位是……”

顺妃哦了一声:“那是覃西王妃。前阵子西边兵乱,覃西王平乱有功,不日前入京面圣,提起皇后祭礼的事,皇上便说让覃西王妃一并参礼。也是临时添上来的,本宫这一忙起来,倒忘了与你提上一句。”

“不妨事。”夏云姒笑笑,心下却有几分计较。

顺妃忘了与她提及,确不是大事。

可是按着原本的规矩,外命妇都跪在嫔妃后头,皇帝这样吩咐,说到底是抬举覃西王。

覃西王是有功之臣,论功行赏原也没什么,只是……

贵妃与昭妃便是覃西王送进宫的。

如此“论功行赏”,昭妃怕是又要在宫里要得意一阵了。

而她常去紫宸殿为皇帝读折子,竟也全未读到覃西王平乱之事,只与宫中旁人一样知道西边在闹事。

一时也摸不清是恰巧错过了,还是皇帝对她尚存防心,紧要的东西便不拿来给她读。

夏云姒沉下一口气,暂未多说什么,从顺妃宫中告退离开,回朝露轩取上昨日摘来的桃花与几样点心,就去了椒房宫。

这个时辰,皇帝尚在回宫的路上,椒房宫中安静无声。

夏云姒将随行宫人留在殿外,独自走进殿中,把插着桃花的白瓷瓶摆到姐姐的灵位前,食盒里的点心也放了几道到灵前,另几道搁去了榻桌上。

忙完这些,她也没在灵前下拜,一派闲散地盘坐在了蒲团上,呢喃自语:“姐姐,又到你忌日了。”