第2章

青姈听着屋外的争吵，揉了揉眉心，赖了会儿床才钻出被窝。

凉气漫过脖颈，冷出了半身鸡皮疙瘩。

她哈着气，迅速穿好衣裳，见盆里有备好的热水，趁热洗脸暖身。

门扇轻响，徐嬷嬷掀帘进来，看她已净了面穿好衣裳要出门，赶紧拦住，“他俩又吵呢，姑娘晚点再出去吧。”她凑近些，在青姈耳边低声道：“我听着是为昨天白家的事，少夫人抱怨说咱们待亲戚有失礼数。”

行凶不成，居然还要人以礼相待。

青姈心里暗哂，不想跟白氏费口舌之争，便转身到箱柜旁，掏出油纸藏着的半包牛肉干，抓了些放到碗里，递给徐嬷嬷，“随他们吵吧，咱们先吃点东西垫垫肚子，待会到姨妈那里吃早饭。嬷嬷跟我一起去，好不好？”

徐嬷嬷被那夫妻俩吵得心烦，点头道：“也行，到了那儿还能落个清净。”

她是窦氏陪嫁的人，这些年跟着青姈母女辗转度日，吃过很多苦，也为母女俩操碎了心。才满五十岁的人，头上却早早添了银丝，额头眼角都铺了岁月沟壑，露出龙钟老态。

两人坐在榻上磕牛肉干，听外头动静小了才出门。

谁知动静虽消停，白氏竟然还站在院里。

见青姈出来，白氏不阴不阳地笑了声，“日头升得三丈高，姑娘总算肯起身了。再不起来，我都想敲个门请你起来。”

她张口就是刺，徐嬷嬷下意识护在青姈身前。

白氏拿着篦子慢慢梳头发，又摆出笑脸道：“别怪我说话不好听，但你那姨妈藏着咱们家的东西，我姐姐好心去帮你讨，怎么却被人骂回来了？青姈，再不济我也是你嫂子。她是我姐姐，世上哪有这样待亲戚的？你跟我走一趟，去赔个礼，往后也好见面。”

满院破败凌乱，她穿着簇新的绣梅花锦袄，腕间多了只金镯，想必是昨日买的。

青姈蹙眉，不悦地瞥了她一眼。

“嫂子这话古怪。昨日她颠倒黑白凭空造谣，上门欺辱我姨妈，闹得邻里皆知，这难道就是白家的礼数？”

白氏微怒，“谢青姈！”

青姈淡然站在檐下，静静看着对方。

白巧兰从前总觉得青姈很乖，随母改嫁到尚书府邸的姑娘，终归比正经的高门贵女矮半头，青姈便格外谨慎收敛，礼数上从没出错过，也肯听兄嫂的话。这些天她却跟吃豹子胆了似的强硬了许多，那双眼睛里都藏了细细的刺，像棉花里的针。

片刻安静，白巧兰反倒心虚起来。

她放软了语气，“我姐姐是怕你姨妈藏私，才帮忙去讨。咱们是一家人，你既有银钱就该拿出来帮衬，一起熬过难关。”

“前谢天不是凑了百两吗。”

“那够做什么呀！吃饭睡觉都得花钱，你哥想谋个位子养家，不得花钱打点？说句不好听的，当初你母女俩无依无靠才进了咱们府里，好吃好喝地养着。如今遭了难，就该一家子共患难，同舟共济。”

这话着实刺耳。

母女俩确实无依无靠，但母亲嫁进陈家后却也拿了嫁妆添置家业，后来都被抄没。陈绍跟白氏居心歹毒地害了母亲的性命，还在陈文毅跟前猫哭耗子掩饰罪孽，如今哪来的底气，这般理直气壮地逼她拿嫁妆养家？

青姈想着枉死的母亲，胸脯微微起伏。

但此刻还不能撕破脸。

她强忍着撕碎白氏的冲动，慢慢理了理鬓发安定心神，而后沉声道：“既是同舟共济，就该各自都出些力，大家俭省着过日子。我的手镯簪子都已当了，嫂子若怕饿死，不如把这金镯卖了换些米吧。”

声音不冷不热，她甚至扯出了个冷淡的笑。

白氏甚少被她顶撞，愣了下。

待回过神时，青姈已带着徐嬷嬷走了，赶出去问了一声，青姈只说是出趟门。

白氏回过味来，气得在院里跳脚。

……

相较之下，窦姨妈那里倒挺安生，还备了精致的香粥小菜。

昨晚商议过后，窦氏便连夜收拾了简单的行囊，将她和青姈的衣裳和起居用物都准备好，带点银钱傍身，连马车都已雇好了。

青姈不急着出城，先去找好友冯元娥。

冯元娥的父亲叫冯震，是谢冬阳的军中同袍。

青姈出生时，谢冬阳还在边塞驻守，品级不算高，因窦氏出身当地富商，陪嫁丰厚，一家人日子过得很适意。冯元娥比她小三个月，两家比邻而居，感情十分亲厚。后来谢冬阳和冯震调往京城，两家便一起迁居，小姐妹时常同游。

谢冬阳战死后，冯震被调回边塞，纵有心照拂青姈母女，许多事上也能力有限。

不过小事情却不难办。

徐嬷嬷年纪大了，身子骨不好，青姈不想劳顿她受累，又怕白氏逮着老人家欺负，说明白了缘由，想将徐嬷嬷寄在冯家住几天。

冯夫人当即应了，安排在客房里。

安排妥当后，不免旧话重提，说家里空着的屋子不少，青姈该搬过来住，好彼此照应——冯震官居五品，俸禄不薄，冯夫人早先跟着青姈的母亲做过生意，家里确实宽裕。陈家落难之处，还出手帮过忙。

但青姈哪能答应？

若陈绍夫妇上进自立、通情达理些，凭两家的交情自可搬来同住。

可惜世间的事总是不如意的居多。

陈绍跟白氏巴不得有人养着，能让他们如从前般养尊处优，青姈岂能连累冯家？

窗下水仙新绿，茶香袅袅，青姈穿着身素净的葱白复襦，跟冯元娥坐在一处，慢慢吃新买来的热乎糕点。

听冯夫人殷勤邀请，好友频频劝说，青姈也只能淡淡苦笑，推辞道：“搬过来还是不妥，夫人能帮我照拂徐嬷嬷，已是帮大忙了。”

她年少懂事，冯夫人忍不住叹气。

两个女孩儿是她看着一起长大的，可惜青姈命苦，先丧父后丧母，没了继父护着，还摊上那么一对挟恩图报好吃懒做的继兄嫂，跟讨债鬼似的。世事磋磨，吃苦的孩子早当家，看她的行事气质，已比冯元娥沉静隐忍得多。

小时候那样娇憨顽皮，笑起来眉眼弯弯，盛着春光似的柔软温暖，这半年都没见她笑。

冯夫人心疼得要命，却又拗不过她，唯有尽己所能照顾好徐嬷嬷，让青姈没后顾之忧。

青姈感激谢过，安顿了这件事，便放心地驱车出城。

她要等一个人，等一场偶遇。

无力庇护的银钱与美貌，那就是堆在狼群跟前的肉，她与其被这张脸连累，倒不如设法找个庇护，还能给母亲和继父讨个公道。

……

从京城到宿州，马车朝行夕宿，一般都走四五日。

青姈按着前两日探听好的消息，早些出了城门，而后吩咐车夫在官道上慢慢走。