第130章

跨马游街没两日,严家下人来陆家报信,严老爷回来了,请对方登门挑人。

陆时秋打算带沈青墨一块去。

沈青墨在家也没事,他也不用参加庶吉士考试,所以有大把时间。

两人换上新衣,一道去了严府。

严府比张府更气派,白墙青瓦,进去就是一面影壁,上面雕刻着财源广进的浮雕,绕过影壁就是垂花门,四面抄手游廊,中间山石花草点缀,松柏如茵。整个院落雕梁画栋,珠围翠绕,花团锦簇,美轮美奂。

陆时秋上次来是冬天,风景远远不及现在。

不知不觉看得久了一点,他问沈青墨,“你家也是这么好看吗?”

沈青墨压低声音,确定自己的声音不会让前面的领路的下人听到,“比这个要大。”

还有一句话他没说,严家到底只是商贾之家,许多东西都不能用。所以这个院子布置得很美,却并不怎么贵。

两人一路到了后院,严老爷正在后院大堂,他似乎精神不太好,额头上戴着抹额。

这个天气戴抹额有些傻,他这一戴似乎是在隐藏什么。

陆时秋装作没看到,给他介绍沈青墨。

严老爷得知新科状元是他弟子,脸上笑容更深了。

两人闲聊一会儿,严老爷便让下人叫孙子过来。

陆时秋想挑一个看得顺眼的孩子,想间接看这些孩子私底下的人品,当即便道,“我瞧严老爷似乎有些不舒坦,不如我自己去看吧。”

其实陆时秋这个要求有些失礼。

凡是大户人家的后院,外男轻易不能进的。毕竟后宅有那么多女人,她们的名节非常重要。

不过商贾之家没那么多规矩,严老爷也不在乎这些虚礼,很爽快就应了,让管家带他去。

沈青墨自然也跟着一块去了。

三人出了大堂,踏过一个月洞门,就到了严府男孩住的地方。

严府所有的男娃只要超过七岁全部离开母亲,搬到二进院子。

到了院子,管家四下看了看,喊了一嗓子,“少爷?少爷?”

院子里空无一人,连个奶妈子都没有,寂静得很。

管家突然拍了下脑门,“瞧我这记性,他们应该在后院。你们在这儿等等,我去喊他们。”

陆时秋点头,“好。”

沈青墨四下看了看,这院子足足比他们家大两倍。

院子一侧摆着假山,造型很是独特。

往前走两步,院子正中摆着一只大缸,里面装了大半缸水,上面飘着睡莲。此时天气正暖,莲花已经冒出花骨朵。

陆时秋还是头一次看到莲花,这粉粉嫩嫩的尖儿好像一管毛笔,他瞧着正入神的时候,突然从门外冲进来两个孩子。

确切来说,是一前一后,后面那个孩子正追着前面那个孩子打。

陆时秋下意识往后躲,两人孩子立时扭打在一块。

就在这时,门外冲进一群孩子。身后跟着管家和严老爷的三个儿子。

进来后,他们便把两人分开。打人的孩子也机灵,见一群人堵着门,他三两步爬上树,顺着树,蹿上了屋顶。

严三爷脸色阴沉,大喝一声,“孽子,快下来!”

那孩子站在房顶,双手叉腰,居高临下看着他,“我就不下来。”

严三爷气得团团转,开始四下找趁手工具。

管家见严三爷准备动粗,急了,“文少爷,这两位可是状元,老太爷亲自请来的。这么好的机会,你可千万别错过了。”

那孩子低着头,想了一会儿,终于动了。

他熟门熟路跳到一棵大树上,不一会儿就滑下来。慢条斯理走到陆时秋面前。

陆时秋饶有兴致打量他。

其他孩子身上穿得都是崭新的衣服,他这身却只有五成新。严家这么有钱,居然只给孙子穿旧衣。真有意思。

严三爷终于从后面折了一根树枝,看到大儿子这副邋遢样,又听到二儿子正抹着眼泪痛哭,火气腾得蹿上来了,树枝指着严仲文面门,“你道不道歉?”

严仲文抿了抿唇,瞥了眼刚刚被他打得鼻青眼肿的五弟,凉凉道,“他做梦!”

严三爷气得火冒三丈,树枝狠狠抽了他小腿肚一下,“混账!我让你顽皮!”

陆时秋赶紧上前阻止,“事情还没问清呢。你怎么就动起手来了?”

严老大和严老二也赶紧劝,“三弟,你怎么能当着陆状元的面就打孩子呢?你这可是野蛮行径。”

严三爷涨红了脸,“他……他连自己的亲弟弟都打,这孽障眼里根本没有我这个老子。”

陆时秋看向严仲文,“你为什么打他?”

严仲文头扭向一边,浑不在意的样子,“他活该!”

严三爷见大儿子目无尊长,气得脸红脖子粗,一个没忍住又要冲上来打人。

管家死死拦住了,他轻声咳了咳,点头哈腰道,“陆状元,十六个少爷都在这儿了。您挑吧。”

他示意站在前面的六个孩子,“这些是秀才。”

陆时秋视线停留在前面六个身上,最大的有十七,最小的也有九岁。

陆时秋先让他们围着院子跑一圈。

孩子们面面相觑,不懂他什么意思,但还是照做了。

一直闷不吭声地沈青墨突然凑过来,“先生,你不打算过问刚才的事情吗?”

陆时秋听他话里有话,“你的意思是?”

沈青墨看了眼不远处的严三爷,“那个孩子不合群。我估摸他的亲娘应该不在了。”

陆时秋目光幽深。

照理说他随便挑一个,只要培养出一个举人,十万两就到手了。他不必这么麻烦。但是人跟人是不一样的。

他要的弟子可以不聪明,但一定要有良心。将来才会知恩图报,对他尊敬,成为他女儿的帮手。所以人品就非常重要。

跑完一圈,陆时秋单独叫严仲文过来,“两个时辰后到前院垂花门等我。”

严仲文不怎么乐意,挑着眼尾用一副欠揍的语气道,“你有话就说。干甚要两个时辰之后,小爷很忙的。”

这么点孩子居然以小爷自居。看来是真缺管教。

只是陆时秋也知道也不好当着这么多人的面训他,只当没听到,扭头把自己带来的卷子交给沈青墨,让他负责监督他们考试。

沈青墨默默接过来,在严府三位爷的带领下去了学堂。

陆时秋把管家叫住,等人都走了,他才问,“刚刚那个孩子怎么回事?”

管家叹了口气,“他母亲生他时难产死了。老太爷怜惜他幼年失母,给三爷续娶个温柔贤淑的女子。三奶奶不敢多管。三爷脾气又不好,也不知怎地,文少爷就越来越皮了。这个家里,也就老太爷的话,他还能听一听。其他人说话都不带搭理的。”

陆时秋点了点头。