第十四夜

夜幕降临，莎赫札德接着讲故事：

幸福的国王陛下，流浪汉继续给姑娘们讲自己的经历：

小姐，公主拿起一把刻有希伯来文的刀子，用力在地上画了一个圆圈，然后在圈里写了些名字和咒语，口中念念有词。

一个时辰过后，宫中变得一片黑暗，致使我认为天塌了下来，只见一副最丑陋的面孔出现在我的面前。原来那是个魔怪：手像梳子齿，脚像船的桅杆，两眼像两柄炽烈燃烧的火炬。我们害怕极了。

公主说：“你是个不受欢迎的魔怪！”

那个面目狰狞的魔怪说：“你这个叛贼，你怎么背弃了约言？我们不是有约在先，互不侵犯吗？”

公主反问：“你何时遵守过约言？”

“那你就等着瞧！”魔怪威胁道。

顷刻间，魔怪变成一头雄狮，张开血盆似的大口，扑向公主。公主手疾眼快，拔下一根头发，念了几句咒语，头发立即化为一柄利剑，只见她手起剑落，雄狮的头与身子分了家。狮子的头即刻变成一只蝎子，公主则变成一条巨蛇，蝎子与蛇之间展开激战。片刻后，蝎子变成一只雕，巨蛇变成雄鹰，紧紧追赶着雕，空战持续了一个时辰。稍顷，雕变成一只黑猫，公主变成一只狼，猫与狼在宫中搏斗了一个时辰。猫自知斗不过狼，便摇身一变，变作一个大红石榴，跃入水池之中，狼猛蹿过去，一口将石榴衔起来，继而抛向空中，石榴籽儿跌落在宫殿各处的瓷砖地上，摔了个粉碎，散落在宫殿各个角落。那只狼顿时化作一只大公鸡，顷刻间将石榴籽啄了个精光，一粒未剩。仿佛万事由天安排，一粒石榴籽忽然滚到了喷泉旁边，只见那只公鸡边叫边抖动着翅膀，并且用嘴向我们示意，而我们却不明白公鸡在说什么。公鸡高叫一声，好像整个宫殿要塌下来一样。公鸡在宫中的地上转来转去，终于看到了滚落在喷泉旁边的那颗石榴籽，上去便啄，不料石榴籽滚入池水中。公鸡立即摇身一变，变成了一条大鱼，跃入水中，紧追那颗漏网的石榴籽。

大鱼潜游一个时辰，突然传来一声高叫，我们周身为之颤抖。

片刻后，那魔怪再次出现，口眼喷火，七窍生烟，周身活像巨大火炬。公主顿时化为一片火海，我们担心自己被火烧死，都想跳入水中逃命。没过多大一会儿，便听魔怪在火海中大声狂叫起来。我们已经处于火战之中，魔怪忽然向我们脸上喷火；公主包抄过来，向魔鬼脸上喷火，魔鬼的火可以烧伤我们，而公主的火对我们无妨害。此时此刻，我仍是猴子外形，魔怪的火烧伤了我的一只眼睛。魔怪追上国王，用火烧伤了国王的下半脸，烧掉了国王的胡子、嘴和下牙。一个火星落在太监的前胸上，太监顿时活活被烧死。

我们自感非死不可，觉得难逃厄运，断绝了生的希望。正当我对生已完全绝望时，忽有一个勇士出现，口中念叨：

“安拉至大！安拉万能！万物非主，唯有安拉！安拉襄助我们！安拉战胜那些背弃人类先知穆罕默德的人。”

那勇士不是别人，正是国王的女儿。只见公主用火将魔怪烧死，我们定睛一看，那魔鬼已经变成了一片灰烬。

公主走来，说：“给我取碗水来！”

我们递给她一碗永，公主对着水念了几句咒语，我们不明白她说的是什么。之后，朝我身上洒了少许，同时说：“以正义和安拉之名，恢复你自己的原形吧！”

我立即变成了人，和原来一样，只是坏了一只眼睛。

公主忽然大叫道：“父王，火，火……”

公主不住地喊救火，眼见黑火星落在她的胸前，继而蔓延到她的脸上。当火烧到她脸上时，她哭了，说道：“我证万物非主，唯有安拉；穆罕默德是安拉的使者。”

我们再看公主时，只见她已化为一堆灰烬，就在魔鬼变成的那堆灰烬旁边。我们为公主感到难过，我真希望替她一死。我真不希望看到她那副美丽的面孔化作一堆灰烬，我真不希望看到那位做了这么多善事的姑娘变成灰。然而这是安拉的意愿，我们又能奈何！

国王见女儿被烧死，连连拔掉自己剩余的胡须、劈打面颊、撕扯衣服。我也学者国王的样子行事，我们都为公主的死而悲伤。

过了一会儿，大臣及侍卫们都来了。他们见国王昏迷不省人事，又见国王身边有两堆灰烬，一个个惊惶不已。他们在国王身边等候了一个时辰，国王方才苏醒过来，继而将女儿与魔鬼搏斗的情景讲给诸位大臣们听，人人感到灾难非同寻常，无不痛哭流泪，哭叫不止。

宫中为公主哀悼七天，之后国王下令为公主建造一座巨大圆顶陵墓，在里面点上长明灯烛。国王又下令将魔怪的灰烬随风扬掉，让其永受安拉诅咒。

时隔不久，国王患重病，几乎濒临死亡。病延续了一个月后，国王奇迹般地恢复了健康。国王把我召去，对我说：“小伙子，你到达这个国家之前，我们一直过着平静的生活，不曾有灾祸降临。你来了，给我们带来了许多烦恼，灾难一个接着一个。我们不遇见你，不看到你那丑陋的面孔，那该多好啊！因为你，我们几乎化为乌有。首先，为了解救你，我女儿献出了生命。我那女儿抵得上一百个男子。其次，宫中燃起一场大火，烧掉了我的牙齿，烧死了我的奴仆。可是你呢？一点儿办法都想不出来，只有等待安拉的裁决。感谢安拉，是我女儿救了你，而她却献出了自己的生命。孩子呀，你离开这里吧！因为你而生出这么多麻烦，我们受够了。所有这些，都是由安拉安排的。你赶快平平安安地离去吧！”

我没说什么，深为公主难过。之后，我离开了那里。我实在不相信自己已经得救，一时不知向何方去。我一直回想自己的这段奇异遭遇，回想他们如何把我丢在路上。我行走了一个月光景，想到自己如何作为一个异乡人进了城，怎样见到那位裁缝，又如何在地宫里遇见那位美丽的姑娘，怎样在那个魔鬼决心杀死我后又平安逃脱出来……我从头一直想到尾。我万般感谢和赞美安拉，庆幸我失去了一只眼，保住了一条性命。

我出城前，到浴室洗了澡，刮了胡子，便走了。

自那天起，我天天落泪，日日哭泣。每当我哭泣时，便想到自己失去眼睛的那场灾难；每当我回忆那场灾难时，我便吟诵这首诗歌：

我不知如何是好，

不晓忧愁从何而出？

我本来善于忍耐，

哪怕是苦中之苦。

忍耐是美德，

我还要感赞至大的主。

芦荟的味道谁不晓，