第二十一章逢恶兽唐生被难施神枪魏女解围（第2/2页）

猎户道：“侄女名唤紫樱，哥哥名魏武。因敬业叔叔遇难，父亲无处存身，带领家眷，逃至此地。本山向有狻猊，常与麒麟争斗，伤损田苗，甚至出来伤人，附近居民屡受其害。向来虽有猎户，奈此兽极其狡猾，目力甚远，一闻枪声，即撺高逃避，非连珠枪不能捉获。因此聘请父亲，在此驱除野兽，历来打死狻猊不计其数。前岁父亲去世，虽将哥照旧延请，奈身弱多病，不能辛苦。若将此业弃了，无以为生。幸侄女幼年学得此枪，只得男装，权承此业，以养寡母。连日因众兽争斗，惟恐伤人，正要擒拿狻猊，不想得遇叔叔。方才狻猊紧在叔叔身后，我看着只管着急，不敢动手。亏得叔叔朝上一撺，方才得空放了一枪，若再稍迟一步，只怕叔叔性命难保。但是将身一纵，就能撺高，若非神灵护佑，何能如此？真是吉人天相。当日父亲临危，有遗书一封，命我兄妹日后投奔岭南，托叔叔照应。此书现在家中，就请叔叔过去一看，以便献茶。”唐敖道：“多年未见万氏嫂嫂之面。今在海外，自应前去拜见。不意思温哥今已去世，竟不能一见，好不令人心酸。”

当时三人同魏紫樱越过山头，向魏家而来。唐敖忖道：“我自到海外，凡遇名出异域，莫不上去流览。原想遵着梦神之话，寻访名花，谁知至今一无了，倒与这些女子有缘，每每歧路相逢，却也奇怪。”不多时到了魏家，只见四处安设强弓弩箭。齐进客厅，魏紫樱进内通知万氏夫人同魏武出来，彼此见礼。唐敖看那魏武虽然满面病容，生的倒也清秀。魏紫樱把父亲遗书呈出。唐敖拆开，上面写的无非叮嘱俯念结义之情，诸事照应的话。看罢，叹息一番，将书收过。万氏道：“贱妾自从丈夫去世，原想携了遗书，带着女儿，投奔叔叔。因本地乡邻惧怕野兽，再三挽留，兼之家乡近来不知可还缉捕余党，惟恐被害，不敢前去。今幸叔叔到此，我家现在六亲无靠，故乡举目无亲，除叔叔外，别无可托之人。将来尚恳俯念丈夫结义之情，务望携带。倘能仍回故土，就是我丈夫在九泉之下，也感大德了！”唐敖道：“缉捕之事相隔十余年，久已淡了。日后海外回来，自然奉请嫂嫂并侄儿、侄女同回故乡。况今日侄女如此大德，岂敢相忘？嫂嫂只管放心。”于是又问到日用薪水。原来此处民人因魏家父子驱除野兽，感念其德，供应极厚。每年除衣食外，颇有盈余。唐敖听了，这才放心。随将身边带着散碎银子送给魏紫樱，为脂粉之用。又嘱魏武带至魏思温灵前，拈香下拜，恸哭一场，辞别回船。

次日到了白民国。林之洋发了许多细缎、海菜去卖。唐敖来邀九公上去游玩。多九公道：“此处人烟甚广，地方富厚，语言也与我们相同。无如老夫与他无缘，每到此地，不是有事，就是抱病，今日叨光同去走走，却也难得。”一齐登岸。走了数里，只见各处俱是白壤。远远有几座小岭，都是一色矾石。田中种着荞麦，遍地开着白花。虽有几个农人在那里耕田，因离的过远，面貌看不明白，惟见一色白衣。不多时进了玉城，步过银桥，四处房舍店面接连不断，俱是粉壁高墙，人来人往，作买作卖，热闹非凡。那些国人无老无少，个个面白如玉，唇似涂朱，再映着两道弯眉，一双俊目，莫不美貌异常，而且俱是白衣白帽一概绫罗打扮，极具素净。腕上都戴着金镯，手中拿着香珠，帽后拖着三尽长的大红穗子，身上挂着印花双飞燕的汗巾，还有许多翡翠、玛瑙玩器。所穿衣服，大约都用异香熏过，远远就觉芳馨扑鼻。唐敖此时如入山阴道上，目不暇给，一面看着，一面赞不绝口道：“如此美貌，再配这些穿戴，真是风流盖世。海外各国人物，大约以此为最了。”

再看两边店面，接接连连，都是酒肆、饭馆、香店、银局。绸缎绫罗，堆积如山；衣冠鞋袜，摆列无数。其余年、羊、猪、犬、鸡、鸭、鱼、虾，诸般海菜，各种点心，不一而足。真是吃的、喝的、穿的，无一不精，无一不备。

满街满巷，那股酒肉之香，竟可上彻霄汉。

只见林之洋同水手从绸缎店出来。多九公迎着问道：“林见，货物可曾得利？”林之洋满面欢容道：“俺今日托二位福气，卖了许多货物，利息也好，少刻回去，多买酒肉奉请。如今还有几样腰巾、荷包零星货物，要到前面巷内，找个大户人家卖去。俺们何不一同走走？”唐敖道：“如此甚好。”林之洋随命水手把所卖银钱先送上船，顺便买些酒肉带去，自己提了包裹，同唐、多二人，进了前面巷子。林之洋道：“好了，前面那个高大门楼，想是大户人家。”走到门前，适值里面走出一个绝美后生。林之洋说知来意，那后生道：“既有宝货，何不请进我家，先生正要买哩。”三人刚要举步，只见门旁贴着一张白纸，上写“学塾”两个大字。唐敖一见，不觉吃了一吓道：“九公，原来此处却是学馆。”多九公看了，也吓一跳，又不好退回，只得走进。

那后生见他们进来，先到里面通信去了。唐敖向多九公道：“此处国人生的清俊，其天姿聪慧，博览群书，可想而知。我们进去，须比黑齿国加倍留神才好。”林之洋道：“何必留神？据俺愚见，总是给他弗得知！”

三人进内，来至厅堂。里面坐着一位先生，戴着玳瑁边的眼镜，约有四旬光景。还有四五个学生，都在二旬上下，一个个品貌绝美，衣帽鲜明。那先生也是一个美丈夫。里面诗书满架，笔墨如林。厅堂当中悬一玉匾，上写“学海文林”四个泥金大字。两旁挂一副粉笺对联，写的是：

研六经以训世，括万妙而为师。

唐敖同多九公见了这样规模，不但脚下轻轻举步，并且连鼻子气也不敢出。唐敖轻轻说道：“这才是大邦人物，一切气概，与众不同。相形之下，我们又觉有些俗气了。”走进厅堂，也不敢冒昧行礼，只好待立一旁。先生坐在上面，手里拿着香珠，把三人看了一看，望着唐敖招手道：“来，来，来，那个书生走进来。”唐敖听见先生把他叫作书生，不知怎样被他看出形藏，这一惊吃的不小。未知如何，下回分解。