第33章

被指名的贺老三被众人看住了。

他脸色微微一变,却没敢说话。

几位族老早被贺大昌一番话说的胆寒,不许里长张嘴,而是看着贺老三说:“老三,你来说,你都看见什么了?”

贺老三这才开口。

他也不敢看里长,只低头看地面,闷声说:“那天我也到镇里赶车,没看到里长到县衙,他是去了镇上丁二爷家。”

丁二是谁,交过税的都知道。

那就是征税的差爷头儿,整个东山县没有人不怕他的。

里长竟然敢上他家去,又去干了什么?

抱着这样的疑问,众人只听贺老三接着说:“我家也交不上税,所以,就跟过去看了看。”

里长听到这话,脸色就变了,可众目睽睽之下他阻止不了贺老三接下来的要命话。

“他们在家里说了什么我不知道,出来的时候我都听见了。里长和丁二脸上都是笑,里长说一定会把秋税收好,让他放心。那个丁二还说……”

贺老三停住了,像是不敢再说下去,被面色铁青的二叔祖呵斥了声,才又张了嘴。

“丁二说,还和往年一样,少不了里长的好处。”

众人脸色大变,看向里长的目光愕然,不敢相信。

里长骇然失色,尖叫道:“贺老三你别污蔑我——”

“你给我闭嘴!”

五叔祖暴喝一声。

他又盯住胆小怕事的贺老三,“老三,你接着说,我倒要看看,他贺三江还干了什么好事!”

贺老三摇了摇头,“我听见害怕,怕里长看见我,就赶紧走了。只是,我在镇上还听说……”

他满脸纠结,一看就知道他接下来要说的事比刚才更恶劣。

五叔祖的暴脾气已经是藏不住了,喝道:“听说了什么,你倒是说啊!”

贺老三的头埋得更低,声音也轻了很多。

“我听镇上的王木匠说,他家有亲戚是山水镇那边的。”

“他家刚从山水镇回来,说因为今年年景不好,咱们东肃州的州牧老爷特意发了令书,说今年咱们东肃州的税收减去两成。”

没等村民们反应过来,他又说了:“我还问了,他家在山水镇那边都没有听说北边打仗的事。这天下,太平着呢。”

他话音落下,宗祠里除了里长惊怕的吸气声,再听不见第二个声音。

接着,就有人哭出声来!

“三叔你说的是真的?那四月那会儿征的是什么兵?!”

那让李文武一家几乎活不下去的徭役,贺家村人也深受其害。

那次官兵连招呼都没打就冲家里来了,说是朝廷紧急征兵,进门拉着家里的丁汉就往外拖,他们连躲山里去的时间都没有!

这些年他们都怕了家里添丁,可那次连未成年的男丁都被算一个名额,贺家村几乎有一半人家都被带走了一个汉子。

他们虽然心痛,可里长再三出面安抚。

打仗是没办法的事,朝廷也不是他们能对付的,往后若再遇紧急征兵的情况他们村一定能幸免,大家只有把苦水往肚子里吞。

但现在,贺老三竟听说朝廷今年没有征过兵!

那他们家被抓走的年轻汉子又被带去了哪里?!

村民们不全是傻的,虽然不知儿郎们的去向,但肯定是被当作奴隶买卖了啊!!

“贺!三!江!”

几位族老都快要厥过去了。

他们这些年都以为里长是贪生怕死胆小怕事,才不敢在县衙替他们周旋。

也因为他一味地对官差赔笑脸,这一年年的,官爷才越不把贺家村民放在眼里,连紧急征兵都第一个找上他们村。

没想到,竟然是他黑了心肝,和官差联起手坑害乡亲!

更没想到,他连买卖村民这种让人胆寒的恶事都能做得出来!

其心可诛!其人更是猪狗不如!

“贺三江,我儿子呢?你把我儿子卖去哪儿了?!”

“我的大儿啊,你为了阿父活命去当兵,没想到竟是让黑心人给害了啊!”

“贺三江你还我儿子来!!”

“我的儿子……”

人们惊恐痛恨,宗祠里一片凄厉哭喊,已经有人冲过去将里长和他儿子按在地上,狠狠地打!

“该死!你该死啊!!”

“连人命钱你都敢拿,伙同那些黑心的买卖村里人,你夜里怎么睡得着啊!贺三江你还有没有良心!”

族老里有一个和里长血缘近的,都气晕过去了。其他族老也不阻止疯狂的村民,直到里长父子被打得吐血才出声。

“别打了,打死他有什么用!”

“把贺三江给我绑起来,今天我要请贺家族法!”

“这事必须送官府,你们都别打了,打死了你们的孩子还要不要找回来!”

大家这才住手。

他们喘着粗气退开,另有一人却从人群里挤出来,朝里长就是一巴掌——

“贺三江!你干的好事原来还不止一件!”

是贺大根。

他尖叫道:“我夫郎和我说了我还不信!当年就是你骗他去的茅屋,就是你勾结王家管桑的那个老色鬼,把他给骗了去!”

“贺三江,贺三江!我贺大根和你有什么仇啊,你居然让人骗奸我的夫郎!往我头上戴这么一顶绿帽子,让我替那老色鬼养了这么多年儿子!你该死啊!!”

他哭了起来,一边还看着其他人道:“这事他肯定不是第一回 干了。”

“我夫郎被他得了手,你们也想想自己家的去过那桑树山没有,被贺三江这腌臜骗过没有!”

家里有年轻夫郎上过桑树山给王家做过短工的汉子,再次变了脸色。

五叔祖恨得脸都黑了,颤抖着手指着祠堂摆放的祖宗牌位,咬牙道:“贺三江,你看着你父亲,看看贺家祖宗,你做这些事难道不怕他们半夜来找你吗?!”

见群情义愤,里长和他大儿子已经满脸血地倒在地上,大家要再打却都被族老拦住,贺大昌趁机道:“眼下还是秋税的事重要!”

“乡亲们,你们都听三叔说了根本没有涨税银那回事,青天老爷都说要减去三成的!”

大家这才想起眼前这一桩切实地关系他们全家生死存亡的事。

当即就有胆子大的,去抢回自家交的粮食和税银。

里长肿着一只眼睛,看见后仍然惊声叫出来:“你们这是做什么!秋税不是我要收的,县令爷要这么收的,你们难道不怕丁二他们杀到村子里来吗?!”

只要秋税交上去,他就能找上头的人给他保命,因此不顾身上的伤挣扎起来。

贺大昌早算准了他的心眼,当下喝道:“谁说我贺家村不交秋税了!”

“我们没钱,你这些年贪的钱还少吗?乡亲们,不够的,就往他家拿!那些钱本来就是他吸着我们的血汗,买卖我们的孩子,贪来的!现在还给我们,天经地义!”