第二百三十六夜（第2/2页）

伊斯梅尔极度关心国家安危，难以正面回答哈里发的问话，只是说：“巴尔马克家族中的人，都是您的奴隶与仆人，他们的田地、庄园，也无不是哈里发的田园与财产……”

拉希德本以为伊斯梅尔会对贾法尔怀恨存心，随口迎合自己的言谈，万万没有想到他会为那位专权宰相辩护。昨晚他为加法尔求情失败的原因完全在宰相身上，因此，老人在拉希德心目中的地位顿时提高了许多。他说：“看来，您对我的敌人的印象还不错，还把他们看作我的奴仆。不是的，老人家，恰恰相反，巴尔马克人把哈什姆人看作奴仆，而他们则是国家的主人。阿巴斯人没有什么恩惠好说，而巴尔马克人倒是阿巴斯的恩主。”

伊斯梅尔觉得不便再为巴尔马克家族辩护，免得拉希德冲他发脾气，只是说：“哈里发最了解自己的奴仆。”

拉希德知道老人怕自己发火，心中有话，不敢明说。但是，他很想听听老人的意见，于是说：“叔公，这并不是我今天请您来的目的，而且我也知道，您不是这样的人……您总是这样迎合我说话，大概是怕我生气吧！”

伊斯梅尔一时犹豫不决，不知该照直回答，还是坚持把话埋在心中。虽然老人知道自己在哈里发的心中享有崇高地位，但他一直保持克制态度，谨防拉希德发怒……因为他知道拉希德变化无常，很容易对他产生误解……就以贾法尔为例吧，他与拉希德的交情并不深，而拉希德很快称之为‘兄弟’，称其父亲叶海亚为他的‘父亲’；可是，拉希德一旦对贾法尔生疑，那么，贾法尔的生命便面临朝不保夕之险。

伊斯梅尔静默沉思，走在拉希德身旁，不知把自己领向何方。

伊斯梅尔偶然一留意，发觉自己已站在城门前，便改话题，问：“我们已经回到巴格达，还打什么猎呀！”

“我本无意打猎，只不过是为了找您谈谈天而已。我已委托人代我办事去了……您是哈什姆人的长者和有知之士，我想从您口中听到那些座上客讲不出的话语……您可不要这样话不由衷哟……”

“哈里发对我的印象极好，感谢真主，我能交此佳运……可是，我想听到哈里发的坦率问话，也好让我便于回答……”

讲到这里，眼见东方透出了黎明的曙光，莎赫札德戛然止声。