第8章

青姈连着两晚梦见了母亲。

梦境凌乱断续，是她幼时在塞北，母亲养花调香、倚窗做针线，躺在夏夜树荫下，教她认参商星宿。是阖家进了京城，母女俩赴宴看灯，绮罗华彩映照着灯光，女人温婉丰腴，比公侯府邸的贵妇还明艳照人。

然而那一切，终都付于染红天际的烈火，母亲在里面挣扎，神情痛苦而绝望。

青姈从梦里惊醒，红绡帘帐长垂。

屋里炭盆高烧，熏得满室温暖如春，博山炉里甜香袅袅，身旁窦姨妈睡得正熟。她翻了个身，抠着枕上绣的海棠花纹，就那样睁着眼睛躺到晨曦载曜。

这日天气倒不错，晴空朗照，庭院暖融。

青姈在廊下闲坐，想着过世的爹娘，心绪起伏，索性起身去寻窦姨妈，想麻烦她到集市上买几个瓠瓜，再少买些酱油、醋、麻油等东西来。这事儿不难，都是寻常用物，出驿馆过两条街便有商铺，容易得很。

窦姨妈只是好奇，“买瓠瓜做什么？”

“做素烧鹅吃，很简单的，蒸熟就行。”青姈对着窦姨妈满头雾水的眼神，唇边抿起微笑，“母亲爱吃那个。她会烧的菜很少，素烧鹅却做得很好吃，清淡软糯，又不会腻，以前我老缠着她做。”

而自从母亲去世后，她已很久没吃过了。

青姈抱着窦姨妈的手臂，难得撒娇，“咱们今天闲着，做来尝尝好不好？”

窦姨妈哪看不出来她的心思，微笑颔首，“我这就去。”

她走后，青姈又找伙计借个小火炉和蒸锅。

驿馆里的厨房不能随便给客人用，但因时常有人生病煎药，火炉倒不少。伺候女眷的伙计是个妇人，长得一团和气，做事也手脚麻利，很快拿来炉子和炭，又帮忙找了个敞口的煎药陶锅。

青姈含笑道谢，将火炉和锅支在檐下。

日头暖洋洋的照在庭院，屋里有炭盆，她夹了几块出来，又放新炭进去生火。

这事儿倒手生得很，青姈捣鼓了半天才弄出点火苗，忙找个破扇，撸起袖子扇风。炭上有灰土，被风吹出来落在嫩白的手背，连腕间珍重戴着的手钏都沾了灰，她赶紧小心褪下，放在旁边矮凳上。

那是母亲给她的生辰礼物，她变卖了所有首饰，却舍不得手钏，一直藏在箱底。这次出门的时日长，她怕白氏趁机乱翻箱子时偷走手钏，便随身戴着，可不能弄脏了。

好在折腾半天后，炉中火势渐旺。

青姈心满意足，扭身去外面折竹枝，打算编个蒸屉。

才踏出院门，侧头便见戴庭安大步走来。

他似是有事要出去，披着墨色大氅，步履如风。

青姈驻足行礼，“戴将军。”

“嗯。”戴庭安颔首，经过她身边时忽然顿住。

他转过身，清冷目光落在青姈那张花猫似的脸蛋——娇嫩腻白的脸颊上沾了灰尘，还抹出几道煤黑的印记，格外显眼。她却恍然未觉，漂亮的眼睛眨了眨，有点茫然的摸了摸脸蛋，再添一道浅浅的爪印。

