第三十一章变字母妙语指迷团看花灯戏言猜哑谜（第2/3页）

二人复又读了多时。唐敖不觉点头道：“此时我也有点意思了。”林之洋道：“妹夫果真领会？俺考你一考：若照张、真、中、珠，‘冈’字怎读？”

唐敖道：“自然是冈、根、公、孤了。”林之洋道：“‘秧’字呢？”婉如接着道：“秧、因、雍、淤。”多九公听了，只管望着发愣，想了多时，忽然冷笑道：“老夫晓得了！你们在歧舌国，不知怎样骗了一部韵书，夜间暗暗读熟，此时却来作弄老夫。这如何使得？快些取出给我看看。”林之洋道：“俺们何曾见过甚么韵书，如欺九公，教俺日后遇见黑女，也像你们那样受罪。”多九公道：“既无韵书，为何你们说的老夫都不懂呢？”唐敖道：“其实并无韵书，焉敢欺瞒？此时纵让分辨，九公也不肯信。若教小弟讲他所以然之故，却又讲不出。九公惟有将这张、真、中、珠再读半日，把舌尖练熟，得了此中意味，那时才知我们并非作弄哩。”多九公没法，只得高声朗诵，又读起来。读了多时，忽听婉如问道：“请问姑夫，若照张、真、中、珠，不知‘方’字怎样读？”唐敖道：“若论‘方’字”话未说完，多九公接着道：“这自然是方、分、风、夫了。”唐敖拍手笑道：“如今九公可明白了！这方、分、风、夫四字，难道九公也从甚么韵书看出么？”多九公不觉点头道：“原来读熟却有这些好处。”大家彼此又问几句，都是对答如流。

林之洋道：“俺们只读得张、真、中、珠十一字，怎么忽然生出许多文法，这是甚么缘故？”唐敖道：“据小弟看来，即如五声通、同、桶、痛、秃之类，保要略明大义，其余即可类推。今日大家糊里糊涂把字母学会，已算奇了，寄女同侄女并不习学，竟能听会，可谓奇而又奇。而且习学之人还未学会，旁听之人则先听会。若不亏寄女道破迷团，只怕我们还要乱猜哩！但张、真、中、珠十一字之下，还有许多小字，不知是何机关？”兰音道：“据女儿看来，下面那些小字，大约都是反切。即如‘张鸥’二字，口中急急呼出，耳中细细听去，是个‘周’字。又如‘珠汪’二字，急急呼出，是个‘庄’字。下面各字以‘周’‘庄’二音而论，无非也是同母之字，想来自有用处。”唐敖道：“读熟上段，即学会字母，何必又加下段，岂非蛇足么？”

多九公道：“老夫闻得近日有空谷传声之说，大约下段就是为此而设。若不如此，内中缺了许多声音，何能传响呢？”

唐敖道：“我因寄女说‘珠汪’是个‘庄’字，忽然想起上面‘珠汪’二字，若以‘珠汪’一例推去，岂非‘挝’字么？”兰音点头道：“寄父说的是。”

林之洋道：“这样说来，‘珠翁’二字是个‘中’字。原来俺也晓得反切了！妹夫，俺拍空谷传声，内中有个故典，不知可是？”说罢用手拍了十二拍，略停一停，又拍一拍，少停又拍四拍。唐、多二人听了，茫然不解。婉如道：“爹爹拍的，大约是个‘放’字。”林之洋听了，喜的眉开眼笑，不住点头道：“将来再到黑齿，倘遇母再考才女，俺将女儿送去，怕不夺个头名状元回来！”

唐敖道：“请教侄女，何以见得是个‘放’字。”婉如道：“先拍十二拍，按这单字尾数是第十二行，又拍一拍，是第十二行第一字。”唐敖道：“即是第十二行第一字，自然该有方字，为何却是‘放’字？”婉如道：“虽是‘方’字，内中含着方、房、仿、放、佛，阴、阳、上、去、入五声。所以第三次又拍四拍，才归到去声‘放’字。”林之洋道：“你们慢讲，俺这故典还未拍完哩！”于是又拍十一拍，次拍七拍，后拍四拍。唐敖道：“若照侄女所说一例推去，是个‘屁’字。”多九公道：“请教林兄是何故典？”林之洋道：“这是当日吃了朱草，浊气下降的故典。”多九公道：“两位侄女在此，不该说这顽话。而且音韵一道，亦莫非学问，今林兄以屁夹杂在学问里，岂不近于亵渎么。”林之洋道：“若说屁与学问夹杂就算亵渎，只怕不宵止俺一人呢！”唐敖道：“怪不得古人讲韵学，说是天籁，果然不错。今日小弟学会反切，也不枉歧舌辛苦一场。”林之洋道：“日后到了黑齿，再与黑女谈论，他也不敢再说‘问道于盲’了。”唐敖道：“前在巫咸，九公曾言要将祖传秘方刊刻济世，小弟彼时就说人有善念，天必从之。果然到了歧舌，就有世子、王后这些病症，不但我们叨光，学会字母，九公还发一注大财。可见人若存了善念，不因不由，就有许多好事凑来。”

这日到了智佳国，正是中秋佳节，众水手都要饮酒过节，把船早早停泊。

唐敖因此处风景言语与君子国相仿，约了多、林二人，要看此地过节是何光景。又因向闻此地素精筹算，要去访访来历。不多时进了城，只听爆竹声喧，市中摆列许多花灯，作买作卖，人声喧哗，极其热闹。林之洋道：“看这花灯，倒像俺们元宵节了。”多九公道：“却也奇怪。”于是找人访问。原来此处风俗，因正月甚冷，过年无趣，不如八月天高气爽，不冷不热，正好过年，因此把八月初一日改为元旦，中秋改为上元。此时正是元宵佳节，所以热闹。

三人观看花灯，就便访问素精筹算之人。访来访去，虽有几人，不过略知大概，都不甚精，只有一个姓米的，精于此技。及至访到了米家，谁知此人已于上年中秋带着女儿米兰芬，往中原投奔亲戚去了。又到四处访问，访了多时，忽见一家门首帖着一个纸条，上写着“春社候教”。唐敖不觉欢喜道：“不意此地竟有灯谜。我们何不进去一看，或者机缘凑巧，遇见善晓筹算之人，也未可知。”多九公道：“如此甚好。”

三人遂一齐举步，刚进大门，那二门上帖着“学馆”两个大字。唐、多二人不觉又吃了一惊，意欲退转，奈舍不得灯谜。林之洋道：“你们只管大胆进去，他们如要谈文，俺的‘鸟枪打’当日在淑士国也曾有人佩服的，怕他怎的？”二人只得跟着。到了厅堂，壁上帖着各色纸条，上面写着无数灯谜。两旁围着多人，在那里观看，个个儒巾素服，斯文一脉，并且都是白发老翁，并无少年在内。这才略略放心。主人让坐。三人进前细看。只见内有一条，写着“万国咸宁”，打《孟子》六字，赠万寿香一束。多九公道：“请教主人，‘万国咸宁’可是‘天下之民举安’？”有位老者应道：“老丈猜的不错。”于是把纸条同赠物送来。多九公道：“偶尔游戏，如何就要叨赐？”老者道：“承老丈高兴赐教，些须微物，不过略助雅兴。敝处历来猜谜都是如此。秀才人情，休要见笑。”多九公连道“岂敢”，把香收了。