第三章 一场会使福格先生付出巨大代价的打赌（第2/3页）

打牌的时候，他们都保持着沉默，但在上一局结束和新一局开始之间的间歇，中断的辩论又重新热烈起来。

“我认为，”安德鲁·斯图尔特先生说，“这个窃贼肯定能够逃掉，他一定是个敏捷的人！”

“逃掉！”拉尔夫先生说道，“找不到容身之地，他能逃到哪儿去？”

“你在说什么？”

“你说他能逃到哪儿去？”

“对此，我无可奉告，”安德鲁·斯图尔特回答说，“不过，无论如何，世界是一个非常辽阔的地方！”

“那是过去的事了……”菲利斯·福格低声说着，拿起洗好的牌，递给托马斯·弗拉纳根，继续说道，“该你倒牌，先生。”

大家继续打牌，争论也暂时告一段落。不过，不久，安德鲁·斯图尔特又接续前面的话题说：

“你说什么，那是过去的事？难道现在地球变小了？”

“当然如此，”戈蒂埃·拉尔夫说，“我赞同福格先生的看法。地球的确变小了，因为现在环游地球一周，比起一百年前的速度要快上十倍！因此，这也会使我们谈论的这起案子的侦破速度加快。”

“而那个窃贼逃跑起来，不也更方便了！”

“该你出牌了，斯图尔特先生！”菲利斯·福格说。

可是，固执的斯图尔特并不服气，打完一局牌后，他又继续说道：

“你应该承认，拉尔夫先生，认为地球变小了简直是在开玩笑！你之所以这样说，是因为现在用三个月的时间就能绕地球一周……”

“只要八十天。”菲利斯·福格说道。

“完全正确，亲爱的先生，”约翰·沙利文插了一句，“自从大印度半岛铁路罗塔尔至阿拉哈巴德段通车以来，八十天已经足够了。正好，《每日晨报》这里刊登了一张时间表：

“是的，正好八十天！”安德鲁·斯图尔特大声说着，同时不经意间出错了一张牌，“不过，这八十天并不包括恶劣天气、逆风行驶、轮船失事以及火车出轨等意外事件造成的延误。”

“八十天包括了所有意外。”菲利斯·福格先生一边打牌，一边说道。

这次争论，使他们无暇顾及打“惠斯特”必须保持安静的规矩了。

“如果那些印度的土著，或者美洲的印第安人把沿路的铁轨扒掉呢？”安德鲁·斯图尔特叫了起来，“如果他们竟然拦截火车，抢劫行李，还要剥掉旅客的头皮怎么办？”

“八十天全都包括了。”菲利斯·福格一边回答，一边把手里的牌摊在牌桌上，“两张牌王”。

福格先生坚持认为环游地球只需八十天

这时，轮到安德鲁·斯图尔特洗牌，他一边洗牌一边说道：“从理论上说你是对的，福格先生，可是事实上……”

“事实上也是八十天，斯图尔特先生。”

“我很想看看，你如何能做到。”

“那就看你怎么决定了。我们可以一起去。”

“上帝保佑，我才不干那种事！”斯图尔特大声说，“不过，我敢用4000英镑打赌，八十天绕地球一周是不可能的。”

“正好相反，完全可能。”福格先生回答道。

“好了，那我们就赌一把，怎么样？”

“八十天绕地球一周？”

“是的。”

“好，我非常乐意赌一把。”

“你什么时候走？”

“立刻启程。”

“简直是疯了！”安德鲁·斯图尔特又大叫起来，福格先生的一味坚持，使他感到气恼，“好了，继续吧，还是让我们在这里安心打牌吧。”

“那你重新洗牌吧，”菲利斯·福格先生说，“你发错了牌。”

安德鲁·斯图尔特用有些发颤的手重新把牌收起来，可是突然，他又把牌扔到桌子上，说道：“哦，好了，福格先生，我们就这样定了，我赌4000英镑！”

“亲爱的斯图尔特，”法伦廷这时在一旁劝解道，“请你冷静一些，这不过是随便说说而已。”

“我说赌就一定赌，”安德鲁·斯图尔特回答道，“我决不是随便说说的。”

“我同意！”福格先生说着，又转身对其他几位牌友说，“我在巴林银行有20000英镑，我很愿意用它们赌一把……”

“20000英镑！”约翰·沙利文叫道，“一旦发生任何意外，你回来晚一步，20000英镑就全都化为乌有了！”

“不可能发生任何意外。”菲利斯·福格简短地回答。

“可是，福格先生，八十天可是最短的时间啊！”

“如果能好好利用最短的时间，那已经足够了。”

“如果想不超过八十天，必须准确无误地一下火车就上轮船，一下轮船立刻又上火车！”

“我会准确无误地掌握时间。”

“你简直是在开玩笑！”

“一个真正的英国人，在打赌这种事情上也同样严肃，决不会开玩笑！”菲利斯·福格说，“我敢用20000英镑和任何人打赌，我会在八十天，甚至不足八十天的时间环游地球一周，也就是说用1920小时，或者说用115200分钟环游地球一周。你们愿意赌吗？”

“我们赌。”斯图尔特先生、法伦廷先生、沙利文先生、弗拉纳根先生和拉尔夫先生商量了一番，然后回答。

“很好！”福格先生说，“前往多佛的火车是八点四十五分开车，我就乘这趟火车出发。”

“今天晚上就出发？”斯图尔特问。

“今天晚上就出发。”菲利斯·福格先生一边回答，一边查看了一下袖珍日历，然后继续说道，“今天是10月2日，星期三，那么我应该在12月21日，星期六晚上八点四十五分返回伦敦，然后回到改良俱乐部这间大厅。如果我不能按时回来，那么我存在巴林银行的那20000英镑，就全部归你们了。先生们，这是一张20000英镑的支票。”