甚至连她那件昭君兜上都沾了些灰，如同雪地里泼了淡墨。

戴庭安冷邃的眼底浮起笑意。

他握拳抵在唇上轻咳了声，提醒道：“谢姑娘，出门前记得照镜子。”说罢，抿着笑转身，走出两步又回头看了眼她，没瞧够似的。

剩下青姈站在原地，后知后觉地明白过来，眨了眨眼睛。

生火弄脏脸而已，有那么好笑吗？

嘁。

……

青姈没理会戴庭安，仍扭身去折竹枝。

很快窦姨妈就买回了瓠瓜，洗干净对半切开，往瓜瓤上切个十字，很快就能蒸熟。青姈按着母亲以前交的配方将蘸料做好，等瓜肉透明蒸熟，拿勺子挖出来蘸上酱送到嘴里，软烂甜香，不油不腻，味道跟当时母亲调制的一模一样。

青姈吃了几勺，甚是满足。

可惜这煮药的锅太小，每次只能蒸两块，姨侄俩各吃了半个，窦姨妈心血来潮，去街上买别的吃食当午饭，青姈仍在廊下蒸瓜。

蒸到一半时，院里却进来个不速之客。

是先前在蔡府门前碰见的陈未霜。

她是来找戴庭安的，到那边却扑个空，便在附近溜达等他回来。无意中扫见院里有个熟悉的身影，陈未霜认出那是青姈，带着随从就进来了。

那日蔡府门前，戴庭安出言维护青姈，陈未霜仍记着旧账。

见青姈大冬天的在廊下扇火煮饭，陈未霜出口便是笑吟吟的奚落，“谢姑娘好能干，都会煮饭了。我瞧瞧，里头是什么。”说着，便朝身旁丫鬟递个眼色。那丫鬟仗着是贵妃母家，横行惯了，上前便揭开锅盖。

热气腾腾的竹架上，瓠瓜散出清香。

青姈微怒，劈手夺了锅盖放回去。

陈未霜遂掩唇轻笑，“那是什么东西，瞧着好寒碜。谢姑娘从前锦衣玉食，哪能吃这个，你若缺银钱使，尽管跟我们说就是了。毕竟是旧日相识，还是能施舍些金银，别客气才好呢。”

说着，踱步到青姈跟前，一副幸灾乐祸看戏的模样。

青姈淡然抬眉，双眸如水，声音沉静。

“陈姑娘有此善心最好，我纵用不上，街头乞儿挨饿受冻，拿出去也能救两条性命。若还想施舍行善，也可送到京城承恩寺的养济院，里头都是孤寡贫寒之人，定会感沐恩德。”

陈未霜养尊处优、皇亲贵胄，哪会去那种地方。也就谢青姈这种商户出身的，黑心做生意良心不安，才会往那儿送银钱。

这样想着，她不屑地哼了声。

青姈哂笑。

陈家仗着贵妃之势，为恭王结交党羽，宫内宫外开销极大，暗里搜刮民脂民膏、侵占良田财产，青姈听到过好些风声。她没拿这事刺过陈未霜，对方又何必跑来说风凉话？遂淡声道：“若舍不得，就不必贪嘴上便宜了。大道朝天各走一边，不送。”

“这寒碜地方，我也不屑待。”

陈未霜嗤笑着，意犹未尽，瞧见青姈跟前的火炉汤锅后心思微动，临走前故意使坏，拿膝盖撞向陶锅。那锅哪受得住这力道，哐啷一声便翻倒下来，青姈吓得往后跳开，低头就见满锅热水泼洒在地，瓠瓜摔落，陶锅滚向檐外，径直撞倒矮凳。

青姈一声惊呼，伸手去抢上面的香珠手钏。

手钏却已被撞飞，啪的一声摔在檐下石板，那陶锅砸上去，哐当碎成两半。

青姈猛跳的心脏也似在那瞬间咔嚓轻响。

她跳下台阶，迅速扒开陶锅，香珠手钏被烫得脏污，已砸坏了两粒。

那香珠都是母亲摩挲过无数遍的，佛前诵经为她求福。

就这么被无端生事的陈未霜毁了两粒。

一股怒火腾地涌入脑海，青姈大怒，一手拾起手钏，一手从台阶上抄起夹炭的铁钳，不管不顾地往陈未霜身上砸过去。