第39章

山水镇,牙行。

素有金牙齿之称的何金生、何银生兄弟正在内屋煮酒烤火,火辣的一口烈酒喝下去,两人吐着气,还直把手往火炉子再凑近些。

何金生搓着手,不知第几次感慨:“这一年年的,真是越来越冷了。”

今冬连续下了三场大雪,饶是山水镇富庶,猫冬的习俗已经渐渐淡化,也没人愿意出门。

何银生又喝了一口酒,点头没搭腔。

这大冷的天,要不是有一口烧刀子,他们无往不利的金牙齿也得打哆嗦。

喝过酒后,他才站起来和兄长说:“我去后院看看,夜里你再去走走。今年又留下这么多人,本来就卖不了好价钱,再冻死几个,这买卖全砸手里了。”

何金生不乐意,“昨夜就是我去看的,你还敢偷懒?”

何银生嘿笑,“夫郎快到时候了。阿兄担待着些,等阿嫂那两日,弟弟我也给你行方便啊。”

何金生啐他,“去去去,这话也拿来随口说,担心你家那悍虎撕了你的皮。”

何银生脸一苦,交代他:“阿兄你可别害我啊。”

何金生哈哈笑道:“夫郎还得是你嫂子那样温柔可人的,也就你,年轻那会儿喜欢什么不好,偏爱那等辣炮。得,现在可太够劲了,全呛自己喉咙里,还不敢吐出来!”

何银生瞪眼,正要同他理论,就听见外头有人敲门。

两人停下说话声,凝声听了一会儿才敢确认真的是有人上门。

“不会又是卖身过来,借咱们这里熬冬的吧?哎,可别是带病的。”

何银生说着,搓着手往外走。

这个时候来他们牙行的,几乎都是来卖身的苦命人。虽然在他们这里吃的住的也不好,但冻死饿死的却不多,只要不生病,都能熬过漫漫冬日。

打开门,却是两个衣着整齐,布料上乘的客人。

何银生愣了下,赶忙收起脸上的惊讶,笑道:“两位贵客,快请进来烤烤火,今日可冷得紧呢。”

来人道了声谢,相携入内。

见其中一人跛着脚,何银生眼神一闪,想起来的是谁了。

何金生听见阿弟殷勤的笑声,走出来一看,也忙笑着迎客进屋。

何银生:“二位可要喝酒?还是,我给您备些热茶来?”

来人正是李文武和张河夫夫。

此时,李文武说道:“劳烦给我夫郎备碗热茶。这鬼天气,若不是怕人在你们这里冻出病根,让东家嫌弃,真不愿意出门。”

牙行,做的就是人口、房屋中介的买卖。

听他来意,负责奴隶交易的何金生便接过话,给李文武倒了一碗酒,笑着问:“敢问二位是哪家的管事?恕某眼拙,一时竟没认出来。”

他们这儿是官营之所。

因为何州牧为人清正,管牙行的两兄弟又是何家的家生子,不敢胡乱买卖给自家老爷拖后腿。因此经手的奴隶比外面的私奴要妥当得多,价格也略低些。

只是里头大多是官家罪奴,小有资产的商户或小官都不敢沾惹。

来这里买卖奴隶的,除了那些暗娼之地,都是对家奴要求颇高的大户之家。

不是他夸口,全东肃州够底气来他们牙行买卖人口的人家他都认得,甚至如数家珍。

可眼前这两位,却眼生得很。

没等李文武说话,何银生便道:“您是买了中街口大院的李家郎君吧?那处宅府经了我的手,有幸与二位有过一面之缘的。”

他这么一说,何金生就想起来了。

中街口的五进大院,要价倒是不高,只是原住在那里的人犯了大忌讳,是何州牧亲自处置的。

这两年风头还没完全过去,知晓内情的都没敢入手。

这李家是实实在在的外来户,他阿弟当时留了一嘴,没提那等要害事,只说主人家求救命钱急着脱手才定了低价。

可现在听着,这李家背后却还有东家。

也不知是什么人……

兄弟俩相视一眼,都打起精神来。

李文武在酒楼混迹三年,身架早已放下来,虽然还没到见人说人话见鬼说鬼话的地步,但嘴上也不含糊。

况且,他和贺林轩接触这么久,别的没学会,半真半假扯大旗的本事可已经到手了。

此时他笑着点头,“何二当家记性好。”

“我们原是京城人士,家里有老奴是山水镇人,如今想回来养老。东家待老叔亲厚,也中意这一处风水宝地,便也想来沾一沾山水镇的福气。这才让我们在此地买了宅子,先把一应事情备妥当,往后行事方便些。”

原来京城李家确实有山水镇出身的老奴,这也是李文武对山水镇比别处更熟悉的原因。

何金生笑道:“原来如此。”

“您二位这时候来买人,想必等来年春天,咱们镇上就要多一户大家了。只是不知道您家里做的是何种营生,届时我兄弟二人定去捧场。”

李文武笑道:“东家想做什么,哪是我们能过问的。不过,您二位要来,我欢迎之至。”

说着,他看张河已经喝下一碗热茶,便起身道:“眼看着又要落雪,咱们还是先挑人,日后有机会再请两位吃酒。”

何家兄弟自然笑着应了。

去后院的路上,何银生先行一步招呼人出来供客人挑选,何金生则陪同在一侧,细细问他们想要什么样的人。

李文武将贺林轩的要求说了说,又压低声音道:“我东家却是不怕麻烦的,只要外头的利害断干净了,何大当家尽管说来。这第一批人若用得上手,往后自然还有当家的好处。”

说着,他给何金生递了一个你知我知的眼神。

何金生面上仍笑着,心里却惊诧非常。

这样看来,李家当初买那房子并不是贪图便宜,也早知道其中利害关系,只是人家不怕事。

京城人士他知道的少,也不知是哪家有这样的底气……

看来,回头他还得回主家一趟,和青天老爷通个气才好。

这么想着,三人到了大院,何银生已经将人都叫了出来。

站了满满一院子的奴隶,他们衣裳单薄,此时挤在一起,试图用彼此的躯体抵御寒气。

何金生往人群里扫了眼,当先就点了人群最右的几个人。

何银生眼皮就是一跳。

这伙人是罪奴,还不是普通的罪奴,连他们主家何府都不愿意沾惹。

这可和被人嫌晦气、住着却没大问题的房子不一样,若拿这种事糊弄人,到时候出了岔子,就不好交代了。

待看到兄长笑呵呵地在李文武耳边说话,道明原委,知道他不是存心哄骗,何银生才放下心来。

何金生压低声音说:“那处的十二人,乃东肃三原县人,曾是官家。只因家里老爷今年上京时,在圣上面前出了纰漏,被判了斩立决,家里余下的人也被贬作官奴。”