第88章 八十八
深夜, 杰伊独自一人躺在马棚的草堆里, 正懒洋洋地打着盹儿, 忽然听见身旁传来窸窣的响动, 伴随着脑海中生命一号的提醒，他还没睁开眼就已经知道来人是谁。
他挠了挠头, 半躺在草垛中央伸头朝外望去，看见一身简装戴着帽子和斗篷的安娜鬼鬼祟祟地从房间里溜出来, 在打探周围一番后径直朝这里走过来, 还拿出了早已准备好的鲜嫩可口的苹果，毫不费力地收买了他的马，在安抚他片刻后开始熟练地套上马鞍，调整马镫，解开栓绳再系紧缰绳……在她做这一切的过程中, 杰伊只是在一旁静静地看着, 直到安娜完成了所有准备工作, 正准备拐跑他唯一的交通工具时，他终于忍不住出声了。
“夜安, 德步尔小姐。冒昧请问, 您是要带着我的马一同出去巡游吗？”
一贯的温和语调，然而从效果来看大概是把对方吓得不轻, 安娜迅速后退一步做出防御性的姿势，充满警惕地目光盯着不知何时躺在草垛里的年轻男人，没有开口说话。
那眼神，可算不上多么热情友善。大概是害怕他发现自己逃跑的计划后出声惊醒了仆人, 她看上去随时都有扑过去打晕他的准备。
他可不想白挨一顿揍，于是很善解人意地后退一步拉开彼此间距离，拍了拍身上沾着的稻草，清清嗓子，未语先笑。
“很抱歉吓到了您，德布尔小姐。要知道以往这个时候我和杰西通常很少会有访客，要知道杰西曾经可是一匹战马，是不会接受所有人收买的。”杰伊说着耸了耸肩，“而如今看来它喜欢您的苹果甚至多过喜欢我。”
要不怎么就想一声不吭地带着小姐姐偷溜呢？他可是还在旁边看着呢！
安娜最初表现得非常紧张，脑子有一瞬间空白，不知所措，可当她发现这个年轻人似乎并没有大喊大叫的打算，而是先主动透露了自己的信息，显而易见地缓和了紧绷的气氛后，她终于察觉到了对方友好而善意的信号，肩背缓缓松懈下来，打量杰伊片刻，压低声音开口了。
“我知道你，杰伊·丹尼斯·奥尔丁顿。”她说出他的名字，企图做一番震慑，表情镇定，看上去冷静又理智，眼睛在油灯的映照下犹如森林里的猫，开门见山直接问道，“我需要付给你多少钱，才能如果让你对今晚看到的一切保持沉默？”
然后安娜就看到年轻人无奈地笑了笑，叹口气，四顾片刻，拿起她放在窗边的五英镑朝她挥了挥，说道，“这个，足够你买十匹马，我当然不能再多抱怨什么。”
安娜眉梢一挑。他还没说到最关键的地方。
“至于保持沉默……”杰伊摸了摸慢悠悠嚼着果肉的老朋友，“我想一个美味的苹果就足矣。”
安娜一愣。
接着她就不可思议地看到这个素未谋面的陌生人在周围转了一圈，递给她马鞭，为她调整好了马鞍，检查一切已经准备妥当，这才转过头来看着她，理所当然地开口道，“现在，可以上路了，德布尔小姐。当您到达后只需放开绳子便可，它自然知道该如何回到我身边。”
安娜皱着眉审视他片刻，不知道该相信他还是秉持怀疑，毕竟在来到这个年代以后她还从未见过如此令人不可思议的举动，就像是一点也不惊讶一个年轻女子为何深夜悄声无息来到了马厩，用五英镑买了她的安心，却用一个苹果换来了一个承诺。从头到尾他的表情都是如此平和友善，简直让人生不出丝毫去质疑他的心思。
他就没有怀疑自己会拐走他的马不还吗？——虽然这个猜测也有些可笑，但看上去他很重视自己这位战马朋友不是吗？这份对她以及对马的信任还真是来得坦诚又恰当，恐怕再爱占便宜的家伙也不会忍心去欺骗这样一位良善的年轻人。
安娜沉默了片刻，低声说了句“谢谢”后，刚想要翻身上马，杰伊倒像是忽然想起了什么，好奇地问了一句，“冒昧问一句……您知道该怎么离开这儿吗？”
一句话就把安娜问蒙了。
的确，她虽然鼓起勇气深夜出逃，但毕竟来到这里后就未曾出过远门，虽然拿到了地图，但依旧不清楚前往伦敦的具体路线，迷路的可能性很高。加上这是夜晚，又是单身女性，危险性大大增加，如果不是万不得已她是不会冒此风险的。杰伊的这个问题成功让安娜开始思考起来，而他的下一句话更是充满了吸引力——
“如果您不介意的话……我明天一大早就要前往伦敦，倒是可以顺路带您一程。”
安娜沉默片刻。
“为什么？”她问，目光带着些许审视，“您为何要帮助一个没有任何了解的陌生人？”
杰伊笑了，用很幽默的语调回道，“保护一位女士的安全是任何绅士都应该承担的责任。而且我还收下了您的五英镑，我可不能因此毁了我的良好名声。更何况我和杰西一向是最佳搭档，做起事来向来是事半功倍。”
他这句话里透露出三个重要信息：一他是自愿相助，并不索求额外回报；二他说自己是绅士，自然不会对她做出不恰当的举动；三有了称职的车夫她能更快速安全地到达目的地，也许在天亮之前就能赶到城里，不会被任何人发现。
不得不说这个建议实在是太有说服力了，而且目前看来也并没有比它更合适的选择了。毕竟他发现了她出逃的念头，如果想要通风报信早就这么干了，可是他没有，再者他的家族名声在外，他又是最近唯一一个外来者，如果路上产生不轨的念头，凯瑟琳夫人发现后绝对不会放过他的，没必要干如此损人不利己的事儿。
聪明人最明智的选择是视而不见，不承认任何责任。能够合理解释他帮助她理由的，大概就是他本性善良喜欢助人为乐了吧。
“你就不怕我妈妈迁怒于你吗？”安娜问。得罪罗辛斯庄园的凯瑟琳夫人可不是什么好事，一旦发现她的失踪和他有关，奥尔丁顿家族可就没好果子吃了。
杰伊耸了耸肩，回道，“当然害怕。可放任一位女士单独夜行，这种事儿我可做不出来，一旦您遇到了危险而我没有及时提供帮助，那就变成了我的责任，我会为此后悔内疚一辈子的。就算是我父亲，也不会这么袖手旁观的，他能明白。”
“再说了，”他温柔地摸了摸杰西的背，“骏马本就应当驰骋在森林草原之中，这是它的本性。即便它老了，跑不动了，绳子也依旧栓不住它。它应当是自由的，无畏的，神气嚣张的，和我待在一起是委屈了它，更何况杰西不轻易接受陌生人的礼物。既然它喜欢你，想必很乐意和你走这一趟，我又怎么能违背一位老朋友的心意？”