引子（第2/4页）

见此情景，舍赫亚尔国王不禁魂飞魄散，眼前一阵漆黑，一时张口结舌，不知如何是好……过了好大一会儿，舍赫亚尔国王对弟弟说：“我们离开王宫吧！我们没必要再当国王了！这还有什么意思？像我们这样活着，不如死掉的好……我们出去看一看，是否还有像我们这样的可怜人吧！”

沙赫泽曼立即响应，兄弟俩随后相伴打开王宫一座便门，离开了王宫。

兄弟俩走了几天几夜，来到一片草地上。那里虽与咸海相临，却见一汪甘泉流淌。二人喝过水，来到一棵大树下歇息。

一个时辰刚过，忽见海水暴涨，顷刻之间，一根巨大黑柱冲出海面，直插去云宵，继之朝草地上飞将过来。

弟兄俩见此情景，不禁惊恐万状，连忙爬上树去。

片刻后，一个妖魔出现了。那妖魔身材高大，膀宽腰圆，硕大的脑袋上顶着一口箱子，大步登上岸，踏着草地，朝兄弟俩所在的大树走来。那妖魔来到树下，打开一口箱子，从中取出一只匣子，打开匣盖，一位窈窕女子从中走出，只见那女子身材苗条，天生丽质，风姿绰约，貌美动人，宛如一轮红日，正像诗人所描述的那样：

旭日升起，

黑暗顿时一消而净。

灿烂阳光，

照亮了高林苍穹。

艳阳高挂，

月亮阴翳何境？

世间万物顶礼膜拜，

大帐下不见阴影。

红日眨眼如电闪，

洒泪好似滂沱雨倾。

妖魔望着那女子，说：“小娘子，我是在你洞房花烛之夜，把你抢出来的。我太疲劳了，让我睡一会儿吧！”

说罢，妖魔枕着女子的大腿，旋即进入了梦乡。

那女子无意中抬头朝树上一看，见上面有两个人，遂把妖魔的头移开，站起身来，对舍赫亚尔兄弟说：“请二位下来吧！你们不要害怕这个妖魔！”

舍赫亚尔兄弟二人异口同声：“看在安拉的面上，你饶了我们吧！”

女子说：“凭安拉起暂，你俩赶快下来就是了！如若不然，把这妖魔惊醒，他会把你们俩杀死的。”

兄弟俩听后，不禁胆战心惊，赶忙从树上下来。

女子走到二人面前，说：“你们俩脱下衣服，都要和我亲热交欢一场！如不听我的安排，我立即叫醒妖魔……”

兄弟俩心中害怕，周身战栗不止。舍赫亚尔对弟弟沙赫泽曼说：“弟弟，你就照她说的办吧！”

沙赫泽曼说：“我不干……”沙赫泽曼说：“除非你先来……”

兄弟俩相互推让，你看看我，我看看你，谁也不肯与女子交欢。

女子等得不耐烦了，大怒道：“你俩在做戏呀！若不立即行动，我就把妖魔叫醒，让他把你俩杀掉！”

兄弟俩因害怕妖魔，无可奈何，只有宽衣解带，依照女子的要求……

事毕，女子从衣袋里掏出一个小口袋，解开袋口，从中取出一串戒指，总共有五百七十枚。

女子指着那串戒指，问兄弟俩：“你们知道这是怎么回事吗？”

“不知道。”兄弟俩异口同声。

女子说：“这些戒指的主人，都是趁妖魔打盹儿时，像你俩一样，与我亲热过的。你俩现在就把自己的戒指摘下来，送给我吧！”

兄弟俩只得从命，摘下戒指，递到女子手中。

女子又说：“就在我的新婚之夜，这妖魔把我抢了出来。之后，他把我藏在这个匣子里，又把匣子放存这口箱子里，然后加上七把大锁，将箱子沉入波涛汹涌的大海海底。可是，他不知道，一个女人要想干一件什么事，她是从来无所顾忌的，任何力量都无法阻挡，正如诗人所云：

切记不要相信女人，

更不能听信她们的诺言。

她们的喜怒哀乐，

全在她们的两腿之间。

她们的脸上堆满虚假表情，

她们的内心里却尽藏奸。

千万要警惕呀，

优素福②的事例足可借鉴。

魔鬼何其可恶，

受害的却是阿丹③；

只因那妖女子耍弄计谋，

阿丹终被赶出伊甸园。

女子又吟道：

请不要责怨我，

恋意会加深情感。

既然彼此心通，

此等事也便不算稀罕。

先前的人们，

情况正是如此这般；

眼见窈窕淑女而不动心，

那才叫奇怪新鲜。

兄弟俩听到这些话和诗句，惊异万分，相互叹道：“原来是这样！一个力大无边的妖魔，尚且管不住一个女人，所遭灾难远远胜过我们，更何况我们是普普通通、平平常常的人呢！我们何必为那件事难过、忧伤呢？……”

二人告别女子，返回舍赫亚尔国王的都城。

兄弟俩进到王宫，随即将那淫乱的王后及众男仆女婢斩杀尽。从此，舍赫亚尔国王开始每夜娶一处女，天亮时就将之处死，不到三年时间，京城居民谈此色变，民女们纷纷逃离而去，满城里几乎再也找不到一个可供国王虐杀的姑娘。尽管如此，国王不改积习，仍然命令宰相为他寻找美女。

一天，宰相辛苦奔波，四下为国王搜寻姑娘，结果一无所获，空手而归，不禁愁惧交加，惆怅不堪，深恐国王怪罪，垂头丧气地回到相府。

宰相有两位千金，个个容颜俊秀，性情温柔，举止端庄，通晓事理。长女名叫莎赫札德，次女名唤杜娅札德。

莎赫札德博览群书，通古博今，熟知历代君王及各民族历史，仅她的藏书就数以万册计。

莎赫札德见父亲闷闷不乐，便问：“父亲，您怎么啦？您为何满面愁云，无精打采呢？诗人曾留下这样的诗句……”

她吟诗道：

切请告诉惆怅之人，

世间的忧愁不会长存；

忧愁像欢乐一样，

转眼之间便会消遁。

宰相听罢女儿的话，便将为国王寻觅美女的难处从头到尾讲了一遍。莎赫札德听后，对父亲说：“父亲，凭安拉起誓，您就送我进宫吧！要么，我活下去，与国王共度朝夕；要么，我就为穆斯林④姑娘们献身，将她们从君王的利剑下解救出来。”

宰相听女儿这样一说，不禁大惊，忙说：“凭安拉起誓，女儿呀，万万不可拿自己的生命去冒险呀！”

莎赫札德说：“看来，舍此无路可走！”

“我真担心你进了王宫，会有毛驴、黄牛在农夫手中的遭遇哟！”

莎赫札德问：

“毛驴、黄牛在农夫的手里会有什么遭遇呢？”

“听我慢慢讲来！”

宰相开始给女儿讲《毛驴、黄牛与农夫的故事》……

从前有个商人，家财万贯。他与妻子儿女生活在农村，养着一头毛驴和一头黄牛。这位商人天生通晓兽言鸟语。

一天，黄牛来到驴圈，见圈里打扫得干干净净，还洒过清水，驴槽里的大麦、草料还都过了筛子，毛驴卧在地上休息，好生自在舒坦。