一个诺曼底佬（第2/2页）

穿过杜克莱尔后，我的同伴没有继续朝朱米埃兹方向走下去，而是向左转弯，抄小路，进入一片矮树林。

没走多久，便到了一座高岗的顶上。往下俯视，我们再次看到了塞纳河壮丽的河谷与在我们脚下蜿蜒流过的河水。

在右边，有一座矮小的建筑物，以石板做顶盖，上面高耸着一个钟楼，像撑着一把阳伞，建筑物紧靠着一所装有绿色百叶窗的漂亮房子，墙上爬满了忍冬藤与玫瑰。

一个粗大的嗓音嚷道：“有朋友来啦！”立刻，玛蒂厄就出现在门口。他有六十岁，瘦个子，下巴上蓄着山羊胡，嘴唇上是两道白色的长髭。

我的朋友跟他握手致意，并把我介绍给他。玛蒂厄把我们让进一间凉爽的厨房，这厨房也当客厅用，他解释说：

“我，先生，我没有什么讲究的套房，而且，我也愿意就近烧饭做菜，你瞧，这些锅碗瓢盆，也可以给我做个伴儿。”

说着，他转向我的朋友：

“您怎么赶一个星期四来我这里？您明明知道，这是我的主保圣人给乡亲们治病的日子，今天下午，我可没法外出。”

他跑到门口，发出了一声可怕的叫喊：“梅莉——莉！”声音之大，大概可以传到山谷底下，叫塞纳河里来往船只上的水手也大吃一惊，都抬头往上看。

梅莉没有应声。

于是，玛蒂厄狡黠地挤眉弄眼，说：

“她在跟我生气，你们瞧，因为我昨天到了九十度。”

我的同伴笑了：“到了九十度，玛蒂厄！您是怎么搞的？”

玛蒂厄答道：

“我来告诉您，是这么回事。去年，我只收了二十拉齐尔的杏黄苹果。数量不多，做苹果酒倒是够了，我就做了一桶。昨天，我开桶取酒，要说仙酒灵液，这可真是仙酒灵液！那时，波利特正在我这里，我俩就喝了一杯，接着又喝了一杯，喝着喝着，真没有个够，这种好酒，足可以喝到第二天。这么一杯又一杯，喝得我胃里直发凉。我就对波利特说：咱们再来一杯白兰地暖暖身子该多好！他同意啦。但白兰地一喝下去，肚子里就像火一样在烧，还得回过头去喝苹果酒才成。这样，就一凉一热，一热一凉，喝个不停。我发觉我已经到了九十度，波利特差不多到了一百度。”

突然，门打开了，梅莉走进来，没有跟我们这两个客人打招呼，就朝他嚷道：“该死的下流坯，你们两个都到了一百度。”

玛蒂厄发火了：“不许这么胡说，梅莉，不许胡说，我从来就没有上过一百度。”

他们请我们吃了一顿很可口的午饭，在家门口两棵椴树下，靠近“大肚子圣母”的小教堂旁，眼前是一片开阔的美景。玛蒂厄给我们讲了一些令人难以置信的神灵显圣的故事，在他嘲笑的口吻之中，夹杂着深信不疑的天真，使人颇感意外。

我们喝了好多苹果酒，这酒又辛又甜，又清凉又可口，令人爱不释杯，比起其他酒来，玛蒂厄更爱喝这一种。接着，我们跨坐在椅子上抽烟斗，正在这时，进来了两个女人。

她们都上了年纪，干瘪枯瘦，身躯佝偻。打了个招呼后，她们就说是来请圣布朗的。玛蒂厄朝我们挤了挤眼，答复说：

“我马上就给你们拿来。”

说着，他走进了柴房。

他在那里边待了足有五分钟，出来时神情沮丧，举起两只胳膊，说：

“不知道他在哪里，找不到他，不过，我肯定有。”

说着，他用两手做出一个喇叭筒的姿势，大声喊叫：“梅莉——莉！”他老婆立即在院子里应声：

“什么事？”

“圣布朗在哪儿？我在柴房里找不到他。”

于是，梅莉提醒他：

“是不是你上个星期拿去塞兔子窝了？”

玛蒂厄吓了一跳：“哎哟哟，这倒很可能！”

他对两个老妇人说：“你们跟我来。”

她们跟着他去了。我与朋友两人，笑得几乎透不过气来，我们也跟在后面去看。

果然，圣布朗像一根普普通通的木桩插在地上，沾满了烂泥与污垢，被当作兔子窝的一个支脚。

那两个女人一见，赶忙就跪下，用手画十字，嘴里做祈祷。玛蒂厄连忙说：“等一下，你们跪在烂泥里了，我给你们拿捆麦秸来。”

他找来了一捆麦秸，给她们当祈祷用的跪凳。接着，他看那圣像上沾满了泥垢，一定是害怕有损他生意的信誉，所以补了一句：

“我替你们把他弄干净一点。”

他提来一桶水，用一把刷子使劲地洗刷那个木头老好人，两个老妇人则一直在那里做祈祷。

刷洗完毕，他说：“现在，完全行了！”于是，又领我们回去喝酒。

他把酒杯举到嘴边，停了下来，带点不好意思的神情说：“反正就是这么一回事，我拿圣布朗去堵兔子窝的时候，原以为他不会再给我赚钱了，这两年一直没有人来要他。但是，您瞧，圣人毕竟永远不会过时。”

他把那杯酒喝下去，又说：

“来，咱们再来一杯，跟朋友在一起喝，至少得喝到五十度，咱们现在还不到三十八度呢。”

◎法国古容量单位，一拉齐尔约合五十升。