第七百一十夜

夜幕降临,莎赫札德接着讲故事:

幸福的国王陛下,水夫接着讲自己的经历:

艾哈迈德·戴尼夫听说我要回埃及,不但给了我一匹骡子,又给了我一百第纳尔。他对我说:“老人家,我们想托你办一件事。你认识米斯尔城中的人吗?”

我回答:“认识呀!”

“这里有一封信,请你交给戴伯格·米斯里。你对他说:‘你的兄弟向你问安。他现在在哈里发宫中任职。’”我接过信,随驼队返回埃及,回到了米斯尔城。我回来之后,把欠的债务全都还清了。之后,我仍以卖水为业。

先生,我所遇到的艾哈迈德·戴尼夫不比你更果敢、更慷慨吗?不过,非常遗憾,直到现存我还没有把那封信交到戴伯格·米斯里手中,因为我不知道那位先生的住址。

阿里·米斯里听水夫说到这里,心里高兴极了。他说:“老人家,今天真是碰巧了!我就是阿里·戴伯格·米斯里,是艾哈迈德·戴尼夫的好朋友。你就把那封信交给我吧!”

水夫掏出信来,递给了他。阿里·米斯里打开信一看,只见上面写着:

曼拉哈呀,

片纸作书寄随风。

思念之情催我去见你,

惜翅膀已折难腾空。

艾哈迈德·戴尼夫致信好友阿里·米斯里:

你好!我有一事要告诉你:我已处决了萨拉丁·米斯里;我仅用了个计谋,便把他埋葬了。他的部下全都归顺了我,其中有阿里·贾迈勒。我现在担任巴格达哈里发宫禁卫军右卫队队长兼城防长官。倘若你信守你我之间的约言,你就前来找我。你到了这里,稍用计谋,便可有机会为哈里发效力,哈里发即会赏给你薪水、职位。特此奉告。

阿里·米斯里读完信,吻了吻,然后顶在头上,随后掏出十第纳尔,作为喜钱赏给水夫。

阿里·米斯里转身回到寓所,将消息告诉了伙伴们。他对他们说:“从现在开始,你们自己顾自己吧!”

说罢,他换上旅行穿的衣服,戴上红毡帽,佩起宝剑,带上一柄长二十四腕尺的沉香木柄长矛。管家见此情景,问道:“大人,库房已经空了,你要出门吗?”

阿里·米斯里说:“我到了沙姆,将给你们捎来足够你们用的钱。”

说罢,转身走去。他找到一支即将上路的商队,见一位商界头领带着四十个商人。商人们的货物都已经绑扎好,只是头领的货物还放在地上。他发现他们雇佣的向导是个沙姆人,只听那个人喊道:“来一个人帮帮忙呀!”

人们听后,不仅不去帮忙,反倒叽叽咕咕地骂他。阿里·米斯里心想:“和这位向导一起走,那是再好也没有的了。”想到这里,阿里·米斯里走上前去,向沙姆人问好。

那位沙姆向导见阿里·米斯里是个漂亮的小伙子,立即表示欢迎,并且说:“小伙子,有什么事吗?”

阿里·米斯里说:“大叔,我看你孤单一个人,带了四十驮子货,为什么不雇几个人帮你的忙呢?”

“孩子,我已经雇了两个人,那两个人的衣服都是我给的,我还给了他俩每个人二百第纳尔。可是,他俩帮我帮到哈尼凯城,都中途跑掉了。”

“你们要到哪里去呢?”

“到阿勒颇城去。”

“我来帮你!”

他们一阵忙碌之后,把货物全部绑扎好,然后踏上旅程。商界头领也跨上自己的骡子,跟着大队走去。

沙姆向导很喜欢阿里·米斯里,随时随地要和他亲热。

夜幕降临,他们住下来过夜,吃饱喝足,睡觉的时间到了。阿里·米斯里侧身躺下,开始就寝。他见向导贴了过来,便站起身,离开原地,走到帐篷门旁,然后坐了下来。向导翻了个身,想把阿里·米斯里拉到自己的怀里,但伸过手去,却发现阿里·米斯里已不在身边。他心想:“也许他和另外的人有约会,被人叫走了;可是,我有优先权啊!明天夜里,我要让他不再离开我的身旁。”

阿里·米斯里在帐篷门口一直坐到东方亮,方才回来,躺在向导的身边。

向导一觉醒来,见阿里·米斯里躺在自己的身边,心想:“假若我问他昨夜去哪儿了,他定会离开我,起身走掉的。”

向导一直哄着阿里·米斯里。商队到达一座山谷,只见那里有一片树林,林中常有猛狮出没。每当有商队经过此地时,商人们往往采取抽签的办法:抽到谁,就把谁扔到狮子林中喂狮子。这一次,他们抽到的是那位商界头领。当前面有猛狮拦住他们的去路时,他们决定把那位商界头领抛出去喂狮子,故商界头领惆怅万分,对向导说:“安拉将破坏你的声誉和旅行!我有件事托付你:我死之后,请把我的货物转交给我的儿子!”

阿里·米斯里问:“这是怎么回事?”

他们立即把事情的前因后果告诉了阿里·米斯里。

阿里·米斯里问:“你们为什么要躲避野兽呢?我有把握将野兽杀死。”

向导马上报告商界头领。头领听后,说:“倘若他能杀死野兽,我将给他一千第纳尔。”

其余的商人们也说:“我们也要给他钱!”

阿里·米斯里脱掉外衣,露出钢刀利剑,他紧了紧腰带,独自向狮子林走去,边走边高声呼喊。向导和商界头领忧心忡忡地望着阿里·米斯里,猛狮向阿里·米斯里扑了过来,阿里·米斯里手起剑落,将猛狮斩成两截。

阿里·米斯里镇定从容地回来,对向导说:“大叔,你不用害怕了!”

向导说:“孩子,我愿意一辈子当你的助手!”

商界头领走上前去,将阿里·米斯里抱住,亲吻他的眉心,立即掏出一千第纳尔,给了阿里·米斯里。随后,商人们纷纷慷慨解囊,每人给阿里·米斯里二十第纳尔。

阿里·米斯里把收到的钱全交给了商界头领保存。他们安歇一夜,次日清晨,一道继续向巴格达城前进。当他们行至狮狗壑时,突然遇上一个贝都因人,带着部族人拦路抢劫。劫匪们冲了过来,商人们纷纷弃货驮而逃。商界头领失望地喊着:“我的钱,我的钱!货物全丢了!”

就在这时,阿里·米斯里朝劫匪冲了过去,只见他身穿挂满响铃的皮衣,手持二十四腕尺长柄利矛,从贝都因人手里夺得一匹马,飞身跃上马背,纵横驰骋,对着劫匪们大声喊道:“匪徒们,来呀!和我决战来吧!”

阿里·米斯里周身一抖,铃声铿锵震耳,贝都因劫匪的马匹大惊,胡乱窜逃。阿里·米斯里挥动长矛,将劫匪头子的长矛杆击断,继之直向匪首的脖颈刺去,只见匪首的脑袋与身躯顿时分家。