第二百二十五夜（第2/2页）

伊斯梅尔·伊本·叶海亚与哈里发同族，系哈什姆族人中的长者，才智超群，意志坚定，因为年迈，显得更加庄重严肃……高高的额头，宽宽的肩膀，长长的胡须，满头白发；因不喜今世浮华虚饰，胡须与头发均不曾染过。他目光锐利，料事如神，看人根据其才华能力，从不只注意门第及外表。虽然他是哈什姆族人，又是哈里发的叔伯之辈，但他不认为哈什姆族人优于其他部族，除非他们振奋精神、从善如流。他关心国家大事，熟知百姓的要求。他不因拉希德是哈什姆族人而喜欢之，也不因贾法尔·巴尔马克是波斯人而憎恶之，而是看事情的本质。他的第一个目的是期望阿巴斯帝国平安无事，摆脱种种失败危险，究竟由谁来实现他的愿望，那倒无关紧要。

伊斯梅尔一直注视着拉希德与其宰相贾法尔·巴尔马克之间、艾敏与其兄弟麦蒙之间以及其他党派之间的矛盾。他总是以理智的目光看待那些分歧，竭力避免发生他所担心的野心家之间的争权夺利事件。只要国家昌盛，百姓安乐，至于哈里发由谁继任，那并不是他所关心的。伊斯梅尔最了解拉希德及其宰相贾法尔的弱点和长处。拉希德和贾法尔都很听伊斯梅尔的话，尤其是拉希德对那位老人更是敬重，言听计从，百依百顺，因为他深信老人聪慧出众，心诚意善，见地高超。像这样的人，人们自然会尊敬他，包括帝王在内，无论他们多么狂妄自大，都会听从他的意见，认为他的劝告完全出自诚意，自感他的见地比自己高超……更何况伊斯梅尔门第高贵、气质非凡、年高德劭呢！既然伊斯梅尔在拉希德或国家要员心目中赢得了这样崇高的地位，那就足以知道他为国家的安全和利益付出了多少心血。但是，他只要说话，便开门见山，一针见血……当他感到需要转弯抹角、口是心非时，他会避而远之或闭口不谈。因此，艾敏不喜欢这位老者，认为他的劝告无用，常常躲避他，不让他来自己府上做客……

讲到这里，眼见东方透出了黎明的曙光，莎赫札德戛然止声。

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①②分别为阿拉伯文的第27和20个字母。