第153章 铜球

曹家上演鸡飞狗跳的时候,另一家人在上演温情脉脉。

“父亲!”周瑜冲进院子就跪下了,眼泪夺眶而出,“不孝子给您行礼。”说着结结实实拜倒在地。

周异越发苍老。他本就是老来得子,算起来可是曹嵩那一辈人,今年已经六十多岁了。须发皆白,动作也迟缓。“孩子,起来。”他颤颤巍巍地抓住周瑜的胳膊,老泪纵横,“起来,让我看看。”

周瑜不敢抵抗他的力气,顺从地站起。

“好好好,高了,壮了,气色也好。曹家没有亏待我儿。”

周瑜破涕为笑:“我在辽东,将仲华公和康成公的著作读了个遍。还有《孙子》、《吴子》、《六韬》,都是别处的绝本。我如今能拉开两石的硬弓,骑马奔驰八百里。”

“好啊,好!孙郎一家也都好吧?”

“都好,都好。我们与曹昂一处念书,衣食住行都不差。孙权闹着要来兖州,也来去自由。只是吴夫人带着孙翊留在了辽东。”周瑜扶着老父,一步步往临时安排的小院里走。

“吴夫人做得对。”周异评价,“为人处世,要知报恩,识进退。”

周瑜连声应下,脸上露出许久不见的孩子气的兴奋。他将父亲扶到榻边坐下,然后跟个小陀螺似的招呼仆役整理房屋。这里的架子挡着光了,那里缺一个花瓶,等等。

老父亲就坐在榻上笑得露出开始松动的牙齿:“在这里住了两个月了,哪里就有那么多不妥?”

“下人们做得再敬业,也不如亲儿子来得贴心。”周瑜说,转到榻边给父亲脱鞋,“您怎么来的兖州?袁术也没有为难您吗?”

“自然是曹家的人来接的。可不光周家,还有钱塘吴夫人的娘家,曹公手下也有江东出身的,大大小小,总共有七、八家吧,都接到鄄城了。就怕你们与袁术决战,有后顾之忧。”

周瑜略一思索:“谍部?”

“进城的时候确实是这么说的。”

周瑜沉默,然后笑起来:“即便仲华公在许县隐居不出,谍部也是如此周到。果然是以法立国,不以上位者的喜怒相转移。”他搓了块面巾,双手呈上。“父亲,你看谍部如何?”

周异诧异地抬头看儿子:“怎么?你想投曹仲华门下当间谍?不随孙郎去江东了?我们家也是出过两任三公的,明明有更平坦的前程,你——”

“我不过是随口一说。”周瑜连忙说,“且我想去,仲华公未必就能看上我。换我是仲华公,不是心腹之人,是不会放谍部的。”

众人口中高高在上的仲华公,一直到四月底五月初,都被牛痘所困扰着。

暮春的许县同样艳阳高照,但这暖烘烘的温度,到了牛棚里就又是另一回事了。牛粪的味道在热气种盘旋上升,仿佛能将空气染色。

鼻尖都快被这味道整麻木了,但医学生们丝毫不敢喊停。

“四号牛、十八号牛,确认为水痘,移入丙号棚。二十三号牛、十六号牛,确认为口蹄疫,移入庚号棚隔离。”额头上冒汗的小医女跑到阿生跟前,急冲冲地说道。她和她的同僚们一样,口罩手套齐备,只露出半张脸。

阿生在口罩后面点点头,亲自去照看最有可能是牛痘的八号、九号和二十一号。

灭天花,种牛痘。

说起来简单,做起来难。摆在眼前的第一个问题就是,在一切技术都缺乏的条件下,如何确定哪头牛得的是牛痘。能够让牛得疱疹的微生物可不在少数。更可怕的是,即便阿生将许县周边的病牛收集一空,依旧不能保证其中有得牛痘的牛。

要知道,琴纳发现牛痘,可是在英国的奶牛身上。中国离英国可是远隔重洋,且中国本土没有奶牛!

巨大的心理压力压迫着她,牛痘这种古老得早在她祖父母出生之前就已经消失的传奇疫苗,现在成了她最大的执念。

我需要安全的、稳定的,能够让人体免疫天花病毒的牛痘苗。她甚至想起了被她遗忘许久的空间,朝着水柱许愿。然而像是要惩罚她的傲慢一般,神明没有回应。

在弥补自身过失的荆棘路上,除了手脚并用血流成河,没有捷径可走。

“若是到了六月,还是没有进展,我就去疫区。”她跟负责牛痘保密事宜的季和说道。

季和是个娃娃脸的青年,看着远比他真实年龄要小。在所有谍部人员中,他的长相可以排进“最无害”的前三。劝说起人来,也是格外具有感染力:“主人大病初愈,还是虚弱的时候。万一在疫区染病,我们要怎么办呢?且六月正是大郎同袁术决战的时候,您怕是要在兖州坐镇。”

“应急有荀彧、程昱,地方上日常工作有范明那批学管、医官,联络消息,防范于未然有你们,不需要我。”

季和苦哈哈地:“主人你不要开玩笑。我们头儿还关藏书楼里吃灰呢,赵管事陷在疫区出不来。三条腿缺了两,你跟我说没问题……”

“没一届生就不干活了?还真当自己长不大呀?”一个中气十足的声音打断了季和的诉苦,迎面走来一个国字脸的青年。

他朝阿生行了个仿佛能听见铠甲撞击声的硬朗军礼:“谍部045,齐进,向主人复命。豫州、荆州、扬州,敌占区内营救目标,共939人。其中801人已到鄄城,携带额外人口415人。另有138人拒绝离开,名单在此,请主人过目。”

阿生双手接过名单,虚扶了一把:“辛苦了。这长达十五个月的工作,没有韧劲和拼劲,做不下来。”

齐进激动地抬起头:“得主人夸奖,再多的辛苦,也不值一提。”

“我给你和你的属下放假一个月,稍作修整吧。伤亡者的抚恤,要落实到位,你亲自去盯着。”

“诺!”齐进以手击胸,但仍目光炯炯地盯着阿生,像是在等待她的下一句话。

五秒钟,十秒钟,然而阿生什么都没说。

齐进的眼中露出一丝不易察觉的失望,但转而他像是又想起了什么值得高兴的事,动力满满地离开了。

季和在他身后,发出一声不屑的嗤笑。

阿生冷冰冰的目光在这两个谍部头目的身上挨个扫过。“你笑什么?”

季和摸摸后脑勺,修饰修饰用语,才说:“秦头儿那个位置,是要有天赋的人才能坐的。”

阿生慢悠悠地往空旷处走。“继续。”

季和心里暗暗叫苦,面上还要挂着笑,跟着她往前走。“主人,我不行。我没秦头儿那么六亲不认,我还习惯性依赖别人。”

饶是最近心理压力过大,阿生还是被眼前这个活宝逗乐了。她嘴角勾起:“自我认知挺准确。”

“但他齐进也不行啊。他只会照着章程办事,秦头儿到底干了什么事被罚的,他都没猜出来。就这还敢说‘彼可取而代之’呢。”