上卷 黎明之祈 绿晶石
似乎又回到了休养的那一段日子。他们各自看书，偶尔交谈。壁炉里的火一直没有熄灭，飘飘扬扬的大雪笼罩了一切，整座城市都在冬眠。
除了炖汤和切面包，菲戈不让她做任何事，更不让她碰冷水。他不知从哪儿找来了某种植物干叶，替她涂抹生满冻疮的手指，手指很快便恢复如初。偶尔门外轻响，他会离开一阵，没过多久又会带着雪花回来，放下几根肉肠或一片羊排。
菲戈话不多，很少笑，但待她很温柔。
渐渐地，他们之间的对话多了一些。菲戈详细地描述如何避免冻伤，如何在恶劣天气保持体温，告诉她各种在温暖的帝都不需要了解的常识。林伊兰知道自己很幸运，假如没有遇见他，她可能会严重冻伤甚至失去脚趾。庆幸之余她又忍不住暗嘲，秦夫人只需姓林，未必需要脚趾。
或许是看出她在走神，菲戈忽然吻过来，许久才放开。“你的身体很美。”微沉的声音低而动听。
“嗯？”她犹在昏沉，不太明白他在说什么。
“不该有任何损伤。”
半晌才反应过来，林伊兰扯出笑容，“谢谢你的赞美。”
菲戈抿起了唇，看上去并不满意她的回答。
冬日的夜晚蜷在床上看书是一种享受。翻了半天书，林伊兰打破了沉寂。“菲戈。”
他停下阅读望过来。
“你杀过人。”
“嗯。”
“为什么？”
“生存。”他的回答很简洁。
“为什么在军械库前没杀我？”
菲戈沉默了一会儿，“你不会说出去。”
猜得很对，就算说出事实谁会相信？林伊兰又笑了。一只温热的手盖上她的眼睫，“别这样笑。”
手很暖，覆在眼上遮没了光线，她突然觉得格外疲倦。“菲戈，你会不会为了利益而杀人？”
“得看怎样的利益，杀的人又是谁。”冷静清晰的语调始终如一。
“如果对方是女人？”他没有回答。
“或是孩子？刚满月的婴儿？”
“不会。”
“不用你亲自动手。”林伊兰榛绿色的眸子凝望着他，手按在他的心口，仿佛在询问他的灵魂深处，“只需默许，你的手甚至不必沾上血。”
“不会。”
“即使代价是受人鄙视？”
“谁会鄙视？”
林伊兰支着头呆了一会儿。
“数年前，帝国有几个村落发生了叛乱，属地的贵族受到冲击，甚至连城堡都被烧了。报告中说事态非常严重，我所在的分部接到命令去平息。”
菲戈一言不发地静听。
“到了那里才发现事情没那么糟，失火的仅是马厩和储物仓，所谓的攻击只是几天的围困，起因是贵族收回原本租赁给农民的土地，改为养羊。世代耕种的贫民失去了唯一的生计，不愿迁走的人甚至被火烧房屋驱赶，有些人就这样被烧死了，可这些总督一个字也没提。”
林伊兰艰涩的语气隐着伤感，“军部的命令是根除所有叛乱者，连同家人一并处以重罪。士兵们都很兴奋，因为这意味着可以放任抢掠，而且风险不高，很容易获得褒奖。结果可想而知——很多无辜的人被杀了，其中包括女人和孩子。我不希望属下的士兵肆意抢夺杀人，但节制的指令让他们心生怨恨。部队长期欠饷，这是底层士兵发财的唯一机会。同时我也让上级十分不悦，因为毫无战果可供呈报……”
林伊兰叹了一口气，仿佛自言自语，“我不知道怎样才算正确，也不明白现实为何如此扭曲。也许错的人是我，但屠杀手无寸铁的平民……菲戈，换成你会怎么做？”
菲戈沉默了很久，忽然一笑，笑容锋利而无情，“如果是我，我会告诉士兵，真正的财富并不在贫穷的农民身上，城堡里有更好的目标。”
林伊兰怔怔地望了他一会儿，渐渐生出了笑，神色复杂，“你果然是个危险的家伙，非常的……”没说下去，她话锋一转，“不过也许你是对的，这个世界更适合你这样的人生存，我只是失败者。”
“你不是。”
“不管从哪种角度而言，我都是彻头彻尾的失败者。”她合上书不再继续，放平枕头蜷进了被褥。
菲戈并不打算结束，“你知道怎样才能成功，为什么不按最有利的方法做？”
隔了许久她才回答，“我不想变成我厌憎的那种人，那比做一个失败者更糟。”
“那么你最好试着离开，对你而言军队是最糟糕的地方。”
她轻笑了一声，“上天很少会仁慈地给予选择的自由。”
“换成某个人，他大概会说……”菲戈仿佛想起了什么，神色微柔，“既然现实已经无可回避，不如尽力掌控权力，而后修改规则。”
林伊兰静默了一瞬，“很棒，可我做不到。在那一天来临之前，我已不再是我。”
“你的决定是坚守内心，但处于你这个位置上并不是件好事。”菲戈凝视着她的侧脸，挑明了警告，“伊兰，这个帝国烂透了，军队也是。假如你拒绝规则又无法抽身，最终可能反而被它所毁灭。”
林伊兰合上了双眼，“我知道，如果这是我的命运，我会接受。”
静谧半晌，菲戈没有再说话，抬手拧熄了油灯。
林伊兰要返回驻地的前一天，菲戈带她离开旧屋，走了一段长路。
渐渐远离城市，接近森林里的矿区，路径崎岖而狭窄，被雪掩得难以行走，脚下时常打滑，他不时回头提醒。
路越来越偏，几乎已无人迹，唯有松鼠从雪上跳过的爪印。冬日的森林荒凉而冷寂，耳畔只有脚步踩过雪地的沙响。林伊兰走到背心汗湿，终于看见一座被积雪半掩的弃矿，菲戈领着她走了进去。
深深的矿洞里一片漆黑，菲戈摸出一枚照亮的晶石，微弱的冷光映出幽暗漫长的矿道，延伸至莫测的远方。对黑暗和无知事物的恐惧令她心底发慌。
“这是什么地方？”被惊动的老鼠从她身边蹿过，林伊兰强忍住不适。
“很久以前废弃的矿坑。”菲戈的声音似乎在笑，“别怕，这里没有鬼。”
旧矿闹鬼是儿童故事中常有的成分，每个人在童年都听过类似的传说。她听出他的取笑，没有再问。跟着他走过一条又一条岔道，黑暗和迷宫般复杂的路径让她完全迷失了方向。或许是深入地下，空气不复冰冷，渐渐有了热意。
菲戈突然收起了照明晶石，视野一瞬间陷入了纯黑。她险些脱口发问，却发现脚下的路平滑起来。被他牵着走了几步，眼前似乎生出微光，幽幽绿光犹如越来越亮的晨星，她的好奇心渐趋强烈。转过最后一个弯道，林伊兰刹那间屏住了呼吸。