第二百四十七夜

夜幕降临，莎赫札德接着讲故事：

幸福的国王陛下，阿蒂白伸腿迈出便门，高兴得要飞起来，简直不敢相信已摆脱被囚困境，心想贾法尔逃生有了希望。那个卫兵比她更高兴。

晨光已现，阿蒂白不顾一切地快步走去，雇来一匹毛驴骑，直奔位于舍马西亚门附近的相府而去。

贾法尔回到相府，脱下衣服，准备休息，忽然想到要吃些点心，以便明天一早告别巴格达城。这样的茶点，仆人们通常为他安排在早晨，因而称之为“早点”。

仆人们上完点心、茶水，贾法尔问哪个歌手在家，他们异口同声回答：“盲歌手艾布·祖卡尔……”

“把他叫来！”贾法尔说。

盲歌手由仆人领进厅中，拉起幔帐，贾法尔令歌手们就位，想借此歌会告别“和平之城”——巴格达，因为他相信自己明晨就要启程赴呼罗珊了。艾布·祖卡尔唱，众歌女弹奏四弦琴，贾法尔边吃边喝，欢乐如常，认为人们对他与拉希德之间的事一无所知。其实，人们的心中比贾法尔还明白，尤其是那些歌手们，他们可以借唱堂会之机，从在座者的面部表情上，洞察他们心底里的秘密。他们看得出来，只是装作什么也不知道，把一切埋在自己的心中，唯恐自己的生命受到威胁。拉希德尽管对贾法尔的事情守口如瓶，但瞒不过歌手穆苏里的眼睛。据说，在一次堂会上，拉希德问穆苏里：“人们都在谈论什么？”穆苏里答道：“人们传言说，您将逮捕巴尔马克家族人，任命法德勒·伊本·莱比阿为宰相。”拉希德当即呵斥他：“你这个该死的东西！那与你有何相干？”

艾布·祖卡尔也是这样。因为他瞎，所以听歌的人更乐意向他实话实说。他对贾法尔的处境一清二楚，也许他的歌声便可向人们暗示那一切。

那天，贾法尔让他唱歌，只听他唱道：

不要躲藏，或早或晚，

拿命天仙总会叩击人的门环。

人所积存的钱财物品，

时间或长或短总要用完。

有谁能逃过夜晚降临，

我将献上自家全部古玩。

在座者一听，便懂得艾布·祖卡尔歌词中的含义，只有贾法尔本人蒙在鼓里。歌声刚落，厅门打开了，侍卫走了进来。贾法尔问：“什么事？”

“哈里发的侍从迈斯鲁尔在门外求见……”

贾法尔听后一惊，因为他素来讨厌这条鲁莽大汉。但是，贾法尔无可奈何，只有让他进来。

迈斯鲁尔进了大厅，贾法尔大声问道：“有什么事吗？”

“主公阁下，哈里发请您去见他……”迈斯鲁尔粗声粗气地答道。

贾法尔对这意外召唤颇感不快，说道：“迈斯鲁尔，你这个该死的！我刚刚从哈里发那里回来……有什么事吗？”

“从呼罗珊来了一批信，哈里发想让您去看看……”

贾法尔心情稍感平静，边站起身，边想：“我本以为今天早晨那次见面，是我在巴格达最后看到这个人。不料，现在又要去见他……无可奈何，只有把一切托付给真主了……。”

贾法尔即令取来大袍和烟囱帽，穿戴完备，佩上宝剑，然后出了厅门，茶点席也散了……迈斯鲁尔前走，贾法尔后跟。这时，忽见侍卫官走来，站在贾法尔看到的一个地方，像是有什么事要讲。贾法尔问有何事，那侍卫官说：“阿芭萨公主的贴身侍女想见见您。”

贾法尔立即想到阿蒂白来自阿芭萨那里，多半为了商量有关启程远行的事。他说：“告诉她，我马上回来，回来后再说吧！”

“她说要求立即求见您……”侍卫官说。

贾法尔有心马上见阿蒂白问问情况，但又怕被迈斯鲁尔看到，然后去报告拉希德。贾法尔停下脚步，犹豫片刻，之后想起仆人里哈尼。有关启程远行之事，里哈尼全部知道，于是对侍卫官说：“让她去见里哈尼，有什么事都可以对他说，他是我们的全权代表……”

侍卫官示意从之。贾法尔行至宫院，骑上马，在众骑士及武仆护卫下，一行人马，浩浩荡荡向“永宫”走去。

迈斯鲁尔骑马前行带路，贾法尔的坐骑行走在大队中间，前后左右均有骑士护卫。他们个个是英雄豪杰，愿以生命保卫贾法尔。而贾法尔每逢骑马上路，也以有他们来护卫感到自豪……

队伍走出舍马西亚区，通过大桥，来到“永宫”大门前的广场上。他们行至宫门，迈斯鲁尔离鞍下马，示意队伍停下来。众骑士勒住马缰，谁也不晓得迈斯鲁尔的用意何在。迈斯鲁尔走进宫门，贾法尔及两随从跟着进了门，不曾多想什么。

他们到了门内，迈斯鲁尔暗示卫兵将大门关上，卫兵当即从命——这是迈斯鲁尔行前布置好的……

他们走近第二道门，将两名随从留在门外，只准贾法尔进门，迈斯鲁尔随手将门关起。走进第三道门，贾法尔回头一看，不见随从踪影，后悔此时此刻到这里来，有心立即回返。贾法尔朝前望去，只见宫院里有一土耳其式圆屋顶，那是迈斯鲁尔按照拉希德的命令搭起来的，周围站着四条黑大汉……贾法尔以为拉希德在那里等着他，但走进去一看，一个人影也没有，仅仅看见地上放着宝剑一柄和一张皮垫子。这时候，贾法尔方才意识到自己的死期已至，身不由己地站下来，两膝颤抖不止，心中恐惧万分，因为他深知迈斯鲁尔野蛮成性，自己已无力进行反抗。退一步说，就算能够战胜迈斯鲁尔，又有何用呢？再则，身被围困在深宫之中，而且单枪匹马，寡又怎能敌众呢？贾法尔决计用软办法，问道：“喂，兄弟，有什么事呢？”

迈斯鲁尔蔑视地一笑：“哦，我现在倒成了你的兄弟，而在你家中，你却骂我‘你这个该死的’……你晓得该有什么事……真主是不会忘记你的……哈里发令我割下你的首级，立即送到他的面前。”

贾法尔一听，周身颤抖，心灰意懒，血几乎凝固在血管里。也许那种心理上的懦弱来源于酒宴。在人们想来，贾法尔这位当朝宰相，在这种情况下，定会像英雄男子汉那样镇静坚强。然而花天酒地生活已使人意志消退。沉湎于奢侈与狂饮生活之中的人，尤其像那天早晨贾法尔刚离开酒席宴会时刻，更会不知如何是好。

贾法尔听到迈斯鲁尔用那种语气对他说话，禁不住一下扑在迈斯鲁尔的双脚前，边吻他的双脚，边说：“迈斯鲁尔兄弟，您知道我是何等敬重您。我把您看得比所有的宫仆都高尚。您的所有要求，我全都答应。您知道我在哈里发那里的地位，您也晓得我保藏着哈里发的一切秘密。也许有人在哈里发面前说了我的什么坏话。这是一万第纳尔，您先拿去用……我请求您放我走……”